新華社南京1月20日電（記者王珏玢）2億年前，一場生物大滅絕讓超過一半地球生物消失。這場進化史上的“浩劫”因何而來？近日，中國地質大學（武漢）、中科院南京地質古生物研究所領導的國際團隊發現了有力證據，表明火山爆發是當時環境劇變和物種滅絕的主要原因。相關成果已於近日發表在國際權威期刊《自然·通訊》上。
2億年前火山爆發導致森林大火示意圖。中科院南古所楊定華繪製
參與此次研究的中科院南古所研究員王永棟介紹，2億年前的三疊紀-侏羅紀之交大滅絕是地球歷史上的5次生物大滅絕之一。幾十年來，科學家對這次滅絕的原因提出了各種推測，火山爆發被認為是重要誘因，但它的影響有多大一直難有定論。
此次，科研團隊對這一時期兩個不同緯度地層中的碳同位素、汞元素、黏土礦物等展開研究。結果顯示，這些地層中汞元素含量明顯增加，碳同位素數值波動，指示風化作用的黏土礦物也發生了變化。由於火山活動是地質歷史上最重要的自然汞來源，這樣的結果證明，火山爆發不僅波及範圍廣，還導致了一系列氣候和生態劇變。
本次研究涉及的地層剖面：新疆準噶爾盆地郝家溝剖面照片。中國地質大學（武漢）供圖
本次研究涉及的地層剖面：四川盆地宣漢剖面照片。中科院南古所供圖
結合以往地質研究，科研人員大致還原出2億年前的大滅絕場景：當時陸地上的一片“超級火山”持續爆發近60萬年，形成了橫跨北美和盤古大陸的大規模岩漿沉積。火山向大氣中排放了巨量二氧化碳和甲烷氣體，使二氧化碳濃度達到現在的10倍左右。不斷增加的溫室氣體造成氣候變暖、海洋缺氧、海水酸化，並導致大陸風化作用不斷增強。這一過程持續了約200萬年。大量生物無法適應環境劇變，最終從地球上消失。
“不過，這次大滅絕也給另一些生物提供了發展空間。不久之後恐龍出現，開啟了它們長達1億多年的稱霸之旅。”論文第一作者、中國地質大學（武漢）研究員沈俊說。
