1955年，中國人民解放軍實行軍銜制，從紅25軍走出來的兩位戰將韓先楚跟劉震都被授予上將軍銜。授銜時，韓先楚跟劉震走到一位開國中將面前，老班長長老班長短的，這位中將笑著說：“戰士是上將，班長是中將，這兵叫我怎麼帶？”
劉震說：“什麼這將那將的，戰士什麼時候都聽班長的。”韓先楚也在一旁附和稱是。
劉震、韓先楚、陳先瑞
一個班出了三位將軍，也成為解放軍史上的一段佳話，而這個班還是一個炊事班。他們的班長叫陳先瑞，中國人民解放軍傑出的政治工作領導者和軍事指揮員，他四次轉戰陝南，為建立鄂豫陝革命根據地做出了重要貢獻，曾被毛主席譽為紅軍的“陝南王”。
陳先瑞來自著名的“將軍縣”安徽金寨，1914年出生在一個貧窮的僱農家庭，從小給地主放牛，睡在牛棚裡，吃地主家剩飯剩菜。有時候地主家把飯菜倒了也不給他吃，他就用野菜野果充飢。看到有錢人家的孩子去上學，他也渴望上學，但只能躲在學堂窗戶下偷聽先生講課。
15歲那年，紅軍來到陳先瑞的老家，他看到紅軍是窮人的隊伍，是為窮人撐腰的，跟著紅軍走就有飯吃，跟著紅軍走就不受地主欺負剝削。抱著這種樸實的感情，陳先瑞參加了紅軍。
參加紅軍不久後，陳先瑞在隨紅四方面軍轉移時受傷掉隊，被當地一位老大娘救回家中，全家人都捨不得吃，把糧食留給他吃，給他養好傷繼續趕路，找到了紅軍，加入了25軍。解放後，陳先瑞曾去尋找過這位老大娘，卻沒有找到。
1934年11月16日，時任紅25軍223團政治處主任的陳先瑞，隨紅二十五軍離開大別山根據地北上長征。這支僅3000人的隊伍，經過三天三夜的急行軍，擺脫了敵人20多個團的跟蹤追擊，準備北上伏牛山。在距離伏牛山50裡之遙的獨樹鎮，紅25軍跟敵人發生了激烈的遭遇戰。
危急時刻，軍政委吳煥先手持大刀指揮紅軍從雪地上躍起，勇猛地衝上去，與敵人展開白刃格鬥，殺聲連天，震撼山岡。當戰鬥激烈進行時，副軍長徐海東帶領第二梯隊（223團）跑步趕到，立即投入戰鬥。陳先瑞帶領尖兵營冒著瓢潑大雨向敵人發起突然襲擊，殺出一條通道，大部隊得以進入伏牛山區。
在部隊休息時，陳先瑞才發現自己左小腿負了傷，鮮血浸透了褲腳管。徐海東心疼地一面叫護士幫他包紮，一面開玩笑說：“你原是腿負傷了，如果腿不負傷，也不知把敵人甩到哪裡去了！”
紅25軍在伏牛山活動了一個星期後，發現當地不適合建立根據地，決定繼續向北。將士們翻越1700多米高的蟒嶺，歷時一週，到達了陝南洛南縣的庚家河。部隊剛剛準備休整時，河南的敵60師和兩個騎兵團跟蹤追來，紅25軍在程子華、吳煥先、徐海東的率領下，佔據有利地形反擊。
徐海東為了迷惑敵人，派陳先瑞率領一個連，繞到敵人身後，向敵人指揮部衝去。敵人陣腳大亂，徐海東率大部隊從東山口俯衝下來，將敵人壓到一條山溝裡，兩軍殺成一片。當看到一個敵人向徐海東瞄準射擊時，陳先瑞迅速衝過去將敵人刺倒。可與此同時，另一顆子彈卻射進徐海東眼底，徐海東當即昏迷過去。陳先瑞十分惱怒地向那個敵人連刺數刀，並接過戰士一挺機槍向敵人掃去，殺開一條血路，將徐海東背下戰場。
陳先瑞
1934年12月下旬，部隊到達山陽縣的九甲灣，陳先瑞遵照軍政委吳煥先的指示，帶領一個連隊在鄂陝邊界的鄖西、山陽、鎮安、旬陽等地，宣傳發動和組織群眾，建立新的革命根據地。這個連隊對外改稱“鄂陝遊擊師”，陳先瑞任遊擊師師長。從此，陳先瑞就離開紅軍主力部隊，獨立開展地方工作。
鄂豫陝邊區民間有很多槍會組織，除少數被地主豪紳控制，欺壓百姓外，多數是自衛性民眾團體，陳先瑞覺得應該把他們逐步改造成為革命軍隊。一天，通訊員小王向陳先瑞報告：一排長劉長有到群眾家作宣傳，被當地以抗租抗捐抗稅為宗旨的大刀會會首袁大先扣留，袁大先說紅軍燒了他家房子，搶走了他家女兒。任憑陳先瑞派人去怎麼解釋，都不放人。
陳先瑞經過反覆調查得知，此事是鎮安縣保安團趁袁大先率大刀會外出時，冒充紅軍乾的。陳先瑞帶領全連戰士化裝進城，直奔敵駐地。敵人正在集合上操，被紅軍一陣射殺，打死過半，餘部舉手投降。紅軍戰士砸開監獄，救出了袁大先女兒秀秀和30多名“抗捐犯”。
紅軍的行動，深深感動了袁大先，最終大刀會100多人接受紅軍改編，建立“陝南抗捐大隊”。透過兩個多月的活動，在袁大先的影響下，有六支刀會組織和紅軍建立了聯絡。1935年6月，經鄂豫陝特委批准，六支抗捐大隊改編為三路、四路、五路、六路、七路、九路等六支遊擊師，陳先瑞被任命為鄂陝遊擊總司令部司令員。
10月，特委根據遊擊師發展情況，從各遊擊師抽調部分兵力，組建了中國工農紅軍第74師，陳先瑞任師長，統一領導鄂豫陝邊區武裝鬥爭，接連打退了國民黨30多個團的3次圍剿。國民黨《西京日報》驚呼：陳先瑞外號“陝南王”，股匪數千，四處遊擊……蔣介石政府懸賞一萬大洋，要捉拿陳先瑞。
1935年12月26日，紅74師一舉攻佔寧陝縣城，殲敵保安團300餘人。接著又攻佔佛坪縣城，殲敵一部。紅74師即在寧陝、佛坪之間建立新的革命根據地，成立了中共寧佛工委。
1936年2月，當敵人集中10多個團向寧佛地區發動圍攻時，紅74師由佛坪西進，於沿途殲滅華陽、江口鎮兩地民團，直奔鳳縣縣城，先後殲滅該地和黃牛鋪民團400餘人，切斷川陝公路交通達半月之久。紅74師遠端奔襲雙石鋪，鳳縣、寶雞等地接連告急。這一連續的作戰行動，與紅一方面軍在陝北發動的東征戰役，恰好形成東西兩線的戰略配合作用。
1937年1月22日，紅74師奉命到達商縣地區，與南下配合友軍作戰的紅15軍團勝利會師。原紅25軍首長、現15軍團領導徐海東、程子華等，對留在陝南的紅74師獨立堅持的游擊戰爭，給予很高的評價。
前排左起鄭位三、徐海東；後排左起李隆貴、程子華、陳先瑞
抗戰爆發後，陳先瑞奉命率紅74師開赴三原改變，編為八路軍115師後方留守處，後衛西北留守兵團警備第四團、警備第一旅第二團。1940年，時任警備第一旅副旅長的陳先瑞，奉命率該旅第二團組成豫西抗日遊擊第三支隊，跟第四支隊一起，由延安經佳縣東渡黃河，繼而由呂梁經太嶽於垣曲南渡黃河，挺近豫西，發展和擴大抗日根據地。
抗戰勝利後，為了避免內戰，陳先瑞奉命率部隨王樹聲司令員撤離豫西，南下桐柏山，任豫中軍分割槽司令員兼獨立第三旅旅長。後任桐柏軍區副司令員、豫南軍區司令員，參加了桐柏戰役。1946年6月26日，中原軍區部隊分路實行突圍時，陳先瑞率部隨南路王樹聲第一縱隊行動，越平漢路西渡襄河，於1946年7月下旬進入鄂西北，展開遊擊活動。
中原突圍後，鄭位三和李先念等中原軍區領導考慮到陳先瑞曾在陝南堅持過兩年之久的游擊戰，對當地情況瞭如指掌，又將他調回到商洛地區，就任豫鄂陝軍區副司令員兼參謀長。在解放戰爭期間，陳先瑞大多數時候都在陝南地區活動，先後牽制了大批國民黨軍向華北、西北的進攻；有力配合了西北野戰軍和劉鄧大軍主力的作戰。
從1934年12月第一次進入商洛，到1949年12月8日解放漢中，陳先瑞經歷了15個年頭。在這15年中，陳先瑞經歷了四進陝南的艱苦征戰，總計在陝南奮戰達五年半之久。1950年5月，陳先瑞告別了陝南這一方血染的土地，調任陝西省軍區副司令員兼參謀長。同年11月，陳先瑞奉命調任新組建的第19兵團政治部主任，前往山東兗州集結，備戰抗美援朝。
陳先瑞在朝鮮戰場待了四年，他從1951年入朝，一直到1955年才回國，先後擔任第十九兵團政治部主任、副政委等職。在1955年的大授銜中，陳先瑞成為開國中將。
韓先楚是1930年參加紅軍的，第二年就當了排長。一次連裡抓了個“探子”，他去一看，原來是個熟人，就把人給放了。放了“探子”那還了得，韓先楚被撤職“發配”到陳先瑞任班長的炊事班背鍋去了。看過《亮劍》的都知道，經常犯事的李雲龍，就對“背鍋”這項工作不陌生。只不過，韓先楚“背鍋”還不孤單，沒多久，劉震也被罰去背鍋了。
劉震1931年9月參加紅軍後，被分配到陂孝北縣遊擊大隊當戰士，這是徐海東的部隊。參軍第三天，劉震就參加反圍剿戰鬥，第一仗第一個衝鋒就抓了兩個俘虜，繳獲兩杆槍。但沒過多久，他就被罰去背鍋了。因為夜裡打遭遇戰，他把背的一袋光洋弄丟了。
韓先楚跟劉震背了一次鍋後，知道炊事班的辛苦，平時常到炊事班背鍋，打仗時再回去當兵，而班長陳先瑞對此也不聞不問，三人也由此成了“鐵哥們”。在之後幾十年的戰鬥和交往中，韓先楚跟劉震總是叫陳先瑞“老班長”。
劉震在部隊幹了三年多，直到1934年還是手槍團一名副班長，暫代黨支部書記之職。5月初，徐海東指揮紅25軍奇襲皖西羅田縣城，繳獲了上百件武器，還有法幣7000元。當時是紅25軍最艱難的時期，一下子繳獲這麼一筆鉅款，個個喜笑顏開。可是，在支部總結會上，劉震卻說：“這一仗不能算全勝。”
徐海東一聽，覺得有些奇怪，就讓劉震具體說說看。劉震當即講出三點理由，徐海東一聽，高興地說：“你這個劉震倒有些戰術眼光，可以當個連長指導員！”
幾天後，劉震就被破格由副班長提拔為75師224團1營1連指導員，這時他才19歲。韓先楚笑他說：“劉震，你是三句話升了兩級半。”半年後，他又升為營政委。在紅25軍開始長征時，陳先瑞已經升任為團政治處主任，而韓先楚跟劉震都是營級幹部。
長征途中，一次徐海東指揮後衛團打阻擊被包圍，騎一匹白馬，眼看被敵人追上了。此時，韓先楚是1營營長，劉震是1營政委，兩人一挺機關槍輪換著打，掩護徐海東衝出重圍。第二年，劉震升為團政委，第三年升為師政委。在此期間，韓先楚、陳先瑞也是職務連升，當年一個班的哥仨成為紅軍中有名的青年將領。
到抗日戰爭爆發，陳先瑞沒有上前線，而是留在了陝甘寧大後方。也就是在這個時候，他和兩位老部下韓先楚劉震形成了差距，韓先楚劉震奔赴抗日最前線，成長非常快，他們都當過主力344旅的旅長。
1946年到東北後，劉震為2縱司令員時，韓先楚為3縱司令員。劉震以好新奇、喜歡用新式武器、新戰術的“洋司令”出名，而韓先楚則以猛打猛衝的“旋風司令”聞名，兩人都是屢立戰功。到1949年，劉震成了39軍軍長，韓先楚則是40軍軍長。此時的陳先瑞為19軍副軍長。
到1951年，三人又在朝鮮戰場上匯合在一起，劉震為志願軍空軍司令員，韓先楚為志願軍副司令員，陳先瑞為19兵團政治部主任。
韓先楚、楊得志、劉震
回國後，作為開國上將，劉震擔任過新疆軍區司令員，韓先楚擔任過福州軍區和蘭州軍區司令員，他們都是大軍區級，陳先瑞則擔任過北京軍區政委和成都軍區政委，也是大軍區級。應該說他們的成就不相上下。
不管職務怎樣轉變，三位戰將的生死情誼持續了他們的一輩子。一個炊事班走出兩位開國上將一位開國中將，也是紅25軍及紅四方面軍的榮耀。
