1月19日,航空融媒報道航空工業航宇組成技術團隊前往成都培訓巴基斯坦空軍地勤人員。授課主要內容是航宇即將出口到巴基斯坦空軍的某型火箭彈射椅。
外界對此解讀為這是我們第一次證實殲-10C戰鬥機出口到巴基斯坦,此前巴方人員來華學習的彈射椅就是殲-10C戰鬥機配套產品。
眾所周知,巴基斯坦空軍一直使用英國馬丁.貝克公司的火箭彈射椅,包括從我們引進的戰鬥機。上世紀60年代巴基斯坦空軍從中國引進殲-6戰鬥機,這些戰鬥機抵達之後,巴基斯坦空軍為它們更換了馬丁.貝克公司的彈射椅,此後引進殲-7P、殲-7PG和JF-17戰鬥機都延續了這個做法, 例如JF-17/梟龍戰鬥機上面就是馬丁.貝克公司的MK16LE彈射椅。
馬丁.貝克公司是西方最有名的彈射椅製造商,公司推出各類彈射椅效能優異,深得全球使用者喜愛,巴方這個選擇也是很自覺的事情。不過它也帶來了一些問題,首先價格昂貴,一部馬丁.貝克彈射椅報價已經接近50萬美元,推高飛機成本和價格。還有受制於人,作為西方航空裝置廠商,它的出口受到英國至西方影響甚大。例如韓國準備向阿根廷出售F/A-50戰鬥教練機,結果馬丁.貝克公司在英國政府壓力下拒絕提供彈射椅,韓國自己又沒有彈射椅,無奈之下只得放棄這個專案。巴基斯坦也曾經向阿根廷出售JF-17C戰鬥機,受到同樣的威脅。
此前巴基斯坦空軍為中國戰鬥機選擇馬丁.貝克公司彈射椅主要原因是我們國產彈射椅效能與它有較大差距。進入新世紀之後,國產彈射椅效能突飛猛進,已經達到當今頂尖水平。以殲-10C戰鬥機為例子,根據相關資料,它配備的是國產HTY-5彈射椅,彈射椅採用了新型椅背火箭技術、微爆穿蓋技術,並可以根據飛行員彈射離機時戰機的速度、高度選擇相應的救生傘射出和人椅分離時機,更有利於在極端情況下保證飛行員彈射成功。2020年空軍1架殲10C戰鬥機在離地200米高度撞鳥,飛行員為了避免地面群眾傷亡,駕駛受損的飛機避開居地區,最後在離地70米高度彈射跳傘成功,充分顯示了國產HTY-5彈射椅優異效能。
國產HYT-5彈射椅也得到了國外客戶認可。緬甸空軍引進JF-17戰鬥機的時候,考慮到成本等方面因素,就選擇了HTY-5改進型HTY-5B型彈射椅。巴基斯坦方面也透露,如果馬丁.貝克公司拒絕提供彈射椅,巴基斯坦同樣可以給出售到阿根廷的JF-17戰鬥機安裝HTY-5B彈射椅。
殲-10C戰鬥機是我們主力戰鬥機,儘管出口到巴基斯坦型號與自用型肯定有調整,不過考慮到現在國際形勢,我們顯然不希望英國技術員“密切接觸”殲-10C戰鬥機。另外一方面,國產彈射椅效能升級,價格更低,更能吸引巴方。在這種情況下,巴基斯坦空軍為殲-10C戰鬥機配備國產彈射椅是一件順理成章的事情。