我們在讀這段歷史的時候，假定了一個前提條件：巫蠱之禍就是個冤案。假如這個前提被推翻會怎樣？事實上，漢武帝到死都不知道，太子到底是被冤枉了，還是真的行巫蠱詛咒了！
巫蠱之禍後，漢武帝做出了截然相反的兩種舉動。他先逼死太子劉據和他的兩個兒子，並將太子滿門殺害，僅剩一個襁褓中的皇曾孫劉病已。還將在禍亂中，給予太子幫助的所有官員全部處死，把太子周邊的勢力，全部剷除。
後來他又認為太子被冤枉了，把蘇文、江充一族，及所有參與加害太子的人，全部誅殺。甚至連騎牆派，也沒逃過殺戮。
似乎漢武帝已經認定，太子之死是冤案。可接下來對太子的態度，又讓人摸不著頭腦。
漢武帝一面給太子修建“思子宮”、“歸來望思臺”，寄託對太子的思念和深深的懊悔。另一方面，他對太子唯一的孫子，自己的皇曾孫劉病已又不加赦免，依然讓住在監獄，甚至差點殺了他。
漢武帝前後矛盾的做法，其思想基礎就是，他無法看清，太子在巫蠱之禍中的真面目。
拖而不決的巫蠱之禍
隨著江充、蘇文、劉屈氂等家族的覆滅，以及漢武帝對太子的追思，讓人誤以為巫蠱之禍已經畫上了句號。其實根本不是這麼回事，直到漢武帝去世，巫蠱之禍的調查工作，依然沒有結論，依然處於進行中。
漢武帝有一次跟丞相田千秋說：如果說巫蠱是冤案，你親自在蘭臺挖出了巫蠱，至今還不斷有巫蠱事發。我身邊到處是行巫蠱的陰賊，這讓我很慚愧。
這段話很清晰地表明，田千秋親自組織了巫蠱之禍的審查工作，他給漢武帝的，是一個模稜兩可的結論。一邊他確實在宮中挖出了木偶人，這說明江充不是誣告，另一方面又找不出證據，這事是不是太子所為。
在《邴吉列傳》中，又幹脆明說，辦案人員之一邴吉，採取拖而不決的辦法，一直不停地審案，始終不給出一個結論。
其實田千秋也一樣，連木偶都哇出來了，案子那麼難下結論嗎？包括邴吉等所有辦案人員，應該都得到了田千秋的暗示：把案子拖到漢武帝駕崩，拖黃它！
田千秋為什麼這麼做？很簡單，他應該早有結論，但是不能告訴漢武帝，這個結論應該是太子劉據或者劉據身邊的人，真的行巫蠱了，江充沒有冤枉他！
田千秋對巫蠱之禍的立場，一直主張模糊化，不能把太子與皇帝的父子情，放到尖銳的政治兩極。所以他以“子弄父兵”的說法，把嚴重的政治事件，淡化成父子間的小矛盾。
應該說，田千秋這個做法很高明，也很人性化，更符合當時的現實要求。假如把真相告訴漢武帝會怎樣？
首先，年老的漢武帝還能經得起這個打擊嗎？巫蠱之禍後的漢帝國，需要漢武帝的存在，做平穩過渡。畢竟太子去世，漢武帝在接班人問題上，不可能倉促下結論。
其次，太子行巫蠱被確認，意味著必須沿著這條線繼續深入調查，那將又是一場大災難。為這場災禍，已經幾十萬人喪生，帝國已經承受不起動盪了。
最後，行巫蠱的人就該死嗎？巫蠱之禍之所以發生，根子其實就在漢武帝本人身上，他的暴政，他的殘酷，已經眾叛親離。就算追查出真兇，這些人也大多是值得同情的，包括劉據。
所以，田千秋的拖字訣，得到了所有參與調查的官員們的贊同，集體糊弄漢武帝。
漢武帝複雜的心情
漢武帝有那麼容易被糊弄嗎？當然不是，以漢武帝的精明，他恐怕早就看穿了田千秋的把戲，那麼漢武帝為何不發怒，默認了呢？
其實，漢武帝在痛苦的反思中，變得很脆弱，他也害怕，一旦揭開真相，自己承受不起。
一輩子鐵腕手段，在血腥中崛起的漢武帝，這一次以最慘痛的喪子之痛，敲醒了自己。他陷入沉痛的自我反省之中，無論巫蠱之禍是不是冤案，對他來說，都難以接受。
假如這是一場冤案，漢武帝就可以拿江充蘇文頂缸，一筆帶過嗎？不可能！他自己才是巫蠱之禍的首要責任人。由此，包括太子一族、公孫賀一族、衛子夫、諸邑公主、陽石公主，還有幾十萬冤魂，漢武帝怎麼面對？
假如這不是冤案，漢武帝還要繼續窮追猛打，展開新一輪打擊嗎？怎麼可能，再追下去，估計帝國就散架了，政治力量之間肯定會演變成武裝反抗。別忘了，漢武帝晚年，漢帝國的民間叛亂，是西漢一朝最頻繁的時期。
所以，無論哪一個結果，漢武帝都無法承受。他最急迫需要做的，是平息餘波，重新團結政治力量，讓帝國恢復正常的秩序。那麼，以一抔塵土掩蓋一切，才是最佳方案。
漢武帝對田千秋的“磨洋工”，其實就是雙方的一個默契。
劉病已為何沒得到善待
漢武帝一邊很希望知道真相，一方面又承擔不起得知真相的後果，所以他的行為就顯得很分裂。
漢武帝為何會表現出對太子的哀思？
1.人性的自然生髮
應該說，在巫蠱之禍中漢武帝表現得太瘋狂，甚至說有點喪心病狂。劉據其實是個很傳統的太子，漢武帝鬧到眾叛親離，怪不得別人。
冷靜下來的漢武帝，恢復了人性，不管怎麼說，兒子一族都是被他逼死的。人生最大的悲痛，莫過於白髮人送黑髮人，更何況那是他傾心撫育了幾十年的兒子。
2.宣示自己反思的態度
漢武帝晚年，進行了一系列的反思，包括停止軍事行動，恢復經濟生產，緩和政治矛盾等。無疑對太子劉據的定位，是這一系列政策中，最具標誌性的動作。它告訴國人，老皇帝認錯了，一個時代結束了。
3.以太子凝聚國人的心
劉據當了三十多年太子，他在西漢帝國有著非同凡響的政治地位。在巫蠱之禍中，劉據被國人當作江充等邪惡勢力的對立面，從這個意義上講，他是漢武帝重新樹立權威，凝聚國人的最有效的工具。
漢武帝又為何不善待太子唯一的孫子？
那麼，漢武帝為何不做得徹底一點，將皇曾孫釋放，甚至宣佈他為皇儲？
1.漢武帝從內心認定太子不冤
田千秋以拖字訣對待巫蠱之禍，漢武帝也不傻，他內心深處，恐怕也早就透亮。雖然漢武帝沒有明說，他已經默認了太子對他行巫蠱詛咒的事實。
所以，漢武帝還不能公開替太子平反，否則的話，一旦真相被人揭露，那豈不是打自己的臉？太子不能官方平反，劉病已就依然還是罪犯家屬，只能把牢底坐穿。
事實上，漢宣帝即位後，也只給爺爺追諡了一個“戾”的諡號，這就表明，其實官方也默認了劉據有謀反的事實。
2.為了將來的繼承人必須壓制太子一脈
假如漢武帝要是給劉據徹底平反，並且優待劉病已會怎樣？恐怕又會產生一個麻煩。既然平反了，那就得承認劉據一脈嫡系的身份，而劉病已是唯一的嫡系傳人，那他就是皇位唯一的合法繼承人。
這就帶來一個大麻煩，直到漢武帝去世時，劉病已才4歲，顯然不適合做接班人，更何況他只是個皇曾孫，跳過兒子、孫子輩，歷史上還沒有這個先例，估計他的兒孫們也不服。
所以，漢武帝直到臨終，才下旨赦免了劉病已，將錯就錯，是他當時唯一能做的事。
