只瞄了一眼，馬上就確認這是蘇聯生產的米格-23戰鬥機。米格-23戰鬥機，西方叫它“鞭撻者”，是冷戰時期蘇聯設計的一款單座單發可變後掠翼超音速戰鬥機。作為米格-21的後來者，米格-23被蘇聯空軍寄予了太多的厚望，在蘇聯人的眼裡，這是一款脫胎換骨的新飛機，然而在西方同行的眼裡，它卻是一款讓米高揚設計局由盛轉衰的作品。
米格-23是第三代戰鬥機裡的經典機型，安裝一臺渦輪噴氣發動機，突出效能是飛行速度大，高空時可達2.35馬赫，低空錶速達1350千米/小時，水平加速性好，有利於低空突防、高速攔截和攻擊後脫離。
米格-23最大的亮點是安裝了一副可變後掠翼，可以在起降時採用小後掠角（大展弦比機翼）狀態，獲得較好的起降效能，同時又能以大後掠角（小展弦比機翼）狀態實現很好的高空高速指標。米格-23具有一定的短距離起降（STOL）能力，能在粗糙的野戰跑道起降。
米格-23的起落架結構也很有特色。當年在研製米格-23時，攻城獅們遇到了起落架的結構性矛盾。
米格-23的起落架還不能“將就”，要求在簡易機場起降，主起落架機輪必須保證相當尺寸，同時輪距也需要儘可能大。此外，米格-23採用的上單翼佈局的可變後掠翼，導致機身重心過高，為了提高起降時的穩定性，需要將兩個主起落架的輪距加到最大。
米格-23的變後掠翼上單翼佈局，在機翼中間位置是中央翼盒的變後掠翼機構，這決定了主起落架不可能收放在翼根處。而傳統的上單翼固定翼戰鬥機則會把起落架收入機身內部，但是這樣的辦法對於米格-23卻行不通。而機身下部八字形起落架又根本塞不進空間侷促有限的機身，需要在米格-23機身的中部增加一個鼓包才能容納下起落架，這樣會增加空氣阻力，降低飛行效能。
無奈之下，米格設計局開始廣泛地徵求解決方案，最後一名蘇聯航空大學的女大學生設計了一種獨特的“蟹爪”式的起落架，得到了大家的一致認可。
這位女大學生提出了一個精巧的兩段式“蟹爪”起落架的方案，讓向兩側伸出的起落架在二次摺疊後完美地契合機身輪廓，硬是把兩個840x290毫米的大機輪巧妙地塞進了發動機進氣道和機身間的狹小空間，而機輪展開後的輪距也夠寬，確保了飛機的起降效能。這個方案同時滿足了大尺寸機輪、大寬輪距和小收納空間等多項指標，為此這位女大學生還獲得了蘇聯政府的嘉獎。
由於這種起落架結構就像螃蟹的螯一樣具有兩個“關節”，同時起落架放下時為“外八字”形態，如同螃蟹揮動兩隻螯一樣，因此被稱為“蟹爪”式起落架。這種非常緊湊的“蟹爪”式起落架在展開以後的主輪距達到了2.88米，可以保證米格-23戰鬥機在前線機場的簡易跑道起降時的穩定性。
這種“蟹爪”式的起落架可以說是十分巧妙的，也被西方稱之為神奇的設計。不過，上面說的女大學生的段子，其實只是米格設計局一種比較文藝的說法。實際上還是蘇聯航空設計師們想出的辦法。
儘管米格-23戰鬥機首次亮相之後，就立即好評如潮，很多精巧的設計令人讚歎，例如可變後掠翼，二元附面層進氣道，“蟹爪”式起落架，以及在3000米就能突破音速的強悍加速性。
但後來米格-23廣泛參戰的實際表現，人們發現都明顯高看它了，高空高速效能好但穩定性差，低空機動效能很低，實戰表現很一般，被擊落的數量是擊落對手數量的好幾倍。最終證明這是一種不堪大用的戰鬥機。
