隆美爾是二戰中德國最著名的將領，也是希特勒最賞識的元帥。
他在北非戰場上與英美作戰中，指揮作戰靈活多變，常常出其不意，以少勝多，不僅是戰時德國的全民偶像，也贏得了對手的尊重，甚至連英國首相丘吉爾也尊稱他為“偉大的將軍”。
直到今天，這位綽號"沙漠之狐"的將軍還是許多德國人崇拜的偶像，甚至在國內許多軍事迷當中，也聲名遠播。
然而這位具有傳奇色彩的將領，卻一夜之間完成了兩個極端的轉變——從一個令人敬仰的國家英雄變成涉嫌共謀的納粹反對者，並因涉嫌暗殺希特勒而被迫服毒自殺，結局令人唏噓。
刺殺希特勒
歷史上，希特勒經歷過的大大小小的暗殺一共有六次。然而，1944年7月20日的刺殺行動是最接近成功的一次。
過去所有的刺殺行動不是中途放棄就是最終失敗，因為行蹤神秘的希特勒總在最後一刻更改計劃。這與希特勒的被害妄想症有關，他相信在他一生中一定會發生一次暗殺事件。
1944 年夏天諾曼底登陸後不久，一群心懷不滿的德國軍官在希特勒位於普魯士的"狼巢"指揮所發動了這場暗殺希特勒的行動。如果暗殺成功，他們將發動叛亂，推翻納粹最高統帥部，然後立即尋求與盟軍進行和平談判。
在北非戰鬥中失去了一隻眼睛和一隻手的克勞斯·馮·施陶芬貝格上校利用自己能與希特勒近距離接觸的機會，策劃了這次行動。
施陶芬貝格上校
1944 年7月20日，施陶芬貝格上校和其他幾名納粹官員被召集到狼巢與希特勒開會。他決定利用這個機會，將暗殺計劃付諸實施。
他帶著一個裝滿炸藥的公文包到達會場後，把公文包放在地上，儘可能地接近希特勒的座位。
之後，施陶芬貝格上校以打電話為藉口離開了房間。幾分鐘後，炸彈被引爆，威力很大，幾乎將整個會議室夷為平地。
有4名與會軍官死亡，但希特勒卻毫髮未損。希特勒比較幸運的是，一名軍官碰巧在爆炸發生前幾秒鐘將公文包移到一根厚厚的桌腿後面。
在元首倖存的訊息傳到首都後，計劃中的叛亂被瓦解。施陶芬貝格上校和其他同謀者後來都被圍捕並被處決，受牽連的數百人也慘遭殺害。
希特勒據說在暗殺陰謀失敗後曾吹噓自己是"不朽之驅"。但在之後的幾個月裡，他明顯變得越來越孤僻，直到1945年4月30日自殺之前，幾乎很少在公眾面前露面。
然而，在施陶芬貝格上校策劃的刺殺事件中，曾是希特勒最賞識的德軍將領隆美爾又扮演著怎樣的角色?
這是歷史學家們多年來研究的課題。
彼此欣賞
希特勒和隆美爾之間的相互欽佩是有目共睹的。
隆美爾是真正意義上的軍人，對政治並不像其他將領那麼感興趣。他苦心鑽研的是軍事戰術，而不是什麼主義，什麼思想。
但他的確感激希特勒的提拔，在納粹強大的輿論機器的宣傳下，讓他一躍成為第三帝國最紅的軍官，納粹思想也一度迷惑了他的雙眼。
而反過來，希特勒也十分欣賞這位出身普通、作戰勇猛的軍官，他幾乎每天都與隆美爾通話一個小時。
隆美爾被納粹包裝成偉大英雄的那段時期，納粹已經開始大規模屠殺歐洲的猶太人。因為在猶太人問題上的不同見解，隆美爾之後漸漸同希特勒疏遠。
隆美爾對待戰俘很人道，這在二戰德軍將領中並不常見。他還曾拒絕執行希特勒下達的殺害猶太裔和英國戰俘的命令。
他對希特勒的情緒波動很大：一方面，他對納粹殘害猶太人的暴行很厭惡，對局勢感到失望，但另一方面，希特勒畢竟是他的上級，是他的貴人，有知遇之恩。
隆美爾被希特勒授予陸軍元帥
所以，他經常表現為：欣喜若狂地迎接希特勒的來訪，而第二天，希特勒走後，隆美爾不得不繼續面對現實，又恢復了抑鬱。
希特勒也表現出同樣的情緒。
雖然兩人後來的分歧越來越多，但希特勒仍然渴望接到隆美爾的電話。他喜歡跟隆美爾通電話，兩人都對技術創新有興趣，思想火花相互碰撞後的那種暢快的感覺，是高處不勝寒的希特勒每天為數不多感到愉悅的時刻之一。
據他的副官林格說，每次隆美爾打來電話時，他曾經幾乎從林格手中搶走了話筒。但是，看到隆美爾的不服從，希特勒也意識到他把隆美爾捧得太高了，以至於不僅非洲軍團，而且整個德國人民現在都認為隆美爾是德國的上帝。
跟隆美爾一樣，希特勒也曾多次試圖修復兩人的關係，但都沒有結果。
被革職
7月20日，暗殺希特勒的行動失敗後，隆美爾被指控是謀殺希特勒的同案犯。
雖然隆美爾並沒有參與暗殺希特勒的行動，不過，施陶芬貝格上校等主謀都與他關係不錯，而且對隆美爾的評價頗高。
從隆美爾多次表態內容也能看到將軍的動搖，並證實了一種假設，即，如果刺殺成功，隆美爾已經準備好為政變效勞。
無疑，這種動搖和不堅定激起了希特勒的憤怒和懷疑。對希特勒來說，隆美爾必須被除掉。
9月3日，隆美爾被解除B集團軍群總司令一職。不明就裡的隆美爾還向希特勒寫了一封長信，試圖表明自己的忠誠。
被迫服下有毒氰化鉀膠囊
對隆美爾的處理一直在暗中進行。陸軍榮譽法庭在隆美爾缺席的情況下確定了其參加密謀活動的罪行。
1944年10月14日這一天，希特勒派人給隆美爾送來氰化鉀，並傳達了希特勒的允諾：
如果他選擇服毒自盡，那麼國家將對他的叛逆罪嚴加保密，並會為他體面地舉行國葬，他的妻子和孩子還可以領取陸軍元帥的全部撫卹金；否則，將受法庭審判，等待宣判。
顯然，隆美爾已經沒有選擇：作為職業軍人，榮譽和體面重於生命本身。
最後一天
10月14日這天，隆美爾15歲的獨生子曼弗雷德被獲准從學校回家，看望前一段時間遭遇盟軍飛機襲擊險些喪命、現在康復中的父親。
父子兩人一起吃完早飯後，來到花園裡散步，絲毫沒有預料到命運即將露出它鋒利的獠牙。
"12點鐘，最高統帥部的兩位將軍會來家裡討論我的未來工作，"隆美爾對兒子樂觀地說，“所以今天我將知道他們對我的安排，可能會派我去東部的指揮所工作。”
時鐘的指標還未指到12點，隆美爾就已經換好衣服，穿上他最喜歡的非洲軍團的皮夾克，來到一樓的房間等候。
12點，一輛掛有柏林牌照的深綠色賓士汽車停在別墅的大門前。除了隆美爾和15歲的兒子曼弗雷德，家裡唯一的男人就是同樣在隆美爾遭到盟軍空襲中受了重傷的副官阿爾丁格上尉。
此時，蓋世太保早已把隆美爾的住所包圍起來。一輛大卡車擋在屋前的路口，為了防止隆美爾外逃，慕尼黑和斯圖加特之間的公路也被封鎖了。
然而，隆美爾一家還矇在鼓裡。
陸軍人事署長布格道夫和侍衛長梅塞爾兩位將軍帶著隆美爾的死亡邀請下了車，徑直走進房間。
他們彬彬有禮地對隆美爾說，希望和元帥單獨談一談。
看到來客對父親的態度沒有一絲變化，15歲的曼弗雷德不禁鬆了一口氣， “看來他們不會逮捕父親了。”於是，和阿爾丁格上尉放心地離開了房間。
落座之後，布格道夫對這位受人尊崇的陸軍元帥客氣地說，
“元首讓你選擇：如果你對暗殺行為的指控一無所知，那就必須向元首交代；如果不是這樣，逮捕和審訊將不可避免。”
很快，隆美爾從最初的震驚中恢復了鎮定，他知道，所謂“選擇”不過是別無選擇。
布格道夫又說：
“元首允諾，如果你自盡，對你的叛國罪將嚴加保密，還將為你舉行國葬，而且保證不對你的親屬採取非常手段，您的夫人露西將領取陸軍元帥的全部撫卹金，最後，還要為你建立一座紀念碑。這是對你從前為第三帝國建立卓越功勳的肯定。”
匹夫無罪，懷璧其罪。
“好吧，我承擔後果，我把自己忘掉，” 隆美爾輕聲說道。
幾分鐘後，隆美爾拖著沉重的雙腿上樓，走進妻子露西的臥室。兒子曼弗雷德聽到父親上樓的聲音，急切地想知道發生了什麼事，也來到母親的房間。
隆美爾和夫人露西
臉色蒼白的隆美爾站在房子中間，望著自己一生的摯愛露西和兒子，低沉地說到：
“我將在15分鐘內死去，元首認為我犯了叛國罪，我必須在服毒與受審之間作出選擇。布格道夫帶來了能在3 秒鐘內致人死命的毒藥。15分鐘後就會從附近的醫院打來一個電話，說我在外出途中腦傷復發去世了。”
在隆美爾的寵愛下，一直養尊處優的露西立即嚶嚶地哭了起來，撲到丈夫的懷裡。
“您相信這一切嗎？”曼弗雷德問父親。
“是的。不把這整個事件曝光，符合他們的利益。而且，我答應他們保證，你們作為家屬會保持沉默。如果這件事情的真相被揭露出來，他們將不再受此協議的約束。”
“能不能跟他們拼了？”15歲的曼弗雷德不甘心，又問了一次。
"沒有意義，”隆美爾兩眼溼潤了，“一個人死總比在一場騷動的槍擊中全部喪生好。而且，我們幾乎沒有彈藥。”
隆美爾一家
然後，隆美爾再一次吻別了妻子，久久地，捨不得移開嘴唇，還未出震驚中緩過神來的露西也彷彿希望此刻時光駐留。
替妻子擦乾了眼淚之後，隆美爾轉身讓兒子打電話給阿爾丁格上尉。
阿爾丁格上尉毫不知情，正在和兩位將軍的陪同人員談話。而陪同人員不過是想困住阿爾丁格，以便他不會做出什麼出格的舉動。
接到曼弗雷德的電話，阿爾丁格跑上樓。當他明白將要發生的事情後，同樣感到震驚。
隆美爾的語速更快了，他再次告訴兒子和跟隨了自己多年的警衛，反抗是多麼無用。
“一切都準備好了，甚至連細節都被考慮到了。他們會給我舉行國葬。我要求在烏爾姆舉行。一刻鐘後，你，阿爾丁格，一定會接到一個從烏爾姆瓦格納醫院打來的電話，說我在途中因為中風死去了。”
說完，他低頭看了看自己的手錶，“我得走了。他們只給了我十分鐘。”
“再見了，”他又說了一遍，然後露西被說服留在了房間裡，曼弗雷德和阿爾丁格一起跟著隆美爾走下樓。
曼弗雷德強忍悲痛，幫父親穿上了他的皮夾克。
當他來到客廳時，那隻他喜愛的小獵犬興高采烈地朝他撲來。
“把狗鎖在辦公室裡，曼弗雷德，"他告訴兒子。
然後他們一起出了家門。布格道夫和梅塞爾已經站在大門口等候。
當隆美爾元帥走進兩人時，兩人像往常一樣立即舉起右臂，行禮，並恭敬地問候：陸軍元帥！同時側身讓路。
車子已經準備好了。司機為隆美爾開啟車門。隆美爾把象徵他最後榮譽的元帥權杖放在左臂下，與兒子和阿爾丁格握手道別，又朝樓上看了看，然後上車。
布格道夫和梅塞爾也迅速上車，車門被砰的一聲關上了。當汽車駛離時，隆美爾並沒有轉頭。一轉眼汽車消失在彎路後。
汽車並未駛出多遠，而是在距離隆美爾住所500米的一片小樹林旁邊的空地上停了下來。布格道夫將軍讓梅塞爾將軍和司機下車離開，5分鐘再回來。
後來司機回憶說：
“大約10分鐘後，我們回到汽車旁。我看到隆美爾坐在汽車後座上，已經毫無知覺，生命垂危的樣子。他輕微抽搐著，嘴裡還殘留著氰化鉀。”
二十分鐘後，電話響了。阿爾丁格接到了隆美爾死亡的報告。
事後，曼弗雷德才得知，當時他們家已被蓋世太保包圍，一切都在他們的監控之下。如果他們反抗，蓋世太保會奉命衝進房內，開槍擊斃陸軍元帥隆美爾。
10月18日，德國為其舉行國葬。陸軍元老龍德施泰特元帥致悼詞，希特勒為其送葬。
此時此刻，希特勒還在利用隆美爾的聲譽為其搖搖欲墜的第三帝國效勞。
的確，無論是二戰時期還是戰後，隆美爾的英雄光環、騎士精神以及沙漠戰神的名號，在很多德國人心裡，都是一個不滅的神話。
他代表了一種純淨的軍人形象。
而他悲劇性的結局——沒有死於槍林彈雨的戰場，也沒有死於敵方的暗殺陰謀，卻在第三帝國滅亡的半年前，死在自己效忠的元首手裡，實在令人扼腕。
