動脈粥樣硬化的危害眾所周知，那前面加上“輕度”這個限定詞呢？門診中，不少患者因為體檢結果中出現“輕度動脈粥樣硬化”前來就診，看起來似不嚴重，但又如鯁在喉，不知道該不該管。
隨著生活水平的提高和飲食習慣的改變，患上輕度動脈粥樣硬化的人越來越多。這種程度的病變意味著什麼，用不用治療？宣武醫院血管外科主治醫師李楊來跟大家說一說，動脈粥樣硬化的預防和治療。
（1）“輕度”硬化大多無症狀
動脈粥樣硬化是指脂質沉澱所引發的血管炎症性病變。由於受到某些因素的影響，動脈管壁的表面出現很多凸起的斑塊，斑塊內部積聚了脂質和壞死組織，看起來就像粥一樣。這些斑塊會使血管壁失去彈性、增厚，最終導致動脈粥樣硬化，嚴重的會使動脈出現管腔變硬和狹窄，造成器官缺血。
能引起動脈管腔狹窄或閉塞的疾病有很多，比如，多發性大動脈炎、血栓閉塞性脈管炎、肌纖維發育不良，以及其它一些風溼免疫性疾病累及動脈系統的病變。然而，具體的疾病鑑別還需要結合病史相關危險因素及化驗檢查結果，進行綜合評估。
在這些疾病中，動脈粥樣硬化是動脈血管病中最為常見的一種型別。它可累及全身動脈造成病變，常見的有供應心臟血液的冠狀動脈；供應頭部血液的頸動脈、腦動脈；供應內臟器官血液的腎動脈、腸繫膜動脈；供應肢體血液的四肢動脈等。可見，累及相應動脈引起動脈狹窄或閉塞，就會引起供血障礙甚至臟器功能不全，造成相應器官或肢體的臨床症狀。
動脈粥樣硬化根據病情進展過程，通常分為四個階段：無症狀期、缺血期、壞死期、纖維化期。但在臨床上，各期並非嚴格按序出現，也可交替或同時出現。
無症狀期：也稱為亞臨床期，從較早的病理變化到動脈粥樣硬化形成，其過程長短不一，但無器官或組織受累的臨床表現；
缺血期：由於管腔狹窄而產生器官缺血，造成相應的臨床症狀；
壞死期：由於動脈閉塞或急性血栓形成，使管腔血流中斷而產生器官組織壞死，臨床症狀進一步嚴重；
纖維化期：由於長期缺血造成器官組織纖維化乃至器官萎縮，引起臟器功能不全。
輕度動脈粥樣硬化患者大多處於無症狀期。也就是說，患者雖然存在動脈粥樣硬化斑塊，但沒有造成管腔狹窄和臟器缺血。臨床中有部分患者因為斑塊破裂血栓形成或斑塊脫落導致遠端栓塞，從而進入缺血組織壞死等疾病進展期。
（2）發病與遺傳因素有關
許多證據表明，動脈粥樣硬化具有遺傳性。大樣本量的人群研究證實，心血管病家族史是冠心病的獨立危險因素，而基於家庭的研究表明，亞臨床動脈粥樣硬化標誌，如動脈中膜厚度(IMT)的遺傳度約為30％-60％，動脈粥樣硬化斑塊的遺傳度約為23％-28％。很多研究結果還發現，顱內動脈粥樣硬化具有種族易感性，亞洲人種、黑種人、西班牙裔美國人的發病率較高；而高加索白種人的顱外動脈粥樣硬化發病率較高。
從臨床情況來看，動脈粥樣硬化具有家族聚集性發病的特點，父母患有動脈粥樣硬化的，子女存在一定程度的遺傳傾向。當然，動脈粥樣硬化的發病誘因比較複雜，除了先天性遺傳因素之外，後天性因素也是主要誘因。
總體來看，對於動脈粥樣硬化這種疾病而言，重要但無法控制的危險因素包括：有近親屬患有動脈粥樣硬化、男性、自然衰老。除了前文解釋過的第一項外，後兩項也是危險因素的原因在於，男性合併過度酒精攝入和吸菸比例高，會增加動脈硬化風險；而隨著年齡增長機體衰老，長期慢性促炎症反應進行性升高也會增加動脈硬化發生率。其他可以控制的風險因素包括：吸菸、高脂血症、高血壓、糖尿病、體重超重（特別是腹部超重）、不鍛鍊、黃油等飽和脂肪酸攝入過多（世衛組織推薦膳食中飽和脂肪酸提供的能量應低於膳食總能量的10%）、水果和蔬菜攝入不足（每日應按照膳食指南攝入400-600克蔬菜、200-400克水果）。
因此，有家族發病史者，除了要關注遺傳性因素外，還要注意避免和控制後天性因素。
（3）哪些身體不適意味著病情進展
早期動脈粥樣硬化大多是無症狀的，但如果存在不穩定斑塊可能造成斑塊脫落遠端栓塞，或斑塊破裂形成急性動脈血栓，從而導致器官缺血和相應臨床事件。所以，能夠及早發現動脈粥樣硬化，對疾病防治非常有益。
對於“輕度”動脈粥樣硬化患者來說，出於對病情進展的預估，需要留意哪些症狀呢？
動脈粥樣硬化會出現哪些症狀，取決於病變動脈的位置。
如果是心臟的冠狀動脈，容易出現急性冠脈綜合徵，如心絞痛、心肌梗死等，常有胸悶憋氣、胸痛乃至暈厥等症狀，這是有猝死風險的；
如果累及顱內動脈，常會出現大腦供血不足，甚至發生腦梗死，多表現為突發頭暈、頭痛，一側肢體偏癱失語乃至暈厥等，病情嚴重的還可能合併腦出血；
如果累及腎動脈，會造成患者部分腎臟缺血壞死，出現腰腹部、頭部疼痛，尿量增多、頑固性高血壓等不適症狀，嚴重時會導致腎功能不全，肌酐指標升高；
如累及肢體動脈，則會出現肢體的間歇性跛行、遠端動脈搏動消失，肢體疼痛、發涼、感覺及運動功能障礙，甚至部分肢體缺血壞死。
（4）輕症在什麼情況下需要用藥
輕度動脈粥樣硬化患者還需要重點關注一些血液指標是否異常，如血糖、甘油三酯、低密度脂蛋白、膽固醇、同型半胱氨酸等，因為高血壓、高血脂、高血糖等都是慢性動脈硬化的危險因素。指標正常者，則需動態監測血壓、遠離菸草，並定期體檢覆查血液指標，便於及時診治。
此外，醫生還會根據患者的個體情況，選擇B超檢查、X線檢查、心電圖、動脈CTA、數字減影血管造影等，明確病變範圍及病情輕重。如果進入動脈硬化缺血、壞死期，可能需要手術治療。
其實，隨著年齡增加、血管老化，動脈硬化是不可避免的。它隨著年齡增長而出現，一般自中年期起，到老年期加重，而後發病。動脈硬化雖然是人體的正常生理過程，但如果三四十歲就發現進入“輕度”，那麼建議進行系統檢查來明確是否合併相關危險因素。除了先天性遺傳因素之外，患者還有沒有吸菸、高脂血症、高血壓、糖尿病等其他因素，如果有，應進行規範化的專科診治，控制動脈硬化的疾病進展。
患有輕度動脈粥樣硬化，且合併有多種危險因素的患者，可在醫生指導下口服藥物預防，常用藥物有他汀類藥物和阿司匹林。其中，他汀類代表性藥物有阿託伐他汀、瑞舒伐他汀等，可降低血脂，有助於預防動脈硬化進展，改善血管內皮功能，存在部分逆轉斑塊的可能。阿司匹林在冠心病、腦卒中一級和二級的預防應用中已達成共識,多數臨床研究證實其可減少心腦血管疾病的發生率,得益於其抗血小板作用和抗氧化保護內皮細胞的功能。但阿司匹林存在一定程度的出血風險，需綜合評估患者動脈硬化程度、出血風險及全身情況來決定是否應用。因此，對於預防動脈硬化進展的藥物，須在醫生指導下綜合評估病情及潛在的藥物不良反應，並需長期服用才可以起到相應作用。
如果沒有以上危險因素，防治動脈粥樣硬化建議從生活方式上進行干預。比如，平時多吃新鮮瓜果、蔬菜，低鹽、低脂飲食，堅持運動和減肥，戒菸戒酒，以控制動脈硬化的危險因素，進而控制其發展。
【醫師釋疑】
檢查是否硬化為何會用到頸動脈彩超？
門診中經常有患者詢問，為什麼檢查動脈粥樣硬化時讓做頸動脈彩超？
臨床上，醫生開具頸動脈彩超檢查是合理的。因為頸動脈的位置比較表淺，易於進行血管超聲檢查並且準確度高，透過頸動脈血管超聲檢查明確是否存在斑塊，可以體現患者全身動脈粥樣硬化的程度。如果頸動脈存在斑塊甚至血管狹窄，即提示全身動脈均可能存在動脈硬化病變可能，需進一步專科檢查評估相應疾病嚴重程度。
對於不同器官的動脈，如心臟冠狀動脈、顱內動脈、內臟動脈、外周肢體動脈等，都可透過專科檢查來明確動脈粥樣硬化的情況。
供圖：視覺中國
