每年秋季，百合開始上市。鱗狀的塊莖皓白如雪，光潤潔淨。百合藥食兩用，早在《神農本草經》中已有記載。它不但是食材、藥材，還有良好的寓意。比如新婚大吉的日子，一定要給兩位新人喝一碗百合做的粥，寓意百年好合。也因為它花開的時候如迷你的荷花一樣嬌美可愛，也成為很多人陽臺上的植物新寵。
關於百合，首先要知道，藥用百合與我們在花店見到的百合是兩回事，千萬不可混淆。
藥用百合有家種與野生之分，家種的鱗片闊而薄，味不甚苦；野生的百合鱗片小而厚，味較苦，一般藥房裡的百合都是炮製後的。
雖然家中的百合不是很苦，但是挑嘴的人還是不太喜歡那種味道。於是，有的地方做的百合紅棗糯米粥，會放點白砂糖，又香又甜，那點苦味已經渾然不覺。江蘇省宜興市盛產百合。這種百合個頭大，入口糯軟，苦中帶甜，最適合做羹熬粥。有的地方也有與糯米、紅棗、蓮子同煮的，這種百合羹，已經是許多熱衷養生人群的甜點。
秋季是養肺的季節，南京市名中醫、南京市中西醫結合醫院肺病科主任中醫師顏延鳳介紹說，百合能清肺部的痰火，補肺部的虛損。比如明代著名中醫著作《醫學入門》中記載百合“治肺痿，肺癰。”清代藥學著作《本草綱目拾遺》中記載百合能“清痰火，補虛損。”
作為藥用的百合，一般是蒸食或煮粥食。其實更合適的食用方法是蒸食百合。明代藥學著作《本草品彙精要》中記載：“百合，蒸熟用。”
雖然百合的補益作用不少，但是依然有禁忌人群。比如百合有利大小便的功效，因此腹瀉的人不適合吃。這在《本經逢原》中已有提示：“中氣虛寒，二便滑洩者忌之。”剛開始咳嗽的人也不適合服用百合，比如《本草求真》記載：“初嗽不宜遽用。”這裡的遽用為立即、匆忙使用的意思。
