沙烏地阿拉伯發現了一個有著4500年曆史的龐大的“殯葬大道”網路，其中排列著儲存完好的青銅時代的墳墓。
早在公元前三千年中期，也就是青銅時代，吊墜墓穴中就已經發現了人類遺骸。
專家們總共觀察了沿著“殯葬大道”——連線綠洲和牧場的長距離“走廊”的約1.8萬座墳墓，其中只有80座被取樣或挖掘。
在一篇新論文中，研究人員詳細描述了沙烏地阿拉伯的Al-'Ula和Khaybar兩縣綿延數千英里的約1.8萬座墳墓的排列情況。專家們說，它們是由一堆堆精心佈置的石頭組成的，標誌著單個人或一小群人被埋葬的地點。這種墓葬被稱為“吊墜式”墳墓，因為它們看起來像一串圓形的珠寶，拴在一條鏈子上，或者“尾巴”上。人們認為這些墳墓可能是為了紀念或其他尚不清楚的象徵或儀式目的而建造的。
來自西澳大利亞大學人文學院的馬修·道爾頓博士是這項研究的主要作者。他和他的團隊利用衛星影象、直升機航拍、地面調查和挖掘來定位和分析殯葬通道。
道爾頓博士告訴CNN：“生活在這些地區的人們幾千年前就知道它們的存在了，但我認為，直到我們得到衛星影象，才知道它們有多廣泛。”
眾所周知，阿拉伯半島和黎凡特的沙漠地區有數不清的道路縱橫交錯，兩側是石碑，其中絕大多數是古代墳墓。數千英里的路徑和紀念碑，統稱為“殯葬大道”，特別是在主要的常年水源周圍和之間，可以追溯到整個景觀。
據道爾頓博士說，殯葬大道是當時主要的高速公路網路。它們的存在表明，4500年前生活在阿拉伯半島的人們之間的社會和經濟聯絡比以前想象的要緊密。
研究人員發現，在這些道路上，葬禮紀念碑最集中的地方位於永久性水源附近。
大道的方向表明，人們利用它們在主要的綠洲之間往來，包括Khaybar、Al-'Ula和Tayma的綠洲。較小的林蔭道逐漸融入綠洲周圍的景觀，這表明在雨季，這些路線也被用來將家畜轉移到附近的牧場。
道爾頓博士說：“這些綠洲，尤其是Khaybar，展示了世界上最密集的一些葬禮紀念碑。在他們周圍建造的青銅器時代墳墓的數量表明，在這個時期，人們已經開始在這些有利的地點定居下來。”
研究人員表示，繼續挖掘和分析這些古蹟中的人類遺骸將是至關重要的。
他們說：“主要的土葬，如果能被識別並得到適當的儲存，可能會揭示大道紀念碑最初為哪些人建造的人口統計資料，從而更好地重建這些社會和他們的喪葬習俗。”
研究結果發表在《全新世》雜誌上。
散佈在沙烏地阿拉伯西北部的數百座石碑可能是地球上已知最古老的儀式遺址。
西澳大利亞大學的研究人員在研究由砂岩塊建成的庭院史前紀念碑時發現，它們的年代約為7000年前，比巨石陣或吉薩金字塔還要早數千年。
該小組用直升機對該地區進行了調查，發現了1000多個史前紀念碑，是之前估計的兩倍多。
該理論認為，這些建築是牛祭的成員在祭祀時使用的，他們用牛、山羊和綿羊祭祀他們不知名的神。一般來說，史前紀念碑的中央庭院周圍都有長長的牆壁，一端是入口，另一端是碎石平臺，也就是“頭”。它們還可能包括在中心房間裡放置一塊直立的石頭。一些入口被碎石堵住了，這表明這些建築在某個時候已經退役了。
作者：Jonathan Chadwick
原文連結：https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-10410873/Vast-4-500-year-old-network-funerary-avenues-discovered-Saudi-Arabia.html
