有些科學家們認為，在過去的 500 年裡，7% 到 13%的動物物種已經滅絕。這並不引人注目，因為他們最常分析脊椎動物的物種多樣性，而沒有對軟體動物給予應有的關注。

儘管大量證據表明這種嚴峻的現象正在我們周圍展開，但並非所有人都同意。

物種滅絕率的急劇上升以及許多動植物種群的減少都有據可查，但有些人否認這些現象相當於大規模滅絕。這種否認是基於對危機的高度偏見評估，該評估側重於哺乳動物和鳥類，而忽視了無脊椎動物，因為它們構成了生物多樣性的絕大多數。

在這項新研究中，Cowie 及其同事試圖透過關注無脊椎動物的滅絕來反駁否認者的觀點，在討論生物多樣性喪失時，與脊椎動物相比，無脊椎動物受到的關注要少得多。通常會做出隱含的、有時是明確的假設，即對哺乳動物和鳥類滅絕率的估計反映了整個生物多樣性的滅絕率，即，這一假設不僅在以脊柱為中心的媒體中被接受，而且在許多以脊柱為中心的科學和保護組織中也被接受。

研究人員表示，自公元 1500 年以來，大約 1.5% 的哺乳動物和鳥類已經滅絕，這與大滅絕事件之間存在的“背景”滅絕率相差不遠，但情況看起來要糟糕得多。

為了突出國際自然保護聯盟資料中遺漏的大規模生物多樣性喪失，研究人員專注於軟體動物，它們構成了節肢動物之後的第二大無脊椎動物門。同時，無脊椎動物本身代表了絕大多數已知的動物物種（有人說高達 97%）。

研究人員認為，自 1500 年以來，地球上大約 200 萬種已知動植物物種中的 7.5% 到 13% 可能已經滅絕。這比 國際自然保護聯盟IUCN 承認的要多。

納入無脊椎動物是確認我們確實正在見證地球歷史上第六次大滅絕的關鍵，然而，研究人員指出，根據你所看到的，一些物種比其他物種更能在當前的危機中倖存下來。與此同時，海洋物種的滅絕和植物的滅絕看起來還沒有許多陸地動物的滅絕速度那麼嚴重。國際自然保護聯盟紅色名錄提出的具體滅絕率並不能反映生物多樣性喪失的全貌。

目前的滅絕率，特別是在陸地無脊椎動物中，遠高於背景滅絕率。此外，研究表明，使用 國際自然保護聯盟IUCN 紅色名錄中的滅絕資料來確定當前的滅絕率不可避免地會導致對滅絕率的嚴重低估，但鳥類、哺乳動物和可能的兩棲動物除外。”

這些危險的趨勢能被阻止嗎？研究人員也不知道。他們只能呼籲，希望大家注意。