提起霸王龍，你可能覺得它就是白堊紀的絕對霸主，是地球生命史上不可一世的存在。
然而最近，科學家們識別出一種新的肉食類恐龍，體重比霸王龍還大5倍，可能是那個時代最大的頂級掠食者，霸王龍或許曾經都是它的菜，它就是籠罩在霸王龍頭上的一道可怕陰翳。
這種恐龍已被命名為烏魯格貝格龍（Ulughbegsaurus uzbekistanensis），屬於鯊齒龍，發現於烏茲別克克孜勒庫姆沙漠的晚白堊世Bissekty組地層，只有一塊孤立的上頜骨化石，1980年代由俄羅斯古生物學家發現。
來自卡爾加里大學古生物學副教授達拉·澤萊尼茨基領導的小組利用3-D建模將化石牙齒與下頜聯絡起來後，識別出了這個新的恐龍物種。
這是因為在獸腳亞目恐龍中，上頜骨的大小與股骨長度有關，而股骨長度是一種公認的體型指標，科學家們因此能估計出烏魯格貝格龍的體重超過了1,000公斤，長度約為7.5至8.0米，比成年非洲象還長。
你可能有點丈二和尚摸不著頭腦了，霸王龍可遠遠比它大啊，怎麼說它比霸王龍還大，甚至可能以霸王龍為食呢？
原來這種恐龍生活在9000萬年前，那時候令其它動物聞風喪膽的霸王龍還沒有演化出望而生畏的龐大體型，當時生活在愛烏茲別克的暴龍超科帖木兒龍只有200公斤左右，更早的1億多年前的中國暴龍超科雄關龍也只有280公斤。和烏魯格貝格龍比起來，霸王龍就相當於現在的郊狼和灰熊，完全不在一個層級上。
最可怕的是，目前已發現的當時地層裡其他肉食性掠食者的化石，都比烏魯格貝格龍小得多，因而烏魯格貝格龍很可能是當時最強大的絕對頂級掠食者，地位甚至可能比鼎盛時期的霸王龍還要高，那時的霸王龍很可能也曾被烏魯格貝格龍偶爾抓來打打牙祭。
不過烏魯格貝格龍在大約8900萬年前就消失了，而霸王龍也在9000萬年前到8000萬年前崛起，這兩者之間究竟有沒有什麼因果關係呢？由於沒有更多的化石記錄，科學家們暫時還不得而知。
不過可以確定的是，並不是最強大，就會一直笑到最後，烏魯格貝格龍如此，霸王龍也是如此。因為變得越強大，佔用的資源就會越多，到最後總會出現資源無法承受，導致最強大的掠食者盛極而衰，終致毀滅的命運。
我們人類會是這樣嗎？幸好我們擁有了智慧，可以透過豢養其它物種，不斷拓展生存空間來解決資源不足的問題。但地球畢竟是有限的，而對能源無休止的渴求，已經讓地球氣溫不斷升高，不知道未來我們能不能逃過其它頂級掠食者那種覆滅的命運。
這項研究發表在9月8日《Royal Society Open Science》上。
