第一次世界大戰是二十世紀初的資本主義國家向它的終極階段，也就是帝國主義過渡時期所產生的廣泛而不可調和的矛盾；亞洲、非洲、拉丁美洲、大洋洲的殖民地和半殖民地基本上被列強瓜分完；新舊殖民主義矛盾激化，各帝國主義經濟發展不平衡，秩序劃分不對等的背景下，亞洲、非洲、拉丁美洲、大洋洲的殖民地和半殖民地基本被列強瓜分完。
這是協約國和同盟國之間的戰爭。前後共有幾百餘個國家捲入戰爭，它也是歐洲歷史上最具毀滅性的戰爭之一。造成了一千多萬人的死亡和兩千萬人的受傷。戰爭也對歐洲各國造成重大經濟損失。什麼是戰爭爆發的原因？本文應從三個方面來回答這一問題。
▲第一次世界大戰戰前形勢
國家利益的爭鬥
首先，德國的崛起威脅到現有世界體系中既得利益者。原德意志地區是被稱為神聖羅馬帝國的三百個小邦國，實際上是一片散沙。它們之間設定了高聳的貿易壁壘，使統一市場自始至終未能形成，更難以統一。
如此支離破碎的中歐，對周邊國家是非常有利的。特別是對於英國、法國和俄國而言，等於少了一個勁敵，國際環境會更安全一些。因此，在一戰前，英法俄是現有國際秩序中典型的既得利益者，其殖民地和經濟總量巨大。
但隨著拿破崙打敗普魯士，把德意志地區(包括普魯士和奧地利)併入萊茵聯盟，並向他們傳播民主自由博愛的思想，已經在德意志地區形成了民族主義。因此，德意志人在普魯士鐵血宰相俾斯麥的領導下，又經過王朝戰爭，先後打敗丹麥、奧地利、法國，最終於一八七一年建立了一個統一的德意志國家——德意志第二帝國。將奧地利排除在外的德意志國家。由於俾斯麥想建立一個只有德意志人的小德意志國家。但奧地利由於與匈牙利、斯拉夫等周邊民族長期融合，民族問題很難解決。因此有人說，希特勒吞併奧地利，是德國曆史上唯一一次真正的統一。
▲第一次世界大戰實景老照片
自德國成立以來，德國就以其嚴謹的品質，良好的國民教育和社會福利，以及阿爾薩斯洛林的鐵礦、煤炭等工業體系，一躍而起，超越英法，僅次於美國。歐洲的老牌帝國對此束手無策，他們決不會容忍一個統一、強大的德意志國家與他們交戰，威脅既得利益和環境安全。特別是法國，一心一意想把普法戰爭的失敗告一段落，奪回阿爾薩斯洛林。
俾斯麥對此也很清楚，因此在他領導下的德國仔細地建立了一個聯盟系統。它的目的是防止法俄聯盟(再保險條約)，讓俄國站在自己的一邊，更緊密地與英國的關係(地中海協議)，並組建三國同盟，拉攏奧匈帝國和義大利，隨時防止兩線作戰。
但對於崛起的德國，其他國家的眼睛也不瞎，聯盟系統畢竟如履薄冰，總有破碎的一天。德國的末日來臨，是新皇帝威廉二世掌權，俾斯麥被迫辭職。威廉二世也是個窮困潦倒的人，出生時左臂萎縮，騎馬十分不便。身為皇族繼承人，其母親對此非常不滿，從未給小威廉好眼色，還用電擊和殘酷訓練來醫治他的殘疾。因此，這就影響了威廉二世的性格。
▲第一次世界大戰實景老照片
正因為威廉二世的張揚，在外交上一再犯下錯誤，使俾斯麥精心設計的同盟格局一點兒毀掉。於是，法俄聯盟與德國的雙重勢力夾擊。同時，他還進行了海軍競賽，希望挑戰英國的海上霸權，爭奪殖民地，並引起英國的不滿。最後仍難以逃脫周邊國家圍剿的悲慘命運。
另一個方面是直接原因，與薩拉熱窩事件的起源有關，這就要說到土耳其帝國奧斯曼的衰落。在意土戰爭結束後，義大利全面擊敗奧斯曼帝國，奪取非洲殖民地。
巴爾幹半島的其他民族也因此受到激勵。奧斯曼帝國統治了數百年後，他們終於有機會重啟獨立，於是巴爾幹戰爭爆發，土耳其奧斯曼被趕走。
但是，老帝國不復存在，新帝國再次出現。皇帝俄國和奧匈帝國看上了巴爾幹半島，開始了新一輪的戰爭。一九零八年，奧匈帝國與塞爾維亞之間起了矛盾衝突。塞爾維亞曾希望向波斯尼亞擴張的，同屬斯拉夫民族的波斯尼亞，卻被奧匈帝國迅速佔領。因此，塞爾維亞的民族主義黑手們將決定向波斯尼亞首府薩拉熱窩派遣殺手報復奧匈帝國。那就是著名的斐迪南大公被暗殺，最終導致一戰。
技術發展的“雙刃劍”效應
最後一點是對技術性的總結。難道僅僅是新舊帝國矛盾，就必然引發一場世界大戰？為什麼會有六十幾個國家參與歐洲事務？他們為什麼能夠造成如此大的傷亡和破壞？這就是科技的因素。
▲第一次世界大戰實景老照片
第一，儘管說一戰的主要戰場是歐洲，但世界各國都參與其中。為什麼其他國家要參與歐洲事務？那只是歐洲國家的一個殖民地而已。比如加拿大、澳大利亞、紐西蘭、印度和南非都是英國的殖民地，而摩洛哥等西非國家則是其殖民地。因此，大航海和殖民地制度是世界大戰的根源所在。要想把全世界拉進自己的戰爭，只有少數老大哥才能把整個世界變成自己的小弟。要不然只是幾個大國在打仗，和世界上的其他人沒關係，別的國家是不會被牽扯進來的。除此之外，鐵路、機關槍、無線電等技術也是推動世界大戰形成的重要條件。
鐵道部的運輸和補給將會變得更快，而且可以控制的範圍更廣。有的地方走得很遠，補給十分困難，行軍又累，資源消耗大，以前不敢輕易打。如今，鐵道部在幾天內就能到達，或在同一段距離內以更快的方式進行補給，一瞬間投入百萬兵力不再是夢想。這種情況導致戰爭規模進一步擴大。
機關槍就是殺傷效率的體現。在拿破崙時期，由於射擊精度不高，多采用方陣戰術，增加射擊密度，以彌補不足。當時，一場戰役下來，死了成千上萬的人。但自從機槍發明以之後，殺人速度就像割草一樣，而且不需要太多的技術含量，訓練端著機槍計程車兵起來相當容易。這就是說，任何人都可以變成殺人狂魔，一次戰役死個幾十萬也沒什麼大不了的事，傷亡人數以幾何級數增長。
▲第一次世界大戰的坦克展示
最終就是無線電通訊技術，這使得資訊傳播速度更快，使指揮者能夠更快地掌握遠處的戰鬥情況，及時做出正確指示，避免誤機。它還使世界各地的戰爭成為可能。之前傳情報快馬加鞭跑死人，還要一個月。如今只需一種電波，就可以讓整個歐洲乃至世界瞭解最新情況，大大增強對情報的掌握。
國家層面的分析
第一，塞爾維亞王國本來就是暴躁的。在戰前，塞爾維亞王國一直被陰謀和謀殺所困擾，1903年塞爾維亞的一場政變中，一幫軍官殺害了當時的國王，並引入了憲法委員會來進行改革。不過，塞爾維亞王國雄心勃勃，企圖統一所有的南斯拉夫人，其中一個核心問題是波黑，然而早些時候的柏林會議就被劃入了奧匈的範圍。自奧斯曼帝國獨立以來，塞爾維亞一直充斥著暴力和詭計，各種激進的民族主義團體滲入政府。一名背後的黑手阿普斯將發揮重要作用。它們有廣泛的政府關係，並視奧匈為阻礙統一大業的大敵。暗殺弗朗茨的最高階黑手是阿普斯。
第二，國際秩序正在劇烈變化。在曾經協調大陸平衡的俾斯麥下臺後，德國重新崛起，野心勃勃的威廉王子崛起，奧斯曼衰落，巴爾幹地區權力真空，沙俄東進失敗，日俄戰爭失敗後，重心轉向東南歐或中亞。新獨立的塞爾維亞、希臘、保加利亞等一票新的民族國家在東南歐動盪不安。算作德國工業後起之秀對老牌英法的激烈競爭，這與俾斯麥執政時期的均勢已經不同。那時，英國和法國在非洲競爭，法國和德國普法世仇，英國和沙俄在中亞對抗中國，沙俄和奧匈在奧斯曼半死不活的巴爾幹人競爭，德國則將法國晾在一邊調停關係。而且，在戰爭爆發前，德國與英俄之間的關係就變得混亂，最終形成了兩個軍事同盟。雙方軍事聯盟本不一定都是為了爭霸世界，但一環扣一環的保護關係，在區域性的勢力範圍糾紛中，可以點燃火藥桶。
▲第一次世界大戰飛機展示
第三，國內決策層相互爭鬥。奧匈有好戰的部長，也有大公支援和平演變為南斯拉夫人，也有不願惹惱羅馬尼亞人的匈牙利人，還有信奉和平的最後裁決者。別國沒有列出來。力量分散在國家的各個部分，而不是真正的完全掌握在某個人手中。就算是君主，英王喬治五世也不如愛德華七世喜歡政治，決策依據的依據也都是立憲於平民手中，德皇性格變化無常，時而干預時而靠邊，沙皇作為理論上的最高裁決者，在東進失敗後也依賴於平民官員。平民官員，也不是象機械一樣服從於一條完整的指揮鏈，法國外交部長就像走馬燈一樣換了，而真正的決策思維是錯綜複雜的，最終依賴於所有人的互動，人越多越雜。
第四，懷疑不信任和戰爭的最後爆發。法俄之間有條約，但雙方都擔心對方的忠誠，英國人更不可靠，看起來好像外交部長格里在格里的指揮下，不願干預。看來義大利與德國一夥，實際上離協約國更近，奧匈也可能是德國的小人物，至少英法俄也是如此。事實上，形勢只能更復雜一些，再加上國內的內鬥，真正的遊戲都是蒙著眼睛往前走。而且自從薩拉熱窩事件後，英法的焦點已經不在東南歐了，但是德國伺機而動，並且建立對俄國的仇視情緒，而沙俄堅定地站在塞爾維亞一邊。最後，幾個大國互相宣戰，同盟國聯盟和協約國聯盟組成，整個引發鏈式反應的路線要更加複雜。
▲第一次世界大戰實景老照片
第五，心態。也許，戰爭是人類文明的一種活動，是不可避免的，而達爾文主義似乎在告訴人們，戰爭是證明優越感的一種方式。自從19世紀浪漫主義以來，民族主義情緒四處氾濫，人們都堅信防禦戰爭是正當的。這一複雜的反作用鏈導致了所有人都認為自己是防禦方，塞爾維亞認為收到了奧匈壓迫，奧匈認為塞爾維亞鼓動推翻奧匈帝國，沙俄認為塞爾維亞是自己的勢力範圍，德國要履行對沙俄的義務，英國就必須履行其職責。
