開元三年被冊立為太子的李瑛是李隆基的次子，他的母親也母憑子貴榮升為麗妃。可惜的是，李瑛最後遭到武惠妃的迫害，連同他的兩名兄弟一起，在一天之內被李隆基處死了。
說到這可能有人會問，按照封建王朝的繼承製，東宮太子不是該由皇帝的嫡長子擔任嗎？李瑛既非嫡出，也不是長子，他有什麼資格被立為太子呢？
原來，李隆基的原配夫人王皇后並無子嗣，所以所有皇子均非嫡出。既然沒有嫡子，那為何不遵照“無嫡立長”的原則呢？大皇子早年曾在打獵中受傷，面部有條可怖的傷疤，著實影響皇室形象，不適合繼承大統。於是，幸運的李瑛就這樣成了皇儲。
按理說若無變故，李瑛只要熬到李隆基百年之後，就能順理成章地登位。然而，帝王世家，怎會沒有變故？武惠妃生逢其時，在李瑛被封為太子後擠入後宮，混得風生水起，很快便被李隆基獨寵，李瑛的生母趙麗妃地位不保。
不過，在武惠妃得寵之初，李瑛的太子之位並未被撼動，為何？武惠妃誕下的龍子皆命薄，前三個兒子生下來不久便夭折了。武惠妃覺得宮闈中的風水有問題，在生下第四個兒子後，立馬將兒子送到寧王府上，對外宣稱這個孩子是寧王的子嗣。
說來也怪，或許李家皇宮的風水的確有些門道，這個被送出宮的皇子並未夭折，而是茁壯成長了。
開元十二年至十四年，接連發生了四件震驚朝野的大事，直接動搖了李瑛的東宮之位：
先是武惠妃一陣反攻倒算，將王皇后趕下臺，自此後宮唯武惠妃一家獨大。
後來，被寄養在寧王府中的皇子李瑁度過了“危險期”，被接回武惠妃身邊，還被李隆基封為壽王。
再後來，李瑛的生母趙麗妃身染重病，一命嗚呼了。
這三件事對於李瑛來說，簡直是接踵而至的噩夢。李瑛不但失去了生母的庇佑，還多了一個危險的敵人，這太子還怎麼當下去？
開元十四年，第四件令李瑛脊背發涼的事件發生了，李隆基與大臣們提起，想要把武惠妃扶正，讓她當皇后。
可以預想的是，如果這項議程透過，李瑛就得靠邊站了。
在這十萬火急的關鍵時刻，有明事理的大臣說了句公道話：太子已立，武惠妃又已生下皇子，如果讓武惠妃成為皇后，她的兒子就成了嫡子，難道要改換太子嗎？想到立皇后換太子所帶來的政治影響，李隆基最終放棄了這個念頭。
大臣的話，徹底斷了武惠妃的路，讓她再無成為皇后的可能。說起來武惠妃對皇后之位並不感冒，她只想讓自己的兒子成為太子。面對敵視她的外廷和並不糊塗的老公，勢單力薄的武惠妃也沒了主意，沒法搞出什麼么蛾子。
就這樣，內廷與外廷相安十年，直到開元二十三年。
此時的壽王已到了婚配的年齡，皇家為他安排了一門親事，對方是楊家的三女兒楊玉環。壽王見姑娘蠻漂亮的，欣然同意了這樁親事。別看壽王喜得愛妃，武惠妃卻一點都不開心。眼看壽王已長大成人，讓他當太子的事八字都沒一撇，這該如何是好呢？
就在這時，上天賜予武惠妃兩個機會：
李林甫買通宮裡的太監向武惠妃傳話，說會鼎力支援壽王；
武惠妃的女兒咸宜公主嫁給了楊洄。
一時間，武惠妃多了李林甫和楊家這兩大助力，政治實力暴漲。
楊洄娶了咸宜公主後，立即站隊武惠妃，幫丈母孃抓太子李瑛的小辮子。開元二十四年十月，楊洄有了新發現，原來李瑛近期總與鄂王和光王兩兄弟混在一起，三人經常湊在一塊喝酒發牢騷。
其實，這三名皇子發牢騷的內容我們也能猜到，無非是他們的母親都失寵了，父皇太薄情寡義云云。本來，喝酒發牢騷算不得什麼大事，可這事傳到武惠妃的耳朵裡，再經過武惠妃的運作，就變得不一般了。武惠妃哭得悲天蹌地，向李隆基打小報告：“太子和兩個王爺結黨，想要害死妾身和壽王，還說了陛下不少壞話，陛下一定要為我母子二人做主啊！”
李隆基臉色鐵青，第二天一上朝便與大臣們商量廢掉太子李瑛。李瑛運氣不錯，這時首席宰相張九齡挺身而出，幫他一個大忙。張九齡勸諫玄宗：“陛下踐祚垂三十年，太子諸王不離深宮，日受聖訓，天下之人皆慶陛下享國久長，子孫蕃昌。今三子皆已成人，不聞大過，陛下奈何一旦以無根之語，喜怒之際，盡廢之乎!且太子天下本，不可輕搖……陛下必欲為此，臣不敢奉詔。”表明了自己的態度，張九齡還講了一大套女人誤國的道理，希望李隆基能醒悟。
李隆基此時正深陷武惠妃的溫柔鄉中，哪能聽得進去這些大道理？不過，若沒有宰相的首肯，廢太子一事還需從長計議。
不是說武惠妃除了楊家外，還有一大強援李林甫嗎？他在這起事件中扮演了什麼角色呢？
李林甫在朝堂上一副老好人的嘴臉，誰也不得罪，私底下故意在太監面前叨咕了一句：“這是主上家的私事，陛下何必要問外人呢？”李林甫心裡清楚，這句話肯定被好事的太監一字不落地彙報給李隆基。李林甫的這句話有多少分量？古往今來宰相教唆皇帝違亂綱常時，這句話是最常用也是最好用的。
這句話傳到李隆基耳朵裡時，李隆基愈發搖擺不定，想要用皇權挑戰一下閣權，學一學一意孤行的暴君前輩們。偏偏這時，武惠妃下了一步臭棋，險些讓她滿盤皆輸。
武惠妃覺得，問題的關鍵出在張九齡這個老頑固身上，解決了他，事情就成功了一半。於是，武惠妃派出心腹太監牛貴兒，讓他去勸說張九齡。
可惜，武惠妃的目光畢竟短淺，她低估了張九齡不容侵犯的道德操守。張九齡聽完牛貴兒的話，氣得直跺腳，一頓臭罵加大棒將牛貴兒趕出家門。
第二天早朝，張九齡將武惠妃收買自己的情況如實上報，李隆基一聽，心裡涼了半截。看樣子，一切都是愛妃搞的鬼，自己險些錯怪了太子。
李隆基何許人也？
他熬過了武則天時代，熬過了韋皇后時代，曾活在女權人物陰影下的李隆基深知後宮亂政的危害。李隆基可以容忍一個女人有政治頭腦，但絕不能容忍一個女人有半點野心。
可以說，武惠妃的做法，觸及了李隆基的底線。所以，從這以後，武惠妃在李隆基心目中的地位急轉直下。當然，這是後話，與我們今天的故事關聯不大。
雖說在這起事件中，李瑛總算是在張九齡的保護下逃過一劫，但李隆基卻更加忌憚他了，為什麼？李瑛總約兩個兄弟喝酒，還喜歡發牢騷，這是事實。沒有哪個皇帝願意看到，皇子與太子拉幫結夥，還在背後說自己的壞話。
李瑛人生中的最後一次危機，始於張九齡罷相。
老張年事已高對政務有心無力，再加上近年來朝中政治風波頻發，犯了些政治錯誤，被李隆基打發到荊州了，在退休前晚節不保被調離中央。就在張九齡調任的第二天，李隆基再次召集文武百官，與他們商討廢掉太子李瑛的事宜。
說到這，大家可能會比較迷惑，李隆基怎麼又把這件事翻出來了？
史料中的解釋不盡相同，光是《新唐書》與《舊唐書》，就有兩種截然不同的說法：
《舊唐書》稱，楊洄這小子又幫了丈母孃一把，在李隆基面前搖唇鼓舌，說太子李瑛和兩位兄弟（還是鄂王和光王）又湊到了一起，意欲不軌。這下，李隆基的敏感神經再次被觸動，所以再次將廢黜太子提上日程。
《新唐書》中的記載則不同，說的是太子李瑛這次又栽進了武惠妃的陷阱。什麼陷阱呢？就在前一天晚上，武惠妃派人假傳聖旨，稱宮裡有匪徒，讓李瑛趕緊派人救駕。李瑛接到訊息時，正在與鄂王和光王這兩個倒黴兄弟在一塊喝酒，聽聞陛下有難，三人連忙集合衛隊，衝進了皇宮。正所謂事急從權，皇子帶兵入宮雖為大忌，但事態緊急，三兄弟也未多想，只顧著衝進皇宮救駕了。
倒黴的三兄弟衝進皇宮，哪有什麼盜匪？只有武惠妃在那裡故作緊張地喊道：“來人吶！太子造反啦！”李隆基本來就是靠著政變起家的皇帝，他對政變的戒心比誰都重。李隆基立即採取行動，率禁軍三下五除二將三個皇子拿下。估計李瑛、李瑤、李琚是沒機會看到《水滸傳》了，否則他們在讀到林教頭誤入白虎節堂時，一定會潸然淚下：“這遭遇簡直與我們哥仨一模一樣呀。”
《新唐書》與《舊唐書》中講得截然不同，哪個才是真的呢？
此時已經不重要了，倒黴的三兄弟第二天就被貶為庶民，流放到不毛之地。在被公差押送到驛站時，李隆基賜死三人的詔書便尾隨而至，三兄弟連長安城門都沒出去，便被賜死於城東的驛站......
參考資料：
【《新唐書》、《舊唐書》】
