近日,印度空間研究組織(ISRO)公佈了月船2號拍攝的月球表面照片,上面可以清晰地看到美國阿波羅11號、12號當年留下的登月艙。有網友據此表示,誰還敢說美國阿波羅11號沒有登陸月球?而且,這些照片的解析度看起來要高於中國的嫦娥二號,這是為什麼呢?
經歷了8年的任務延期,終於在2019年,月船2號發射升空,這是印度的第二枚無人月球探測器。該探測器由軌道器、著陸器(維克拉姆號)和月球車(普拉岡號)三部分組成,這意味著它要進行無人登月任務。
月船2號按計劃被月球引力捕獲,進入繞月飛行的軌道。經過兩週左右的調整,著陸器-月球車組合體與軌道器分離,開始踏上了著陸軌道,計劃在月球正面南極附近登陸。
降落和軟著陸由著陸器上的機載計算機執行,地面任務控制中心無法進行修正,這個過程被描述為“恐怖的15分鐘”。一開始著陸器一切正常,任務中心還時不時傳來掌聲。
但隨著高度的下降,著陸器逐漸偏離預定路線,並在距離月球表面2.1公里的地方失去聯絡,任務中心陷入沉寂。訊號丟失後,著陸器預計以50米/秒的速度高速撞上月面,在月球上硬著陸,這也意味著軟著陸徹底失敗。
根據後來的調查報告,著陸器墜毀的原因是機載軟體出現故障。在下降第一階段,著陸器的下降高度和速度都是正常的。但到了第二階段,著陸器的降落速度超過了預期,這種偏差超出了機載軟體的設計引數,最終導致著陸器無法受控下降,墜毀在月面上。
美國宇航局(NASA)的月球勘測軌道飛行器(LRO)拍攝了維克拉姆號著陸器的墜毀地點。照片顯示,著陸器墜毀在預定著陸點600米的地方,殘骸散落在周圍數公里的範圍內。

著陸器墜毀了,但好在軌道器還能在軌正常執行,部分任務得以繼續。月船2號軌道器在100公里的圓形軌道上,繞著月球飛行。軌道器攜帶著8臺科學儀器,可以對月球和太陽開展觀測。

根據月球2號傳回的最新月表照片,可以看到阿波羅11號、12號留下的登月艙,太陽光照射過來,在月表上留下了它們的影子。1969年,阿波羅11號、12號登月艙相繼登陸月球正面,前後共有4位宇航員踏上月球的表面。

對於當年的阿波羅載人登月,有的人質疑月面沒有火箭發射塔架,宇航員如何離開月表?
阿波羅登月艙由兩部分組成,分別是下降級和上升級。在登陸月球時,下降級火箭發動機啟動,讓登月艙減速,並安全降落在月面上。當宇航員完成月面任務後,他們會進入登月艙的上升級。
此時,下降級將會成為臨時發射塔架。上升級啟動火箭發動機,離開月表,與月球軌道上的艙段進行對接,然後再返回地球。由於月球表面沒有空氣阻力,而且月球的引力也要弱很多,所以上升級並不需要消耗太多的燃料,就能離開月表。
此前,我國的嫦娥二號也拍攝了月表照片,從中可以分辨出6次阿波羅載人登月任務留下的痕跡。與月船2號拍攝的月面照片相比,嫦娥二號的照片似乎要模糊一些,這是為什麼呢?
月船2號攜帶著一臺高解析度相機(OHRC),其解析度可達0.32米,超過了美國LRO的0.5米,在月球軌道器中擁有最高的解析度。因此,月船2號可以拍到高解析度的月表照片。
相比之下,我國嫦娥二號的照片解析度確實更低一些。畢竟,嫦娥二號比月球2號早了9年去月球。嫦娥二號以7米的解析度繪製了全月球影象,並以高於1.3米的解析度捕獲了月球虹灣地區的影象,為嫦娥三號在2013年成功著陸月面打下堅實基礎。
軌道器解析度的高低並不能說明太多的問題,能夠成功登陸月球才是關鍵。我們的嫦娥探測器不但成功登陸了月球正面,而且還史無前例地成功登陸了月球背面,並且還成功把月球岩石和土壤帶回地球。