金代名醫李東垣曾說：“痰厥頭痛，非半夏不能療；眼黑頭旋，虛風內作，非天麻不能療。”所以半夏與天麻，一直被認為是治療眩暈頭痛的重要藥物。而半夏白朮天麻湯也是非常重要的治療各種因為“痰”引起的頭痛眩暈痰厥的方劑。
什麼時候可以用半夏白朮天麻湯？
1.頭痛頭重、眩暈，腹脹、腹鳴，便薄。
2.肌肉浮腫鬆軟，易出汗；
3.舌質紅或淡紅，舌體較大，苔膩或微黃膩，脈弦滑。
本方證多見於高血壓、高脂血症、動脈硬化、神經衰弱、內耳眩暈綜合徵、貧血等病，多因脾虛生溼，聚溼成痰，胃氣上逆，故有噁心嘔吐；痰阻氣滯，故胸膈痞悶；肝風內動，夾溼上行、擾動清竅所致，故有眩暈、頭痛。治宜化痰息風，健脾祛溼。用天麻可以化痰止眩暈，對頭眩多有效，當然，如果不是痰溼而是水飲上衝導致的頭暈目眩、噁心嘔吐，那就不是本方擅長的了，應該用小柴胡湯加吳茱萸湯或苓桂術甘湯更為恰當。
半夏白朮天麻湯以半夏、天麻為主，加上白朮、茯苓等，可以看成是二陳湯去烏梅，加天麻、白朮、大棗而成，方中半夏辛溫而能燥溼化痰，降逆止嘔；天麻甘平而潤，能平肝息風，而止頭眩，兩者合用，為治風痰上擾清竅導致眩暈頭痛之要藥；白朮能健脾燥溼；茯苓能健脾滲溼，兩者同用以治生痰之本，以加強半夏、天麻化痰息風的作用；橘紅能理氣化痰；甘草能調藥和中；煎加姜、棗可以調和脾胃，生薑又有制半夏毒性的作用，諸藥合用，不僅可以鎮痛止眩，還能調和胃腸、利尿等，特別適用於體形肥胖，有浮腫傾向，或消化系統功能低下者的頭痛眩暈。
本方與真武湯雖然都可以治療眩暈、浮腫，但兩者在程度上有輕重的不同，真武湯所治，精神萎靡，身體差，浮腫比較明顯，惡寒、身體痛、四肢逆冷、舌質淡白等寒象重；而本方則精神而狀態一般尚可，沒有明顯寒象，但胸膈痞悶、腹脹腹鳴便溏等消化道症狀比較明顯。
