中國古老的星象觀是包含“三垣四象”“十二星次”和“二十八星宿”，這是中國古代天文觀測者為觀測日、月、五星執行而劃分的二十八個星區，用來說明日、月、五星所執行到的位置，每宿包含若干顆星辰。觀星活動作為中國傳統文化中的重要組成部分之一，曾廣泛應用於古代的天文、曆法、宗教、文學、星佔、星命、風水等活動中。
三垣是指紫微垣、太微垣、天市垣。四象是指青龍、白虎、朱雀、玄武四方位，分別代表東西南北四個方向。
十二星次是中國古代天文學家對星辰的劃分，源於上古先民對遠古的星辰自然崇拜。為了量度日、月、行星的位置和運動，把黃道帶分成十二個部分，叫做“十二星次”。
四象分佈於黃道和白道近旁，環天一週。每象各分七段，每段稱為一“宿”，總共為二十八宿。
十二星次與二十八宿產生的具體年代不詳，但要早於龍山文化時代，距今不少於5000年。從十二星次和二十八宿的規律分別來看，十二星次還要早於二十八宿。十二星次的命名分別是代表冬季的娵訾(ju zi)、玄枵（xiao）、星紀；代表春季的析木、大火、壽星；代表夏季的鶉尾、鶉火、鶉首；代表秋季的實沉（shen）沉通假沈、大梁、降婁。二十八宿似乎是為了表達對“七”的崇拜而有意設定，沒有等分十二星次。十二星次的取名意義對今天的人來說，是很難從字面上理解，今天本文就把十二星次的字面意思分別解讀一下，以便後續解讀十二星次部落和相關姓氏時，令讀者更容易理解。
解讀之前，先說明一個能代表華夏文化本源的一個核心，即農業文明的核心思想，農業文明的起源最初來源於對植物的細心觀察，並對觀察結果做出了完整的總結。十二星次的成果，就是總結的體現之一。
紅山文化箭鏃
娵訾，代表植物的核心，即胚芽部分，娵訾這兩個字應不是原來的樣子，這兩個字是《史記》中的字，《說文》上查不到。Ju zi本義是核心，對應亥時，對應室宿、壁宿。
玄枵，代表植物的種子，是整個種子，玄為黑色帶赤，枵是木屬號音，木之根本，即種子。其對應子時，對應女宿、虛宿、危宿。
星紀，代表植物生根，植物初生根鬚如果投影到平面上，如同對星象觀測結果做的記錄，因此取名星紀，少典部落在正史中屢屢提及，但是徒有其名，未見其實。本系列將會對少典做進一步的解讀，此處暫時從略。星紀對應丑時，對應鬥宿、牛宿。
析木，代表植物發芽，即破開種皮，析字從木從斤，破開木料也，表明種子破開種皮如同石斧劈開木柴一樣，其對應寅時，對應尾宿、箕宿。
大火，代表植物破土，見到陽光，太陽為大火，心為大火，其對應卯時，對應氐宿、房宿、心宿。
壽星，代表植物開枝散葉，見到自己子孫開枝散葉為壽星，因此命名，其對應辰時，對應角宿、亢宿。
鶉尾，代表植物出蕾，鶉尾短小，大概以鶉尾表示花蕾剛結出的時侯微小，其對應巳時，對應翼宿、軫宿。
鶉火，代表植物開花，火代表心，鶉火代表鶉的中心，中間部分顯得特別大，如同花開突然膨大，其對應午時，對應柳宿、星宿、張宿。
鶉首，代表植物坐果，其對應未時，對應井宿、鬼宿。
實沉，代表植物結實，壓彎了植物的枝莖，其對應申時，對應觜宿、參宿。
大梁，代表植物主枝，承受果實重力，其對應酉時，對應胃宿、昴宿、畢宿。
降婁，代表植物枯莖，降婁也稱奎婁，奎表示大腿側邊，奎婁意思是大腿邊已經是枯萎的莖稈，其對應戌時，對應奎宿、婁宿。
仰韶、龍山石斧，功能之一是“析木”
至此，植物完成一生的變化，也是春夏秋冬一個輪迴。先民觀察發現植物隨四時變化，四時隨星象輪迴。
進入原始政治文明，為了合理利用土地，上古統治者便產生了依照四象方位劃分領土的思想，這種思想一直保持到封建時代，封建時代還在沿襲夏代九州的劃分方法，而夏代九州劃分思想又源於更早的炎帝時代。
至少在炎帝時代就已經按這種劃分思想分封過領土，因為地名是歷史痕跡的特殊載體，姓氏是世代相傳的載體符號。現有痕跡上限若非追溯至炎帝或以前，是不能合理邏輯出已經存在的現實的。十二星次部落的星星點點歷史遺痕，本系列會逐步展示出來的。
本文觀點是十二星次是真實存在過的部落，曾經以授權的形式獲得了使用權，並發展出了姓氏。
