亨利·福特，一個自幼就酷愛擺弄機械的天才發明家，一個被《財富》雜誌評為“20世紀商業巨人”的傳奇人物。他懷著一顆造福人類的心，一生致力於用最好的材料製造人人都買得起的好車。他的財富足以和鋼鐵大亨卡內基媲美，但他為人類工業發展和文明進步所做的傑出貢獻卻是很多富豪無法匹敵的。

酷愛機械的小發明家

亨利·福特出生在美國底特律南郊小鎮的一個普通農場主家庭，他不喜歡像父輩一樣踏實務農，而是從小便熱衷於擺弄機械，是全鎮聞名的小發明家。在福特的童年時代，平爐鍊鋼法剛剛問世，這意味著人類歷史走入了現代的鋼鐵時代。一次，小福特隨父親乘馬車進城，看到了一輛轟鳴著疾馳而過的鋼鐵怪物——蒸汽車，從此便萌生了製造一輛汽車的夢想。

當時，馬車依然是主要的交通工具，以蒸汽為動力的車子已經算是非常高階先進了。不過蒸汽車和後來的汽車相比依然十分笨重，它的輪子是鐵質的，前輪巨大，上面有一個大氣鍋，後面靠履帶牽引著運貨的拖車。所以，當時的蒸汽車主要用於貨運，而且駕駛起來很費力。強大的好奇心驅使著福特不斷探索，他很快和駕駛蒸汽車的司機成了朋友，向他學習駕駛的方法和車子的運動原理。

福特的母親雖然是農婦，卻非常開明，她常常鼓勵福特從事各種稀奇古怪的發明。雖然母親在他未成人之前就辭世了，但她的一句話卻深深地影響了福特一生。母親經常鼓勵他說：“去做你自己想做的事情，並且一定要全力以赴。”

創世紀的發明

有了母親的鼓勵，福特對夢想更加執著，為了學習和積累經驗，他來到了底特律。在這個新興的工業城市，他找到了人生第一份工作——底特律造船廠的一名見習生。年輕的福特懷揣夢想，意志堅定，在引擎車間裡，他學到了很多發動機的原理知識，也贏得了上司的賞識，很快成為正式員工。後來，他又跳槽去西屋引擎公司工作，為製造“利用引擎行走的車”積累了更豐富的經驗。

在外工作近十年後，福特回到了家鄉，繼承了父親的農場。但熱衷於發明的福特根本無心當農場主，於是便在森林旁的空地上蓋起了實驗室，真正開始了製造汽車的試驗。後來，他嘗試製造出了蒸汽機車，但對其速度不滿意。眼看著美國的工業化程序大踏步發展，他迫切地渴望汲取新的知識。知道自己閉門造車是永遠無法成功的，於是，福特決定離開家鄉，告別安逸的鄉村生活，去工業城市裡闖蕩，實現自己兒時的夢想。1891年9月25日，他再次返回底特律，不過這次是帶著自己的妻子。在著名發明家愛迪生創辦的公司裡，福特找到了一份夜間值班工程師的工作。愛迪生欣賞福特的天資和勤奮，給了他不少鼓勵和支援。

五年後的一個凌晨，福特終於成功製造出了一輛真正的汽車。福特興奮地駕駛它去十幾公里開外的鎮子上探望妹妹。可以想象路人那震驚和豔羨的目光，連愛迪生本人都激動地盛讚福特的汽車為“創世紀的發明”。

白手起家，打造汽車王國

在成功發明了第一輛汽車之後，福特開始謀劃著成立屬於自己的汽車製造公司，因為他迫不及待地想要和大家分享這一人類進步的成果。他想讓每一個人都能擁有自己的汽車，能夠快速賓士在世界各地的道路上。

1903年6月16日，福特汽車公司宣告成立了，由於缺乏資金，這間公司實際上是由一間小小的貨車車間改造而成的。創業之初，公司的全部資產就是一些工具、器材、模型和簡單的機械，以及由十幾位投資者籌措的2.8萬美元資金。除了福特本人之外，公司的股東包括一個煤炭商人及簿記員、一位賒賬給煤炭商的銀行家，一對兒經營發動機製造廠的兄弟、三位木匠、兩位律師、一位公司職員、一位雜貨店老闆和一位風車與氣槍生產商。可以想象，對於福特的新發明，很多有錢的資本家還保持著觀望的保守態度。

但是，公司生產出來的第一輛汽車就得到了人們的肯定，甚至被譽為“市場上最完美的汽車”。因為它與蒸汽機車相比，不但速度快，而且操作簡單，連小男孩都可以快速上手。在福特的帶領下，公司的產品不斷地研發創新，在短短五年時間裡製造出了21種不同車型，車型從字母表中的A一直排到S。公司也由小車間遷到了更加寬敞的工廠內。

在這些車型中，福特和公司成員們也在不斷地摸索哪種車型最適合市場和消費者的需求，最後發現，還是小巧、輕便的N型四缸汽車比較成功。因為它價效比最高，當時市價僅為500美元。於是，沿著這個思路，福特進一步明確了公司的目標，那就是為普通民眾生產汽車，讓人人都擁有屬於自己的福特汽車。在當時，汽車本來是屬於貴族的奢侈品，普通的美國民眾很難企及，而福特正是抓住了這一商機，才建立了自己的汽車王國。

當時，福特的這一想法受到了公司一些股東的阻撓，他們固執地認為汽車本來就是特權階級的奢侈品。福特力排眾議，堅持走平民路線，終於生產出風靡世界的夢想之車——T型車。這種今天在電影中時常出現的經典老爺車在當時確實引領了一代風潮，它於1908年10月1日步入歷史舞臺，成功地改變了20世紀的交通運輸。這種T型車不加選裝件的售價僅僅為260美元，一般工薪階層都買得起，完全打破了汽車只屬於有錢人的神話。這種車不但價格低廉，而且堅固耐用，深受美國民眾的喜愛。在它進入市場第一年，就達到了1萬多輛的銷量，成功打破了汽車業有史以來的銷售記錄。

福特的智慧

到了一戰前夕，福特汽車公司的產量已經超過了全國汽車總產量的一半。為了擴大生產規模，滿足市場需求，福特開始嘗試批次化的快速生產。他嘗試讓每一個工人固定在流水線的某一個生產環節上，以節省工作時間、提高效率。透過繩子和絞盤將底盤在地板上進行傳送，福特汽車公司率先實現了現代化的批次生產，效率大大提高。

批次化生產大大提高了生產效率，但福特並沒有像一些資本家一樣拼命地榨取勞動者的剩餘價值，而是主動提高員工薪水，當時福特公司的最低日薪是同行業的兩倍多。在福特看來這並不值得大驚小怪，他將削減成本寄託在技術革新之上，而非剋扣員工薪水。而且他深知市場的重要性，他說：“我可以找到創造高工資的生產方法。如果降低薪水，就是降低顧客的數量。”

這就是福特的智慧，他相信技術創新和社會變革的力量，一生致力於服務人類而非獨謀私利。他從一個農場主之子一步步成為汽車王國的領袖，靠的就是勤奮執著的學習、堅忍不拔的意志和勇於創新的精神。在親手建立起一個影響20世紀的汽車王國之後，福特放棄了公司的一切事務，和妻子克拉拉來到一幢寧靜的老房子裡，幸福地度過了餘生，於1947年4月7日離開了世界。

本文來源於：《富人的秘密》

作者：孔慶楠,薛晉蓉 如有侵權，請聯絡刪除。

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