如果不是仁慈的命運保護嬰兒，不讓他意識到因與母親和母體內的生活“分離”而產生的焦慮，嬰兒在出生時必定會感到死亡的恐懼。
甚至出生後，他與出生前相比幾乎沒什麼不同：他分辨不出物體，沒有意識到自己及外部世界。他只能感到溫暖與食物的直接誘惑，而不能把溫暖與食物同其來源“母親”區別開。
母親是溫暖、是食物，是滿意和安全的和諧狀態。只有內在的東西才是真實的，而身體之外的物只有符合我的需要才是真實的。
孩子發育成長後，開始能按事物的本來面目去理解事物，飽食的滿足不同於對母親的乳頭和她的乳房的感受。
他注意別人的反應，明白吃東西時媽媽會微笑，哭泣時媽媽會把他摟懷裡，甚至他便溺時媽媽也會表揚。所有這些感受可概括為：我被愛。
我之所以被愛，因為我是母親的孩子，因為我無以自助，惹人喜歡，因為母親需要我。歸納成公式便是：我因我的樣子被愛。
或者也可以說：我是我，所以被愛。這種被母親所愛的感受是被動的。我不必為了被人愛而做任何事——母愛是無條件的。要我做的只是存在。母愛是極樂，是安寧，它無須索取，不必報償。
但母愛的無條件性也有一方面被忽視了：它不僅無須報償，也無法索取、製造和控制。如果它出現，便像是恩賜；如果它不存在，似乎像是一切美好事物都消失了——誰也無法創造它。
對大多數八歲半到十歲的兒童來說，被愛的問題幾乎是全部。這個年齡的兒童還不會愛。他很感激、很高興被人愛。
兒童成長到這時，一種新的因素加入：由於自己的活動而產生一種愛的新感情。
孩子第一次想到要給予母親或父親某種東西，想到創造某種東西——一首詩、一張畫，或任何可能做成的東西。在兒童生活中，愛的觀念第一次從被愛轉變成愛，轉變成創造愛。
從第一次愛的衝動到愛的成熟需要多年時間。最後，這個兒童（現在已是青年）超脫了自我的中心，別人的幫助不再是他滿足自己需要的主要手段。別人的需要與自己的需要一樣重要。其實，前者已經變得更加重要。
給予比接受更令其滿意、高興；愛甚至比被愛更重要。透過愛，他擺脫了由自戀和以自我為中心這種狀態形成的孤獨和隔離的牢籠，他感到新的融洽、享受和協調。
他感到由愛——而不是由接受愛的依賴性——而產生了愛的力量。
童稚的愛遵循：“我因被愛而愛”這一原則，成熟的愛遵循“我因愛而被愛”。不成熟的愛宣稱：“我愛你，因為我需要你。”成熟的愛是：“我需要你，因為我愛你。”
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