在一個沒有光汙染和大氣汙染的環境中，我們可以看到夜空被繁星點綴，甚至還能看到貫穿天空的銀河。從數量上來說，我們在一個夜晚可以看到2000多顆星星，全球的整個天空可以看到7000多顆星星。
決定人們觀察星星是明是暗的，主要有兩個因素：
一是由於星星發光能力的大小，
二是星星和人們之間距離的遠近。
其中晚上最亮的恆星是天狼星，最亮的行星是金星。
而且，一年中不同的季節，天空中的星星的明暗也是變化的。
比如：
9月份：2005年9月1日、2日傍晚，金星和木星的距離最近，這時，金星是天上最亮的星星，木星的亮度僅次於金星，兩顆最亮的星星靠得很近，非常值得觀賞。金星!也叫太白、當黎明的東方出現在東方的時候叫啟明星、傍晚出現在西天的時候叫長庚星,所以現在的金星也叫長庚星.金星是天上最亮的星星,最亮的時候如果條件合適的話,如地平高度足夠,黑暗度,大氣透明度,光害影響最小的時候甚至可以照出人影,是唯一能照出影子的星星。2005年12月9日最亮達到-4.7等，是全天最亮的恆星天狼星的20倍，是織女星的70倍。
1月份：獵戶座的獵人在一月份走進北半球天空，獵人腰帶上的三顆星指向夜空中最亮的星星——天狼星，它正從樹叢中升起。在大犬的頭部是有名的天狼星( Sirius ),它是天空中最亮的星星(當然除了太陽以外)。
最亮的行星
太陽系內有8顆行星，分別是：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星。
天王星和海王星太遠，一般地球上看不到。
那麼，除去地球，我們能看到的行星也就是所謂的五大行星了：金木水火土。
最亮的行星是金星，同時，金星也是夜空中最亮的星星，視星等最亮時為-4.6等，距離我們最近時只有約5000萬千米，金星通常在黃昏到日落的延遲時間，或者黎明前後，出現在西方和東方的天空。用一定倍率的小型望遠鏡觀察的話，金星就像月亮一樣，很容易顯示出各種各樣的相位。 有些像月亮的一半，有些像彎彎曲曲的月牙。
金星位於中部靠右，比其他所有行星或恆星都亮，木星位於中部靠上。
金星不僅亮度很高，也很特別，它是太陽系內惟一逆向自轉的大行星，自轉方向與其它行星相反，是自東向西。因此，在金星上看，太陽是西升東落。
第二亮的是木星，視星等最亮時為-2.9等，距離我們在6.3~9.3億千米之間。木星也是太陽系中體積最大的行星，截至2019年已知有79顆衛星。木星是繼月球和金星之後，是夜空平均亮度第三的天體。
火星雖然距離我們很近，最近時約6000萬千米，但由於其體積較小，因此亮度和木星差不多，最亮時也有-2.9等。火星就會出現在東南方向的天空中。
我們會在月亮的右上方偏下一點看到一顆明亮的微微泛著紅光的星星。這就是火星了。自古以來，血紅色的火星就非常的引人注目。古代我們叫它“熒惑”，意為“瑩瑩似火，行蹤捉摸不定”。它是戰亂、災荒和死喪的象徵。在西方，人們則以古羅馬神話中的戰神馬爾斯（Mars）的名字命名。它也是意味著流血和戰爭。當然，這些並非真的有關係，而是人們的猜測罷了，還需要科學家進一步的研究。
土星是可見行星距離我們最遠的，距離在12~16億千米之間變動，最亮時視星等為-0.3；
水星由於太小，而且又靠近太陽，常常被太陽光所籠罩，很難看到，最亮時視星等可達-1.9。
最後說一下月亮，月球是距離我們最近的天體，也是夜空中最亮的天體，它不屬於行星，只是地球的一顆衛星，距離我們平均只有38.4萬千米，滿月視星等為-12.7；太陽是距離我們最近的恆星，視星等為-26.74。由此可見，視星等是數值越小越亮，負的絕對值越大越亮。
肉眼看到距離最近和最亮的恆星
恆星的距離相比行星實在太遠了，要以光年來計算了，1光年距離是9.46萬億千米。如果用光年來衡量行星，就很麻煩。比如人眼能夠看到最遠的行星天王星，距離我們平均28億千米，只有不到0.0003光年。因此在太陽系內的距離單位一般只用千米或天文單位（AU），1個AU約為1.5億千米，是以地球到太陽的平均距離確定的；而在太陽系外距離單位用光年（ly）或秒差距（pc），1pc約合3.26ly。
距離我們最近的恆星是人馬座a星，又叫南門二。這是一個三星系統，即由3顆恆星組成的系統。其中的南門二C星又叫比鄰星，是距離我們最近的恆星，距離我們只有約4.2光年，但這是一顆只有太陽質量約1/8的紅矮星，體積小亮度低，因此肉眼完全看不到，要藉助望遠鏡才能看到一個亮點。
天狼星是恆星中第一亮星，視星等達到-1.46等。
它是人類肉眼能看到距離我們第二近的恆星，距離我們8.6光年。這是一顆雙星，由一顆藍矮星（天狼星A星），和一顆白矮星（天狼星B星）組成。A星質量約太陽的2倍，我們看到的只是這顆藍矮星；白矮星質量雖然也和太陽差不多，但體積只有地球大小，亮度很弱，根本看不到。
獵戶座非常容易找到，兩顆亮星中間的緊密排成一條直線的三星也應該能看見。順著三星，朝東南方向看去，一顆非常顯眼的恆星就是天狼星。順著獵人腰帶三星往東南方向巡視，可以看到一顆閃耀著藍白色光芒的、格外明亮的星，這就是夜空中最亮的恆星－天狼星，視星等達到負1.5等。天狼星即大犬座阿爾法星，它與大犬座其它一些比較亮的星構成了一隻犬的輪廓，天狼星就在這隻犬的嘴巴上。
幾個大家比較熟悉的星座和恆星
牛郎織女星
牛郎織女的傳說膾炙人口，這是兩顆看起來隔著銀河相望的星斗，但實際上它們相隔16.4光年，所以傳說中喜鵲搭橋，七七相會只是一個永遠也實現不了的美好願望。因為即便他們有孫悟空一個筋斗十萬八千里的本事，也要數十上百年才能夠走一遭。
牛郎星學名叫天鷹座a星，別名牽牛星、河鼓二，距離我們16.8光年，視星等為0.77等；織女星學名為天琴座a星，別名為織女一，距離我們25光年，視星等為0.02等。織女星距離我們更遠，而看起來更亮，說明織女星比牛郎星大且亮多了，所以門不當戶不對，被王母娘娘拆開了。
北斗七星
北斗七星是中國古代很重視的一個組合，被用於占卜吉凶和確定季節。實際上北斗七星中有的是雙星，有人稱為北斗九星，有幾顆較暗的伴星一般較難看到，這裡就不說了，還是按照七星來說。
北斗七星組合像一把舀水的勺子，從勺口算起，由天樞、天璇、天璣、天權等四顆星星組成為勺身，古代稱為魁；由玉衡、開陽、瑤光三顆星星組成為斗柄，古代稱為杓。
天樞距離我們124光年，視星等為1.79等；天璇距離我們約80光年，視星等為2.4等；天璣距離我們83.7光年，視星等為2.5等；天權距離我們約81光年，視星等為3.4等；玉衡距離我們約81光年，視星等為1.77等；開陽距離我們約78.2光年，視星等為2.4等；搖光距離我們約101光年，視星等為1.86等。
獵戶座
獵戶座主要有7顆星，其中最亮的是參宿七，距離我們約863光年，視星等為0.12等；其次是參宿四，距離我們約498光年，視星等為0.58等；第三是參宿五，距離我們約252光年，視星等為1.64等。
以後就不分先後，參宿六，距離我們647光年，視星等為2.05等；腰帶上的參宿一、參宿二、參宿三，距離我們分別為約817、1977、916光年，視星等分別為1.74、1.65、2.25等；頂上那個觜宿一距離我們約1056光年，視星等為3.39。
需要強調的是：所謂星座都是人類根據各種恆星組合，為了好尋找和記憶，牽強附會編造出來的，而星座家族中的恆星之間沒有絲毫什麼關係。比如前面說的獵戶座，有的距離我們只有兩百多光年，有的距離我們一千多光年，它們的距離就是孫悟空翻筋斗也要翻上幾千年，因此它們之間沒有“親戚”關係。
總結一下：
晚上夜空中，我們人眼能看到的星星亮度大致排名：（人造衛星和月亮以及流星等不算在內）
1、金星
2、木星
3、火星
4、天狼星
5、土星
6、大角
7、織女1
上面也是大致排名，並不是絕對的，因為隨著季節的變化，星星的亮度會變化的，比如有時候天狼星要比火星更亮些，甚至有時候織女星會是天空中最亮的，而且這些星星並非都能同一時間呈現在茫茫夜色的天空，他們隨時都在變動。
看似不變的天空，其實每時每刻都在變化。
宇宙之大，時刻在變……
