據美國商業內幕網站報道，美軍正在為與中俄發生潛在衝突做準備，其中一個工作就是發現重新分配部隊部署的方法，以便在戰鬥開始時，他們可以繼續作戰。而對於美國空軍來說，這意味著需要使用新的機場，而空軍的特種作戰人員對此至關重要。
美國空軍訓練。圖源：美軍網站
文章稱，在與中國或俄羅斯等強國發生衝突時，美軍將面臨對方的軍火庫規模和武器射程的挑戰。其中，中國被美國視為“步調威脅”（pacing threat），其龐大的軍力和軍火庫規模，都要求美國謹慎分配兵力，以避免出現大量軍隊或武器在一次打擊中被摧毀的噩夢。
為此，美國空軍一直在訓練將其部隊分散到非傳統的、有時甚至是臨時搭建的機場，美國空軍的特種作戰部隊對這一準備工作至關重要。
作為美國特種作戰司令部（SOCOM）的空中組成部分，空軍特種作戰司令部（AFSOC）負責為特種作戰單位提供航空運輸、近距離空中支援、精確打擊以及特種作戰部隊的情報、監視、全球的訪問和偵察能力。此外，AFSOC還監督具有高水平技能的戰場突擊隊員，這些突擊隊員隸屬於其他特種作戰小組，融合了空中和地面力量。
空軍特種作戰司令部演習中。圖源：美軍推特
這些戰場突擊隊員在四個主要職業領域工作：救援人員，他們是精英醫療人員和人員救援專家；戰鬥管制員，負責協調機場行動和近距離空中支援；空中戰術管控隊人員，是專門呼叫空襲的突擊隊員；特種偵察行動員，專門從事偵察和情報收集。
雖然他們都是 SOCOM 的重要組成部分，但空中突擊隊經常被忽視，因為他們主要是支援其他特種作戰單位。戰鬥管控員和傘降救援人員通常附屬於海軍海豹突擊隊排或陸軍特種部隊分隊，雖然他們也在自己所屬的部隊中作業，但不那麼頻繁。
然而，AFSOC 在空中是十分活躍的，負責操作多個旋翼和固定翼平臺，例如 MC-130運輸機、AC-130炮艇機、CV-22傾轉旋翼機和 MQ-9無人機。
空軍突擊隊最近進行了一次獨特的演習，反映了軍事行動思維的轉變。
8 月初在密歇根州北部進行的北方打擊 21 演習（Northern Strike 21）期間，空軍突擊隊促成了一架現代化飛機在美國公路上的首次著陸，演習目標是為飛行員和突擊隊員在嚴峻的地點進行臨時行動做好準備。
C-146A 飛機在公路上降落。來源：美軍網站
在演習期間，空軍突擊隊練習滲透並保護高速公路，然後將其設定為機場，A-10 和 C-146A 飛機隨後降落並從公路上起飛。
在現實中，尤其是在遠征行動中，高速公路改建的機場最好靠近前線，以便為常規和特種作戰部隊提供快速準確的後勤和近距離空中支援。
除了進行空中交通管制的戰鬥管制員外，救援人員則處於待命狀態，為高速公路上和附近的部隊提供醫療救護，就像他們在真正的行動中一樣。
負責空中突擊隊此次演習的美軍指揮官稱，空軍正在為靈活的戰鬥部署概念進行努力，這一概念將讓部隊更具靈活性和機動性，並給對手帶來挑戰。此外，這也提高了美軍的生存能力，因為美軍能夠移動到更不可預測的地點進行補給、加油或其他事。
文章中還指出，美軍並非唯一個為此類突發事件進行訓練的部隊，中國臺灣地區的軍隊也在公路上特別設計的戰備跑道段實施戰機起降，模擬機場跑道等重要設施遭到破壞後，在戰備跑道實施油彈補給後，再次升空作戰的能力。
文章中舉例稱，一旦與中國發生戰爭，美國空軍不會依靠一個F-35大隊——兩個中隊和大約50架飛機——在一個大島上行動，而是將其中一箇中隊對或一個半中隊部署到一個較小的島嶼上。這些做法將在發生大規模衝突的情況下，讓對手更難打擊其飛機和人員，也將空軍成為更不可預測和有效的力量。今年早些時候，F-35就經過這種演習，從阿拉斯加的主要基地部署到關島的基地，隨後又部署到島國帛琉的一個簡陋的機場進行燃油補給。
F-35等待加油中。圖源：美軍網站
一位前空軍戰鬥管制員稱，人們常錯誤地認為戰鬥管制員的唯一工作就是坐在特種特種部隊或者海軍海豹突擊隊地面部隊指揮官身邊，對壞人進行空襲，但實際上這只是戰鬥控制員工作的一小部分，並非所有戰鬥管制員都有資格成為可以呼叫空襲的聯合終端攻擊管制員。
這位前戰鬥管制員說，戰鬥管制員工作的一個主要方面是機場運營，包括識別、標識、標記和運營機場，在嚴峻的環境中，戰鬥管制員通常是第一個為後續部隊創造條件的人，需要經過多年的培新才能做到這一點。
文章稱，在密歇根進行的演習表明，AFSOC正在適應大國競爭的新挑戰。AFSOC指揮官斯萊夫中將今年早些時候承認，空中突擊隊需要適應和發展以保持相關性，並稱當前時期是AFSOC的“拐點”。
