一個採藥人抓住了一個野人。
採藥人姓張名大強，今年31歲。雖然他名字叫張大強，卻生得又瘦又矮。雖說長在大山裡，卻根本不敢擺弄火槍鳥銃等玩意兒，所以，當地人給他起了個綽號“膽小鬼”。
膽小鬼7歲喪父，10歲喪母，獨個兒守著兩間爛土房。早已過了而立之年的他，仍是光棍一條。
古往今來，靠山吃山，靠水吃水，山裡人打生下來就學習打獵和採藥的本領。村裡人點菌子、種香菇、採山貨，手裡大把大把的紅票子，把膽小鬼羨慕壞了。他尋思著再不能當窮光棍了，就拿上火槍、背上藥簍朝大山深處去了。
這天，他走著走著不知不覺就離開了武當山，走進神農架原始森林。
忽然，身後傳來“呼哧、呼哧”如拉大鋸的聲音。他扭頭一看，天呀，一隻金錢豹正跟在自己身後。膽小鬼知道這傢伙能夠避槍，還敢吃人，嚇得拔腿就跑。他這一跑不要緊，金錢豹縱身一跳緊追不捨，距離越來越近！再這樣下去，不出幾分鐘，他就會成為金錢豹的美味佳餚。他心裡一急，一頭撞到了前面的大樹，急中生智，他順著粗大的樹幹“哧哧溜溜”地往上爬。誰知，剛爬到一半，便覺得手掌涼颼颼的。一抬頭，天啊，原來樹上纏著一條碗口粗的黑蟒。黑蟒的頭正慢慢向下移動，寒光閃閃，“噝噝”地吐著紅芯。膽小鬼本能地往樹下溜，可往下一看，金錢豹正在樹下等他這塊肥肉。上有巨蟒，下有金錢豹，即便逃離了豹口，也躲不過蛇腹。
膽小鬼後悔自己早些年怎麼不跟村裡獵手多學幾招，真不該慌不擇路，自投羅網。但畢竟是大山裡長大的小夥兒，至少還有點兒野性子。“咱誰怕誰呀！”他不甘心就這樣被巨蟒生吞活咽，只見他雙腿一絞，像吸盤一樣固定在樹上。他騰出雙手，掏出裝火藥的皮葫蘆，攤開油紙，倒入火藥，用紙捻打火一燃，只聽“撲哧”一聲，火苗兒一衝丈把高。那火藥的烈焰不偏倚，直衝向巨蟒，疼得那傢伙“哧溜”一聲飛下樹來。金錢豹看見樹上飛下一物，以為是膽小鬼，撲上去按住就咬。金錢豹的利爪狠狠地撕扯著巨蟒，巨蟒疼痛難忍，而且剛才被燒，正無處發洩滿腔的怒氣，巨蟒這下可找到發洩的物件了。只見它把尾巴一甩，“啪啪”作響，捲起身子，撲向金錢豹。巨蟒越纏越緊，金錢豹越咬越狠，兩個傢伙扭作一團，不一會兒都不能動彈了。
金錢豹是國家一級保護動物，膽小鬼打死金錢豹的事雖沒聲張，卻在鄉鄰間一傳十、十傳百，所以，大家又送他個“張大膽”的雅號。
這天早上，張大膽扛著火槍、揹著藥簍子又上山了。他心裡美滋滋的，忽然，身後的樹葉又“沙沙”作響。他擔心可別再碰上金錢豹，趕緊一閃，躲在石崖後面。回過頭一看，呵！好大一隻獐子。
想不到我張大膽走運走到頂了。張大膽立即舉起火槍向到手的獐子瞄準。誰知，因一時激動，槍管碰動了樹枝，發出了極其輕微的嘩啦聲。就是這極其輕微的嘩啦聲，把獐子給驚動了。只見獐子猛地一抬頭，掉轉屁股就跑。眼看到手的財，被自己粗心大意給弄沒了，張大膽重重地朝自己腦門擊了一下，一屁股坐在地上。
張大強想怎麼也不能捨棄這個金疙瘩，他騰地一下子站起來，拍拍屁股上的土，貓著腰、端著槍，悄悄地追了起來。
獐子有山羊爬崖的本領，也有兔子跑坡的能耐，在山林中是跑得最快的野獸。只見它三縱兩蹦，越谷跳澗，眨眼工夫，就將瘦小的張大強遠遠地甩在後邊了。
看著獐子沒影了，張大強急了。忙向對面山嶺上高喊：“砍樹的大哥，前面過去一個大獐子，你幫我攆攆，分一半財喜！”
對面山上當下傳來應聲：“前掛坡，無底崖，葛藤架，茅草灘。”
張大強迅速來到前掛坡，低頭向無底崖下一望。哎呀！崖壁上滿是蜘蛛網般的葛藤，青乎乎的一片，怎麼也看不見底兒。
張大強把火槍斜挎在肩上，順手扯過來一根粗葛藤，雙腳蹬住石壁，身體便輕盈地在崖壁上下移。張大強這單薄矮小的身子能輕飄起來，要是五大三粗的話，哪有如此輕鬆啊。正在慶幸之中，腳被崖上的石尖子劃破了；手也被粗糙的葛藤磨出了血泡。張大強咬緊牙關，向下，再向下，一個小時後，雙腳落在一片茅草上。
張大強在齊胸的茅草裡，東竄西摸，東摸西竄，就是不見大獐子的影兒。
就在這時候，對面山嶺上砍樹人又亮出了尖溜溜的嗓子：“向後轉，亂石山，野人洞，在面前。”
亂石山在哪兒？張大強極力四處張望。但見不遠處，由於高山塌方，一堆大石頭堆在那兒。難道野人洞就在石堆邊上？再一細看，張大強這下心花怒放起來。洞外的野茅草睡倒一片，明顯有獐子剛走過的痕跡。
張大強興奮地來到野人洞的入口處，便看見一個足有三間房子大小的石屋子。石屋子外寬內窄、外高內矮，活像一張鯰魚的嘴。張大強站在石屋子面前，瞪大那雙機靈的小眼睛，目光像箭一般地射向偏在一側的“小套間”──大崖屋裡的小崖屋。既然這茅草灘裡沒有大獐子的影兒，肯定躲到這石屋子裡了。張大強本能地用衣角擦拭了下火槍，在確信一切準備停當、萬無一失時，才躡手躡腳地進了山洞。
在張大強想象中，小崖屋一定是漆黑一片。他把所有的能量調動起來，搜尋那隻大獐子。誰知，張大強一進崖屋子，出乎意料的事情發生了。迎接他的不是黑暗，而是一堆通紅的火炭。透過橘紅色的光線，他看見火炭堆邊坐著一個長頭髮的野人。
這下可怎麼辦？山裡的獵戶不少都知道野人的厲害。他力大無比，翻山越嶺如履平地。野豬、狗熊、老虎，只要被野人遇上了，雙手扯起後腿一撕兩半，喝生血、吃生肉，嚼得骨頭像爆米花般嘎嘣脆。而野人若遇見了生人，會高興得仰天大笑，把樹上的葉子震得簌簌往下落。笑罷，用手撕開生人的胸膛，掏出血淋淋的活蹦亂跳的心，一口吞下去。
想到這些，張大強身子便哆嗦起來。跑吧，不消三兩步，野人便會像老鷹抓小雞般，把他抓回來；進吧，自投羅網。就在這進退兩難、無可奈何的時候，降蟒伏豹的情景又浮現在眼前。“咱誰怕誰！拼了！”想到這裡，張大強一下子又來了膽子。他舉起火槍，大喝一聲：“不許動！舉起手來！”
只因他一時慌張，竟忘了扣動扳機。也就在這個時候，更為出乎意料的事情發生了。那野人並沒有向他撲來，而是“撲通”一聲跪在地上，連連作揖：“壯士饒命！壯士開恩！千萬不要拉我去修長城！
”壯士啊，我不去修長城。請你積積德，放了我吧！我在這裡要等著孟姜女來團圓。“
經野人這麼一說，簡直把張大強給弄糊塗了。什麼修長城？什麼孟姜女？”老實告訴我，你到底是野人還是鬼？“
經張大強這麼一追問，野人才道出了自己的底細。”壯士息怒，小生姓範，名杞良，因和孟姜女成婚，被秦始皇的兵將拉去修萬里長城。是我買通了看守偷偷跑出來的，怕他們再來抓我，就躲到了大山裡。日日盼著與孟姜女團圓，也不知等了幾年幾月。“
張大強這才細細打量起面前的野人，只見他的頭髮、鬍子好長好長，皮肉不知是炭火燻的，還是天生的，黑得像一塊鍋鐵。上身搭著一塊布紗，下身一塊獐子皮裹著，身上的垢痂直往下掉。
他聽了野人的一番話，笑得直不起腰來。好一會兒才止住笑，正兒八經地說：”你這個妖怪，淨說鬼話。秦朝到現在少說也有兩千年了，你能活到兩千歲嗎？“
”壯士啊！我真是秦朝的範杞良，孟姜女的夫君。“
”那我問你，這兩千多年你是咋過的？在這大山裡，無灶無鍋，你天天都吃的啥？“
”我日日吃那懸崖上的菌子。那菌子真好看，活像一朵朵天上的雲，不過那雲是五彩的。我吃了那菌子不飽也不餓，不熱也不冷。“
張大強大山裡出身，當然知道那菌子的藥性。
張大強裝作不知道的樣子：”你說的那菌子在哪兒，拿給我看。“
野人從身後胡亂摸了一下，一棵紅色的靈芝便在手中。張大強從沒見過這麼大的靈芝，一下子驚呆了。
緊接著，他又問：”你知道孟姜女的身世嗎？“
”知道，她爹姓許，娘姓孟，取名許孟姜。“
”她幾歲上學？幾歲出嫁？“
”一歲兩歲娘懷抱，三歲四歲不離娘，五歲六歲學識字，七歲八歲做文章，九歲十歲知禮儀，十一二歲繡鴛鴦。小姐年方一十六，嫁給我秀才範杞良。“
野人如同背書一般，道出了孟姜女的身世，有板有眼，高興得張大強連連驚叫：”野人，你真是秦朝的範杞良！“
”正是！求壯士開恩，千萬不要拉我去修長城。待我和孟姜女團圓，一定重重報答你的恩情。“
這個時候，張大強已經完完全全地相信面前的野人就是範杞良了。神農架、武當山是藥材之鄉，在這樣的原始森林裡，名貴的中藥材比比皆是，人只要吃了這些靈丹仙藥，活上兩千年，也在情理之中。想到這些，張大強便放下手中的火槍，發話了：”範秀才，告訴你一個好訊息，秦始皇已經死了幾千年了，再沒人拉你去修長城了。“
”此話當真？“
”真的！你再也不用擔驚受怕了，還是隨我一起去找你的孟姜女吧！“
張大強雖說是人瘦家貧，可腦子還是夠使的，他聽人說過，秦始皇兵馬俑出土的一個陶人、陶馬都是無價之寶，這個秦朝當年的書生、孟姜女的丈夫，可算是文物中的之最了。
張大強一心只想領範杞良出山，好說歹說，範杞良就是不肯。
張大強說：”範書生，像你這樣，幾千年不食人間煙火，面無色、身無衣，就是孟姜女到了你的面前，也不認得了。我只是想帶你到隔山飯店吃頓飽飯，給你找身得體的衣裳，就算交個朋友。然後，你再到你的山洞裡等你的孟姜女，我打我的獵，多好！“
範杞良見張大強答應不帶他出山，這才和他一起往外走。神農架與武當山之間有一座摩天嶺，上山四十里，下山四十里，山頂上有一塊平地，路邊上有一座木板房子，這便是”林海飯店“。許多物資在此集散，當然也包括名貴藥材和文物。張大強把範杞良引到林海飯店的目的就是帶貨上門，打聽文物的銷路和價格。
夏天的林海飯店，搭了個金瓜架。在綠葉子的涼棚下面，放著兩張又蠢又笨的木方桌，這便是飯店唯一的”山味餐廳“了。當張大強領著範杞良來到金瓜架下的時候，一個戴禮帽的生意人正在桌邊吃飯。
張大強對那人並不在意，只是提著嗓子大聲喊：”掌櫃的，老闆，生意來了。“
”嗨，來了！“
隨著金鈴子般的應叫聲，木房子裡跑出一個大姑娘。看著她那前衛又瀟灑的樣子，誰都知道，她絕不是山裡的大姐。
”你是……“張大強不敢往下問。
”我叫王霞，縣裡來的。“
”這麼說，你不是飯店的掌櫃。我今兒個算白跑一趟了。“
”誰說我不是？這裡的老闆上縣城辦貨去了，要我替他頂幾天差事。當天和尚撞天鍾，今兒這裡就歸我當家。你要吃龍肝鳳爪？我王母娘娘下廚房，馬上給你端來。“
張大強心想，城裡姑娘見多識廣，灶上的手藝一定不錯，正好可以先招待下範杞良，於是說：”我有個朋友，幾輩子沒見過面，今兒想招待他一下，請你端碗最好的肉餃子來。“
王霞抿著嘴，微微一笑。不過十分鐘，就端出一碗熱氣騰騰的餃子，放在桌上。張大強扶著範杞良坐下：”書生，這餃子是年三十和初一才能吃到的飯，你今兒個就嚐嚐鮮吧！“
未等張大強把話說完，範杞良就一把搶過碗來，狼吞虎嚥地吃起來。看著他那狼狽的樣子，真像幾千年沒吃過飯似的。三個餃子沒吃一半，撲通！哐當！範杞良整個人倒在地上，碗也給打碎了。
”你是什麼人？毒死了我的財神爺，砸碎了我的聚寶盆！“張大強一見範杞良倒在地上，一把揪住王霞的衣領，另一隻手指著地上的範杞良說：”你知道他是誰嗎？他是秦朝的書生範杞良。買通了士兵逃到了神農架，把靈芝草當飯吃，才活到了今天。“
張大強又氣又恨，又接著問王霞：”秦朝的一個陶碗、陶罐，都是了不起的文物，他個秦朝的書生，幾千年的活寶，你算算該值多少錢！“
王霞拼命掙脫身子，彎下腰，把食指放在範杞良的鼻子下。忽然大叫：”範杞良沒死！他幾千年沒吃過飯，這一吃必定是心慌。我來給做做搶救，一定還你個活蹦亂跳的財神爺。“
就在王霞掐範杞良人中，進行搶救的時候，那個戴禮帽的生意人掏出手帕擦擦嘴，站起身來問張大強：”你是膽小鬼、張大膽嗎？“
張大強一愣，再仔細打量了一番，覺得很奇怪，因為他壓根兒不認識這個人。
”你怎麼知道我的綽號？“
生意人撇撇嘴，露出一絲驕傲的微笑，說：”降蟒伏豹、大名鼎鼎，我好不容易找到這裡，算是幸會了！“
”你是……“
”我是公安局刑偵隊的便衣！“生意人說罷，露出一副神聖不可侵犯的姿態。
”公安局的便衣？“張大強有些不安起來，”你找我有啥事？“
”啥事？別裝糊塗了。你上次殺傷國家一級保護動物，這次又倒賣國家特級文物，是不是該住住不掏錢的房子了。“
張大強知道這兩件事都是犯法的，一下子嚇住了。”我真的沒有犯法。那蟒蛇和豹子不是我打死的，是它倆互鬥咬死的。我是山裡人，不懂得啥子叫文物，更沒有倒賣過。“
生意人用手指著倒在地上的範杞良說：”他就是國家最有價值的特級文物。你把他帶到這兒來幹啥？有何企圖？是不是想把他倒賣了？“
正在這時，只聽王霞高興地喊道：”範杞良活過來了！“
張大強與便衣警察一同圍了過來，誰都想率先接近範杞良，得到這個活文物。
正當大家圍著他你一言我一語的時候，範杞良轉身想走。
王霞一個箭步攔住他：”範杞良！你身體太虛弱了，過一會兒還會暈倒的。“
”不礙事，我要趕緊去找孟姜女。“
王霞說：”你和孟姜女失散了幾千年，上哪兒去找啊！這不等於是大海撈針嗎？你給我說說，孟姜女長得啥樣子，我們大夥兒幫你找！“
範杞良只好又坐下來，像背書一樣地道來：”桃紅瓜子臉，一對杏子眼，眉毛彎彎一條線，三寸小金蓮。“
王霞說：”你別慌，這孟姜女我好像見過。不信，這裡有一張她的照片。“
年紀輕輕的王霞，竟然見過秦朝的孟姜女，簡直太不可思議了！張大強便和範杞良一起圍上來，看孟姜女到底長得什麼模樣。
王霞不慌不忙地掏出筆記本，將照片遞給範杞良。
範杞良接過照片，”啊“了一聲，便癱坐在地上。
張大強趕緊把頭伸過去一瞄，”啊！逮捕證！“
原來這個”範杞良“，名叫”周小“，是個人販子，專門拐賣婦女兒童，四年前，在一次嚴打中露了馬腳，害怕公安人員逮住他，就逃進武當山，後又躲進神農架。誰知，在神農架遇到了豹子，逼得他節節後退，溜下懸崖。江漢平原的人哪裡會爬樹，再也爬不上懸崖了。從那時起，他就被困在茅草灘，天天住在野人洞裡，以野果子、獸肉為食。就在張大強堵在洞口無處逃跑時，他隨機一變、心生一計，把自己說成了範杞良。
王霞與戴禮帽的生意人帶走了周小，熱鬧的林海飯店金瓜架下，重歸於寧靜。張大強望著三人遠去的背影，感慨萬千……
用文物換財的幻想破滅了，僥倖得寶的美夢也煙消雲散了。
