出品：科普中國
製作：蘇澄宇
監製：中國科學院計算機網路資訊中心
首先，請大家回答兩個問題：鳥的鼻子在哪兒？有什麼用處嗎？
被小瞧的“鳥鼻子”
幾乎沒人會覺得鳥鼻子厲害，甚至覺得它沒啥用。
大家之所以會忽視鳥的嗅覺，可能是因為鳥沒有像人那樣“真正的鼻子”——一個臉部凸起的器官。鳥的鼻子就是它喙上的兩個孔，看起來就像嘴巴的附屬物。
鳥的鼻子 (圖片來源：birdsonline)
另外，鳥有著卓越的視覺能力，鷹能從高空中尋找到獵物就是一個典型例子。這很容易讓人誤以為視力超群的它們，不需要太敏銳的嗅覺。
其實鳥的大腦中也有嗅球（下圖藍色部分）。大腦不同的分割槽作用不同，比如視覺皮層負責處理視覺資訊，聽覺皮層負責處理聽覺資訊，而嗅球就是專門負責處理嗅覺資訊。此外，鳥的嗅球體積相對大腦來說並不算小，這從側面說明鳥的嗅覺可能也是很不錯的。
不同鳥類的嗅球大小 （圖片來源：frontiersin）
當然，這也只是一個推論而已，鳥的嗅覺好不好還得用研究來說明。
白鸛：割草味兒是我們的乾飯訊號
馬丁·威克斯基（Martin Wikelski）是馬克斯·普朗克動物行為研究所所長，他花了多年時間去觀察康斯坦斯湖周圍的白鸛。在此期間，他經常觀察到這麼一個場景：當地農民割草的時候，拖拉機旁邊經常會突然冒出幾隻白鸛。
在拖拉機旁邊的白鸛 (圖片來源：文獻4)
白鸛當然不是無緣無故出現在那裡，而是為了找吃的。高高的草被拖拉機割掉的時候，一些小動物，比如蝸牛、青蛙和老鼠就失去了藏身之地，暴露在白鸛的視野範圍內，它們很容易成為白鸛的囊中之物。
看到如此場景，學過化學的威克斯基有了一個想法：是不是割草時候產生的揮發性有機物被白鸛的嗅覺捕捉，所以吸引了白鸛過來？
割草的時候，植物受傷的地方會釋出一種綠葉揮發物(GLVs)，GLVs含多種氣味獨特的醛類及醇類，混在一起後，就成了我們熟悉的“割草味”。
為了驗證這個想法，威克斯基的團隊租了一架小型飛機，春季和初夏的晴天，駕駛飛機跟隨白鸛飛行，觀察伯林根村莊的䴉群動向。
在飛行的過程中確保視覺上是有地形阻礙的（圖片來源：文獻4）
為驗證白鸛是“尋味而來”，威克斯基團隊首先得排除掉白鸛視覺和聽覺的影響，證明白鸛不是因為看到拖拉機或是聽到拖拉機的轟鳴聲而來。
他們每次跟隨白鸛在800-1200米的高空飛行，確保在白鸛發現割草地點的時候，視覺上是被樹木或地形阻礙的，即看不到割草地。在聽覺上，他們根據現有的研究結果，白鸛能聽到的聲音訊率範圍在0.5-15kHz區間，在最小4db響度的範圍內，它們能聽到600米內的聲音。也就是說，如果白鸛在600米外飛往割草地的話，就能說明它們並不是因為聽到割草機的聲音，而是因為收到了其他的訊號才過來的（實際測試中，科學家用儀器在300米外就已經檢測不到拖拉機的聲響了）。
最終觀察結果驗證了白鸛是靠著敏銳的嗅覺飛來的。
德國的白鸛 (圖片來源：westrend61)
25千米外的香味都能聞到？乾飯人yyds！
在自然狀態下觀察到的白鸛的行為，得到的可能有點主觀，但這個過程是有必要的。為了進一步驗證白鸛是靠聞割草味飛過去的，科學家又做了兩個實驗。
第一個實驗，把剛割好的一卡車嫩草撒在一片兩週前就割好的地上（這裡的小動物早在兩週前就溜了），觀察白鸛還會不會飛過來。結果3只白鸛撲稜撲稜就過來了，大約10分鐘後才意識到被騙了，草裡沒有食物，又撲稜撲稜地飛走了。
在嫩草地上找吃的白鸛 （圖片來源：earth）
第二個實驗，把帶有割草味的人工合成混合物撒到幾片長草的地方，觀察在這片瀰漫著割草味的草地上，會不會有白鸛上當，飛來覓食。結果沒過多久，還真有9只白鸛從0.5-1.2公里範圍內聞味趕來，而且這9只的起飛位置剛好就是撒混合物地點的下風口。
△白鸛起飛靠近噴灑了割草味混合物的地圖展示，藍色區域為灑水的位置，綠色是割草味的位置（作為對比），黃色箭頭是白鸛的飛行方向及距離。（圖片來源：文獻4）
沒有一隻飛往撒水的位置，都飛到了割草味的地方 （圖片來源：文獻4）
這個結果出乎許多人的預料，因為大多數人都以為白鸛找食物是靠眼睛，而研究結果則表明，鼻子才是它們真正尋找食物的主要器官。
不僅如此，白鸛的鼻子還非常靈敏，甚至可以跟“狗鼻子”比一比。
在合適條件下（風向和氣味型別），狗狗最遠能嗅到20公里遠的味道。而在威克斯基的白鸛嗅覺研究過程中，他觀察到有白鸛從康斯坦斯湖的另一邊尋覓了長達25公里的路程，翩翩而來。20公里對比25公里，孰強孰弱，一看就知道。
雖說威克斯基的研究物件僅有白鸛這一種鳥類，但對推測其他鳥類嗅覺在覓食中發揮的功用意義重大。當然，除白鸛外，他還經常看到禿鷹、紅鳶這些猛禽在割過的草地上空盤旋，“垂涎三尺”。很明顯，它們也是“聞味而來”。
現在啊，要形容嗅覺靈敏，“狗鼻子”已經“過時”了，“鳥鼻子”才是yyds！
參考：
- https://www.zhihu.com/question/63663744/answer/212585121
- https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fnana.2015.00102/full
- https://www.zhihu.com/question/60617582
- https://sciences.adelaide.edu.au/news/list/2020/06/09/how-far-away-can-dogs-smell-and-hear
