對茶葉末釉的稱讚，最廣為流傳的，是清末寂園叟《陶雅》中的這段文辭：“茶葉末黃雜綠色。嬌嬈而不俗。豔於花。美如玉。笵為瓶。最養目。”
“茶葉末黃雜綠色。嬌嬈而不俗。豔於花。美如玉。笵為瓶。最養目。” 此話聽起來頗誘人。但，且不論茶葉末釉是何等風姿，單是細審話中言語，即覺不妥。第一句無疑是對茶葉末釉的描述，這等表述，雖無甚精彩，亦算不得精準，但大體上是不錯的。而後面的幾句，就有些讓人摸不著頭腦：既是黃雜綠色，如何嬌嬈？古瓷素三彩中常有此色調的搭配，嬌嬈卻是如何都說不上的。豔於花，就更離譜。茶葉末釉的特點恰恰是“古雅幽穆”，如何豔，且豔於花？好在書中還有對茶葉末釉比較細緻的描述，否則，真要懷疑作者是否見過茶葉末釉瓷器了。只是現今說起茶葉末釉，無不引出此句，如果要評價，這句話恰恰是最大的誤導。對古人之盲從，此見一斑。
何為茶葉末釉？比較科學化的說法是：一種失透的鐵、鎂質結晶釉。科學的描述，於欣賞總是無甚助益。對茶葉末釉的考證與分類，對欣賞者而言，也並沒有什麼特別的意義。簡單的說，茶葉末的的產生，根據考古的明證，已推溯至唐代。唐時耀州窯，燒製了大量的茶葉末釉，上佳者，近於清代官窯。唐之後，雖然茶葉末釉並未銷聲匿跡。但似乎已淪為一種副產品，甚至是殘次品，是一種工藝上的失敗。這種失敗一直延續，直到清代，搖身一變，成為宮庭秘釉，僅供皇室珍賞。
由於釉吐灰綠，儼如茶葉之色而故名。釉呈失透的黃綠色，在暗綠的底色上閃出猶如茶葉細末的黃褐色細點，古樸清麗，耐人尋味。古人讚譽說：“茶葉末，黃雜綠色，嬌嫩而不俗，豔於花， 美如玉，最美目。”質地細膩、造型新穎、工藝精湛、釉色鮮豔。
茶葉末釉產生於雍正時期，早在唐代耀州窯及遼金的磁州窯也有類似的釉色。但是，到雍正時，唐英把它和景德鎮瓷器的白瓷胎結合到一起，發明了這種釉色。當初唐英定的名稱叫廠官釉。茶葉末是《陶雅》一書中記錄古玩商人的叫法。好的茶葉末釉很值錢，主要藏於北京的故宮博物院中。從傳世實物看，以雍正、乾隆時期的產品為多，並以乾隆時的燒製最為成功。茶葉末釉中綠者稱茶，黃者稱末。雍正時是有茶無末，乾隆時則茶末兼有。釉色偏綠者居多，有的上掛古銅鏽色。因具有青銅器的沉著色調，常被用來仿古銅器，所以又叫“古銅彩”。
作為中國傳統的溫顏色釉品種之一，茶葉末釉以其外釉色頗似茶葉細末而得名，它是釉料中含鐵﹑錳的結晶釉陶瓷。其釉色黃，而中摻雜著綠，在黃褐色的底色中散佈著許多細小的綠色斑點。由於配方和製作工藝的變化，釉色不盡相同，故有蟹甲青、鱔魚黃、蛇皮綠、老僧衣等品種。釉面多數呈半木光。
茶葉末釉實際上是一種結晶釉，晶體很小，呈黃綠色或黃褐色，主要分佈在釉層表面，表面層下面是黑色底釉。X-射線衍射分析和透射電鏡成分分析表明，析出的晶體屬於輝石型別。輝石是一系列輝石族礦物的總稱，其組成很複雜。由於組成不同，燒成後輝石的品種也不盡相同，顏色當然也不一樣。古代茶葉末釉色調的多樣性，主要是由於配方和燒造工藝條件的變化所造成的。
清乾隆 茶葉末釉羊首尊
茶葉末釉是一種含結晶礦物質的半無光釉，呈深綠黃色，因釉中均勻地佈滿形似茶葉的針、片狀結晶體而得名，釉面呈失透狀。《陶雅》中說"瓷以黃黑相間者，謂之茶葉末。其黑色較濃，而又有黃色碎點於底足內外圍繞一遭。瓷致活潑者，則謂之鱔魚發。以成化仿宋者為上。綠多而無碎點者，厥為蟹甲青。有垂沫星若水眼，或如棧眼者，命曰新桔。其綠色亦較濃也。"在雍正時期的《南窯筆記》中將茶葉末釉稱為"廠官釉"。
清雍正 茶葉末釉雙耳爐
茶葉末釉被藝術追求獨具慧眼的雍正皇帝一見鍾情，授意御窯廠成批製作官窯器物，由唐英建立了廠官釉，均為白瓷胎，青褐色釉呈色似茶葉末顏色，釉色中則閃現不規則的黃色斑點和絲紋。這種綠不綠，黃不黃的廠官釉在《陶成記事碑記》中有三種：鱔魚黃、蛇皮綠、黃斑點。這是燒造原料，工藝細節差異派生出的色差，以及人們在品鑑過程中對釉色差異的肉眼判斷所致。黃斑點即蟹甲青，即像蟹殼一樣的青色。
乾隆茶葉末釉精品大器物古穆沉雄。小器物細纖文秀，輪廓線條不能增減，釉色之美更是滋潤、鮮明、活潑，如萬點金星隱於釉中。這些都是後世難以仿製和企及的。
清乾隆 茶葉末釉荸薺瓶
有的乾隆茶葉末釉中的佳品，其釉色深沉豐厚，光華內斂，反覆觀之不厭。這種單色釉在雍正時期已達到陶瓷史上的一個顛峰，也代表了人類在陶瓷上對色彩的純熟運用。
乾隆時期官窯茶葉末釉製品多為琢器類，有如意尊、紙槌瓶、觚、三犧尊、罐、綬帶葫蘆瓶、花澆、缽式缸等，碗、盤圓器類少見。如意耳尊是雍正時期的創新器型，乾隆朝十分流行，除茶葉末釉外，尚有鬥彩、青花、粉彩、青釉、仿汝釉等品種，均製作精緻。典雅雋秀的器形與潤澤瑰麗的色釉完美地結合，達到了“合於天造，厭於人意”的藝術境界，富有天然韻致，使人領悟到古人非凡的審美情趣，體現了中國陶瓷藝術美觀與實用的完美結合的真諦。
乾隆以後的茶葉末釉瓷器質量有所下降，已很難燒出雍正、乾隆時期的釉色了。
故宮博物院藏 清咸豐茶葉末釉鋪首耳爐，高13cm，口徑19.8cm，足徑13.5cm。爐撇口，鼓腹，圈足。腹上部置對稱鋪首耳。通體施茶葉末釉。外底署金彩篆書“大清咸豐年制”三行六字款。
