在國外的朋友總會抱怨說吃不慣國外的飯菜,總覺得沒有家鄉的好吃。曾經滄海難為水,除卻巫山不是雲,對於每個人而言,從小吃到大的中國菜,自然是這樣令人回味無窮的。
有沒有想過,外國人會不會也喜歡中國菜的味道呢?答案是肯定的,畢竟中國歷史悠久,美食經過了歷史的沉澱,無論是清蒸、紅燒、還是爆炒,都絕對可以滿足人們挑剔的味蕾。
今天我們的主人公周英華,便是一位在國外開中餐館並且開的聲勢浩大,美名遠揚的實實在在的中國人。
1968年,國內正處於悽風冷雨,愁雲慘淡的時代,周英華在英國倫敦的中餐廳已經在如火如荼的籌備中了。
這家餐廳開在倫敦的騎士橋,一個倫敦市中心西部的住宅和商業區,在當時是豪華且前衛的商圈。周英華能夠找到這樣一塊兒風水寶地,全憑他獨特的藝術和時尚感知力和一雙慧眼。所以這餐廳開業之後生意就蒸蒸日上。
周英華還給餐廳取名為MR CHOW,周是他的家族姓氏。可以看出周英華雖然深處國外,但是內心依舊沒有忘記自己的中國名字,更沒有忘記自己是一箇中國人的事實。
因為周興華在倫敦本來就打算從事藝術,所以他的審美各方面都跟得上,無論是服務生的衣著服飾、還是餐廳的各種包裝袋,都採用奢侈的大牌來呈現。
這樣絲絲入微的細節,足以經得起英國貴族嚴格的審視,因此開業沒多久,餐廳就火起來了,奢華有內涵的裝修吸引了不少上流顧客,如普通現代社會的網紅打卡地一樣,越來越多的名流上層來此地吃飯打卡。
其中不乏著名的電影明星,像約翰·列儂等大牌影星都會賞光前來。
就這樣,MR CHOW餐廳聲名鵲起,很快在行業內站穩腳跟,成為許多品牌爭相模仿的物件。
在這個時候,我們本以為周英華能夠在中餐廳方面有如此成就,已實屬不易,而他並沒有就此止步,在管理餐廳之餘,周英華也會做一些建築設計之類的工作。除了設計自己的餐廳之外,他還設計了大名鼎鼎的喬治阿瑪尼的的精品店,才華可見一斑。
另外值得一提的是,周英華能做到如此成就,和他的妻子也有很重要的關係,有才之人都會惺惺相惜,氣場的接近會讓他們冥冥之中走到一起。
所以即便撇開外貌身高不談,華裔食神周英華依舊是一個充滿魅力的男人,關於他的情感歷程我們只需要看下去,文章會一一解答。
兜兜轉轉的倫敦求藝之路
熟悉京劇的朋友們一定聽說過四大花旦之一的梅蘭芳,作為京劇名旦,梅蘭芳的盛名早已深入我們每一箇中國人的心中。
除卻四大名旦不談,其實在當時,還有一個人是和梅蘭芳齊名的。這個人便是周信芳。
當時周信芳的名字十分響亮,有“北有梅蘭芳,南有周信芳”之說。從這一句話中,我們就可以感受到,周信芳實則稱得上一位絕對的京劇大師。
周英華便是周信芳之子。
周信芳藝名麒麟童,是京劇“麒派”藝術的創始人,主要是唱老生行當,每當周信芳上臺,臺下觀眾總是屏息斂聲,只因其不怒自威的氣質,讓人不自覺的心生敬意。
因為對藝術的熱愛和孜孜不倦的追求,周信芳大部分時間都泡在工作中,演出時自不必說,不演出時也會待在劇團中反覆練習,打磨技藝。
沉迷工作也是一件好事,不過有一個弊端就是不顧家。成婚之後的周信芳共有6個孩子,他平時很少在家,所以對於照顧孩子的重擔,全然落在他的妻子裘麗琳身上。
裘麗琳是一個貴族小姐出身,雖然養尊處優,但為了心愛的人,也是吃的進苦頭的,是一個堅強樂觀的女性。所以在撫養和教育孩子的過程中,她沒讓周信芳費心過,自己早已做得井井有條了。
不過這樣的日子並沒有很長久,1952年,裘麗琳擔心時局不穩會給孩子以後的成長教育造成不便,所以就當機立斷地先後送幾個孩子出國。其中周英華被送往英國倫敦讀書,彼時的周英華,年僅13歲。
多年之後,周英華再回想起童年的記憶,已經大多被時間沖淡了,尤其是小的時候的事,大多不記得,只是隱約記得父親在臺上唱戲的樣子。
還有就是母親把他送往英國倫敦的過程中,令人難以忘卻的坎坷。
起初,他先坐了三天三夜的火車被送往香港,等待來往英國的遊輪,在香港一等就是一個多月,13歲未曾離開過父母的周英華,不知如何熬過了這段時光。
後來在前往英國的途中也是在遊輪上日夜顛簸,劇烈的不適感讓年幼的周英華忘記了時間,有時甚至不分白天黑夜的倒頭就睡。
又一個多月之後,好不容易到了倫敦。迎接他的是異國他鄉完全陌生的環境,陌生的住所,陌生的同學,陌生的食物,陌生的姓名。
到了倫敦,周英華就開始使用自己的英文名Michael Chow了。
周英華後來在回憶中坦言:“在中國,我是周信芳的兒子,身邊滿是名車、家僕,人人都想了解我的家族,在英國,我是nothing”。
這種巨大的落差感相信對於每個人而言,都是需要強大的心理素質才可以去承受和適應的。
每當嚼著半熟的牛排和各種沒有調料的飯菜,周英華都覺得食不知味。年少的周英華心想,要是有家中餐廳專門給他做飯就好了,但是這種想法,顯而易見是不現實的。
在倫敦讀書的時候,最讓周英華受不了的事情其實是另一件,晨跑。
因為周英華小時候就患有哮喘病,因為這一點他在兄弟姐妹中最受媽媽的疼愛。而倫敦的天氣多霧,每天早上的晨跑總讓他哮喘復發,十分難忍。
倔強的周英華從來不會服輸,他每天都會自己備好哮喘藥,然後堅持晨跑,一個人消化痛楚。時間一長,練就了一個堅韌無比的個性,這一點母親的影響也是息息相關的。
從1956年開始,周英華分別在聖馬丁藝術學院和漢默史密斯房屋與建築學院,學習繪畫和設計。
因為從小家庭的薰陶,周英華的藝術細胞也十分優越,再次回想在英國倫敦唸書之時,熱衷於藝術的周英華曾經留長了頭髮蓄起鬍鬚,儼然一個藝術家的造型,他喜歡畫畫,辦過幾次藝術展覽。
在倫敦,有段時間周英華特別出名,著名的藝術家米歇爾都曾親自給周英華畫肖像圖,倫敦地鐵的海報中,都時常出現他的名字。
這一段時間的浮華幾乎讓周英華迷失自我,不過他很快清醒了。他的畫作在當時並沒有很受歡迎,說白了所有的畫家生前受歡迎的並不多,除了畢加索之外很難找出第二個。周英華的名聲很快在偌大的倫敦街頭消失匿跡了,他又重新成為一個籍籍無名的人。
經歷過人生起落的周英華,總在一個夜深人靜的夜晚想起自己的家鄉,想起那個在臺上光彩奪目的父親。
在國外獨自生存的周英華,一直對父親的印象都稱不上親暱,因為父親忙於工作很少在家,偶爾在家是也是少言寡語,十分嚴肅。所以周英華對於父親是敬畏多於愛的,不過他一直崇拜父親,希望能夠成為像父親一樣偉大的藝術家。
他一直隨身攜帶著父親的兩張穿著戲服的照片,照片中的父親雄姿英發,目光炯炯,每次看到,周英華都會充滿力量,學習的動力也多了幾分。
揚名立萬的華裔食神
一直以來,周英華都有一個夢想,就是能在英國倫敦繁華的商業街區吃到正宗的中餐。
也許是父母剛強性格的影響,也許是骨子裡不服輸的韌性,周英華在一次次的挫敗之後重整旗鼓,準備再次為自己的夢想拼一把。
在十九世紀六十年代中,中餐在英國的資產階級眼中是廉價的食物,上不了檯面,同時也不能成為身份的象徵。有身份的人如果進入一間中餐館,會覺得掉價。
不過口嫌體正直的英國人在四下無人時吃起中餐都是津津有味的。中餐好吃,這是任何一個人的味覺都無法欺瞞的事情。可如此實惠又低廉的美味卻被英國人視為低賤,簡直讓人氣憤。
周英華極具商業頭腦,敏銳地發現了這一點。既然你們覺得中餐因為太過便宜而掉價,我何不把它包裝成高階奢華給人一種吃不起的樣子?這樣美食和地位就可以相得益彰了。
周英華的經商天賦其實得益於自己的母親裘麗琳,貴族出身的母親不僅氣質優雅外貌出眾,更是有品位和審美。年少時,母親便常常告訴周英華:“貴的,通常就是好的,貴,就意味著得到尊重。”
正是因為這一系列的考證,周英華決定放棄自己的畫家夢,準備投身經營餐廳,他的餐廳關鍵詞就是:高格調、高消費。如此一來,中餐廳在英國人眼中低端的形象一概被打破了。
1968年西方情人節這天,MR CHOW餐廳在英國倫敦的騎士橋,正式開業,至此中餐將在英國謀得新的發展,周英華也一躍成為真正的華裔食神。
令人豔羨的四任妻子
與周英華出眾的商業頭腦和藝術細胞不同,周英華的外形不太出眾,甚至可以用其貌不揚來形容,他個子不高,戴著圓框眼鏡,有事還會留著兩撇小鬍子,其他便沒有什麼特色了。
可即便這樣,周英華依然有強大的異性吸引力,他的妻子個個都是出類拔萃,德才兼備的優秀女性。這也正好印證了一句話,有趣的靈魂萬里挑一。
要在周英華籍籍無名之時,因為一次姻緣巧合,他結識了格蕾絲·科丁頓,格蕾絲是英國著名的模特。曾經登上過《VOGUE》雜誌,由此可見格蕾絲的名氣,且身為模特的格蕾絲要比周英華高出半個頭。
二人的戀情沒有因為國籍、身高、身份地位的影響而受到阻礙,在周英華的餐廳順利落成之後,二人便決定結婚,不過與起初的甜蜜愛情不同,結婚三年後便和離了。
可見婚姻與愛情,從來就是兩條平行線。
和格蕾絲離婚之後,周英華並沒有陷入痛苦,反而是更加認真地投身於工作中,不久之後他的餐廳成為遠近聞名的“網紅餐廳”,慕名而來的人數不勝數。這其中就包括不少影視明星、模特等。
他們來到餐廳之後不僅僅享用美食,更多的是想看看這個華裔食神是哪位高人。
這其中就包括周英華的第二任妻子周天娜,這位名字看起來很有中國氣息的女孩,其實是日德混血,母親是一名日本演員,父親是一名軍官,得天獨厚的血統,讓周天娜沒得不同尋常。
所以順理成章的,她15歲時就成為一名模特,一炮而紅,深受媒體追捧。認識周英華時,她只有21歲,周英華大她11歲。
年齡的差距依舊沒有影響這對戀人,周英華也實實在在的被周天娜的美貌吸引,開始甜蜜戀情,這段戀情借周天娜的名聲和周英華餐廳的名聲迅速發酵,成為各路媒體的頭條訊息。
周天娜的時尚嗅覺非常敏銳,和周英華一起重新設計了MR CHOW餐廳,把曾經完全中國風的設計,加入了時尚元素,看起來了格調更加高貴優雅了。且兩人名字裡面都有周字,這或多或少會給人一種宿命論的影響,似乎兩人就是天造地設的一對了。
周天娜究竟有多美貌,口說無憑,可以看看著名作家亦舒的評價。亦舒曾經以周天娜為原型創作過一篇為《圓舞》的小說,並在自己的雜文中寫道:“數年前在半島大堂見到周天娜,驚豔的下巴要跌下來,靈魂好不容易歸竅。”
可見周天娜的美貌對亦舒的震撼之大,亦舒還說:“幸虧咱們有林青霞。”
能和林青霞相媲美,也就無需多言了。
周天娜和周英華經營餐廳時,起初憑藉周天娜的影響力,餐廳做更是聲名鵲起,名聲越來越大,每年的營業額都有200-300萬美元,周氏夫婦賺的是盆滿缽滿。
後來有一次在看京劇團在紐約演出的時候,周英華回憶起自己的父母在1975年去世的事情,悲痛萬分,很長一段時間提不起精神來,餐廳的重擔都落在周天娜的肩膀上。
桀驁不馴的周天娜哪裡是那種兩耳不聞的人,忙碌的餐廳生活,起早貪黑的工作,不是她想要的,哪怕家財萬貫,她也沒時間去花,回到家面對低落的丈夫,她很快就感到疲倦。
於是就和周英華商量去加州一段時間,正是因為這個,周氏夫婦的感情出現了問題,原因就是周天娜移情別戀了。無奈之下,周英華只好與周天娜離婚,把這隻關不住的金絲雀放飛自由。
可週天娜的戀情都是很快結束,也許是她再也不想被婚姻羈絆,就開始頻繁更換男友,這樣的結果就是,當和一個雙性戀男友纏綿之後,周天娜發現自己感染了艾滋。
這個絕症一時間讓周天娜的分人生跌入低谷,不過她大膽地向社會宣佈自己感染艾滋病的事實,並且把自己的財產都分發出去,最終於1992年去世,去世時年僅41歲。
與周天娜離婚之後,周英華本人也漸進不惑之年,他漸漸覺得人不能長久沉溺於悲痛,這樣會讓生活變得不再像生活,這些年來他對於外界的變化依舊保持著敏銳的嗅覺,餐廳的打理也一直沒有放鬆。
過了沒多久,具有成熟男性魅力的周英華又收到了年輕女性的橄欖枝,這便是周英華的第三任妻子伊娃,伊娃是一名韓裔設計師,也是時尚界的寵兒,在韓國時裝屆也是一個影響力巨大的人物。
二人因為藝術背景走到了一起,對於周英華而言,與伊娃的感情雖然沒有年輕時的悸動,也算是落得安穩。而安穩,便是他這個年紀最想要追求的婚姻。
伊娃不僅在時尚圈出名,更是一個極具情商的社交牛人,她憑藉自己靈活的頭腦和得體的談吐,幫助周英華打點各路人際關係,為周英華省了不少氣力。同時也為餐廳吸引了更多的名流前來,所以周英華的餐廳辦的是經久不衰。
周英華和伊娃的感情也一直平穩,後來伊娃還給周英華生了一個女兒,名為China Chow,由於家世背景的優越,後來也進入時尚圈發展。此外兩人還有一個兒子Max Chow.
不過伊娃在和周英華的婚姻生活保持了25年之後,還是堅持提出了離婚,離婚的時候周英華已經78歲高齡了,並且伊娃在離開周英華的時候帶走了不少財產,包括兩人共同居住的豪華別墅。
面對這樣的遭遇,所有人都覺得周英華很可能會一蹶不振,畢竟年紀和心理承受能力是有關係的,幾近80歲高齡出現婚姻問題,恐怕一般人還很難承受。
可週英華是一個經歷過人生起伏的人,早已看淡世事,這件事情並沒有對他造成過多的困擾,離婚之後他撫養女兒,工作和先前並沒有什麼兩樣,80歲的他看起來依舊紅光滿面,很有精氣神,說他是五六十歲也有人相信。
周英華有一句很有名的話:“如果你古怪反常、有藝術感同時還高貴,上流社會就會接納你。”
就是憑著這樣的思想,周英華的個人魅力隨著年齡的增長更加煥發光彩了。所以他在80歲高齡的時候,還上演了一出電梯偶遇的戲碼。
這場戲的女主角便是後來周英華的第四任妻子,Vanessa Rano,這位女士和前幾任不同,她不是時尚界人物,不過當然,一個普通的女孩斷然不會俘獲周英華的心。
剛認識周英華時,她剛從加州州立大學富爾頓分校碩士畢業,是這個名副其實的高材生,當時尚且不滿30歲,與周英華相差50歲。
這樣的忘年戀周英華是這樣評價的:“我覺得我們相識相愛完全是命中註定的”。
事實也確然如此,周英華和Vanessa在電梯中偶遇之後,很快又在酸奶店重逢,好像是上天寫好了劇本,二人按部就班的出演一樣。
雙向奔赴的愛情最讓人心動,從來不接觸文學的周英華也給愛妻寫過一百多首情詩,藉以表達濃烈的愛意。
並且Vanessa還為周英華生了一個兒子,80多歲老來得子,周英華可謂是享盡人間極樂。如今他們的兒子Phoenix應該有兩歲多了,周英華與前任愛娃的子女也已經有40歲了,姐弟相處非常融洽。
如此神奇的事情,就這樣在這位華裔食神身上一次又一次地上演著......