1870年，老摩根（吉諾斯·摩根）開始了一場冒險。
吉諾斯•摩根
這一年的普法戰爭是整個歐洲為之矚目的大事。戰爭爆發後，法國皇帝拿破崙三世直接指揮軍隊作戰，但因普魯士軍隊強大，加上首相俾斯麥領導有方，9月2日，拿破崙三世在色當一敗塗地，帶著近10萬法軍投降。訊息傳到巴黎後，立法院透過會議宣佈成立共和國，由一個七人防禦委員會來領導民眾保衛巴黎。
隨後的兩週，巴黎被25萬普魯士大軍重重包圍起來。到10月份，這座城市變成孤城。被包圍之前，一名叫作萊昂·甘必大的巴黎律師在城內到處遊說，說巴黎無險可守，想要解救城市，只有派他出城組織軍隊。防禦委員會的委員們被他說服，用一個碩大的載人氣球將他送出城去。很快，甘必大來到圖斯，在那裡，他成了法蘭西共和國政府的戰爭部長和內政部長。隨後，他訪問了英國，尋求貸款來組建軍隊。
吉諾斯聽聞訊息後，緊急趕往圖斯。考察瞭解一番後，吉諾斯認為，甘必大還真有可能獲得勝利。這並非主觀臆斷，事實上，當時法國還有足夠對抗普魯士人的軍隊和武器，他們只是需要一筆軍費來將兵員募集起來。於是，吉諾斯提出，可以用6%的利率採取代為發售債券的形式，籌集5000萬美元的貸款給法國。而且，面值100美元的債券，吉諾斯拿到手的價格只需要85美元。
條件看起來苛刻，可吉諾斯也承擔了很大風險，法國臨時政府點頭同意了。接下來的歷史劇情能用“跌宕起伏、一波三折”來形容：有一陣子，甘必大的反擊似乎要見效了，他的軍隊甚至即將打破普魯士人對巴黎的包圍圈。但隨後，貝贊恩上將帶著17萬人向普魯士不戰而降，這讓普魯士人鬆了口氣，騰出更多軍隊圍攻巴黎－1871年1月27日，在被圍困4個月之後，巴黎宣佈投降。
吉諾斯在倫敦銷售的法蘭西共和國債券價格暴跌，他被迫買回大最債券來保護投資。此時，戰敗的巴黎政府同意向普魯士支付4000萬美元贖金，普魯士軍隊因此撤離，但喪權辱國的巴黎政府很快被巴黎公社推翻，首相梯也爾逃出巴黎。
結果，吉諾斯發放的債券就快要變成廢紙了——原本價值85美元的債券現在已經跌到55美元。
吉諾斯在投資市場上殺紅了眼，他不相信自己會這樣輸，對歐洲局勢的判斷也讓他相信共和國會重建。他開始在市場上大量掃貨，只要是法國國債，不管什麼價格，全部吃進。為此，他幾乎將當時能夠動用的資金全部投入進去。
最終，梯也爾帶著凡爾賽的軍隊反撲巴黎，公社運動被殘酷鎮壓，法蘭西第三共和國變得穩固。始終堅持抗擊普魯士的甘必大則成了舉國上下最受尊敬的人物。
1871年6月，新的共和國再次提出用5%的利率來借款21億法郎，短短几天內就被一大群歐洲銀行家認購。此時，吉諾斯早已大賺一筆，獲利金額達150萬英鎊之多。
這次參與普法戰爭的投資，吉諾斯幾乎是冒著最大的風險進行的。他向來謹慎保守，對兒子小摩根參加任何投機意味強的生意都抱著反對的態度，這次為什麼敢如此？
其實，吉諾斯的冒險並不是盲目的。最開始，甘必大去倫敦尋求貸款時，別說吉諾斯·摩根，就是羅斯柴爾德、巴林這樣的大家族也都無法預測其成敗。戰爭局面瞬息萬變，即使是普魯士首相俾斯麥，也不敢斷言勝利，何況他們這些商界鉅富。因此，巴林家族推託說自己支援普魯士的財政，不可能借錢給法國；羅斯柴爾德家族乾脆回絕了甘必大的見面請求；而吉諾斯卻突然有了逆向思維：如果不知道未來會如何，為什麼不自己去看看歷史？
熟悉歐陸歷史的老摩根發現，從大革命時代開始，不管法國經歷怎樣的戰爭風雲和政壇起伏，每一屆政府都保持著同樣的優秀傳統，那就是從不拖欠對外債務。
這一次，法國政府會拖欠債務嗎？經過思考和分析，老摩根認定，機率很小。首先，普魯士的目標是實現崛起和德意志的統一，雖然其軍隊作戰能力強大，但徹底滅亡法國既不是其戰略目標，也不在其能力範圍內。其次，法國本身的抵抗力量還很強大，不說別人，光是甘必大就在短期內組織起60萬法軍，其中還有40多個炮兵連。畢竟，經歷過拿破崙時期輝煌的法國人不可能因為巴黎被圍困就舉國投降。
基諾斯•摩根
所以，老摩根決定孤注一擲，豪賭全部身家。他的確承擔了很大風險，可在這樣的歷史轉折關口獲得成功，很大程度上靠的就是直覺、勇氣和信心。事實證明，這次冒險為摩根家族帶來了之前無法想象的利潤，更帶來了比利潤更為重要的聲譽和地位。從此，這個家族正式邁入世界頂級金融家族行列。
參考資料：《摩根家族傳》
