說起中國的翻譯大家，翻譯《天演論》的嚴復絕對是首屈一指，提倡翻譯要達到“信達雅”，至今仍是翻譯的至高境界，可是就是這樣一位翻譯大家，卻對一個名不經傳的人大加讚賞，說他翻譯的《茶花女遺事》是“銷盡支那蕩子魂”（當時“支那”還不是貶稱）。此人是誰？

這個人就是著名的翻譯大家林紓，他曾翻譯外國小說200多種，被贊“譯界之王”，可是神奇的是，這樣的奇才，卻對外語一竅不通。最後，還在《新青年》上，被人指著鼻子罵是“桐城謬種”，落得一身罵名。

自幼嗜書如命

暫且不談林紓被人在《新青年》上指著鼻子上罵的事情，他對於讀書的熱愛，對文學的熱愛實在是讓人敬佩。林紓小時候家裡很窮，而且年少失孤，但是他卻從來沒有放棄讀書，五歲時他終於滿足了讀書的心願，在私塾當了一名旁聽生，私塾的老師薛則柯，見他勤勉又愛讀書，對他照顧有加，他也因此深深的喜歡上了中國傳統文學，與文學結下不解之緣。即便後來奔於生計，在亂世艱難生活奔波，也仍然堅持讀書，校閱古籍，據有統計稱：13歲至20歲期間校閱殘爛古籍不下兩千餘卷。這樣的人，既有天分，又勤勉，自然還是要成才的。

轉眼到了1882年，這一年是林紓命運轉折的一年：從一個窮秀才一躍成為江南赫赫有名的舉人。中舉使得他終於擺脫了貧困，也是他開始結交師友，更加的勤奮讀書，讀以前接觸不到的書，並且對國家抱有熱忱之心，七次進京參加禮部會試，在“七上春官，屢試屢敗”後，他終於放棄了做官建設祖國之心，專心開始了自己的文學創作。果然是，上帝為你關上了一扇門，就會給你開啟一扇窗。

到了1897年，四十五歲的林紓終於迎來了屬於自己的一扇窗。那年，他的母親去世，不幸的是妻子也病故，至親的接連去世，給了他沉重的打擊，他的好友魏翰、王壽昌為了讓他走出消沉，邀請他一起翻譯外國小說，原本林紓是不願意的，畢竟至親去世對他的打擊很大，他無心他事，但是摯友的再三誠摯邀請，他也不是不識好歹就接受了。

可是，林紓是中國古代的傳統士大夫，自小讀的是聖賢書，看的是八股文，又不會外語如何翻譯呢？解決的辦法很快就有了：由一個懂外語的把原著意思說來，再由林紓整理成文言文。聽起來好像是很簡單的事情，但是當時熟讀顧問，傳統文學造詣深厚的人可不是少數，又有多少人能夠做成呢？

更何況，林紓可謂是不鳴則已一鳴驚人。他的翻譯首作《巴黎茶花女遺事》，一經問世，就一炮而紅，足見他翻譯的質量和他的翻譯天分，大家的認可和熱情，給了林紓繼續的勇氣和決心。之後，他又和魏翰、陳家麟等曾留學海外的才子們合作翻譯了180餘部西洋小說，，其中不乏名家著作，比如狄更斯著的《大衛·科波菲爾德》、笛福著的《魯濱遜漂流記》、俄國托爾斯泰著的《恨縷情絲》。

這些小說的問世，極大的中國民眾展示了豐富的西方文化，開拓了人們的視野，還影戲先隔離無數後來的文學大家，從魯迅到錢鍾書，無數現代小說家透過他的“林譯小說”來了解世界，為中國二十世紀的小說創作培養了無數作家，可謂功不可沒。至此，林紓被公認為中國近代文壇的開山祖師及譯界的泰斗，並留下了“譯才並世數嚴林”的佳話。

可是，精湛的繁育功底，深厚的古文素養，讓林紓在翻譯界名聲大噪，風生水起。同時，他對古人的堅持和熱愛，也為他惹了一身的罵名。

從保守到反對“五四”新文學運動

1915年，陳獨秀開創《新青年》雜誌，之後胡適發表《文學改良芻議》，魯迅發表《狂人日記》，一時之間新文化運動正是如火如荼的時候，於是，有人開始提出非文言，興白話，甚至有人提出要廢除漢字，將漢字拼音化。而林紓作為當時的古文化大家，見此實在是忍無可忍。林紓寫信給北京大學校長蔡元培：

“若盡廢古書，行用土語為文字，則都下引車賣漿之徒所操之語，按之皆有文法”，“凡京津之稗販，均可用為教授矣。”

自此，林紓原本對新文化運動的觀望保守態度，徹底轉到反對“五四”新文學運動。

當時，維護古文的人不佔少數，比如上文提到的翻譯家嚴復，但是隻有林紓堅持維護的最為用心，先後發文維護，將《黑奴籲天錄》。與在美華工受虐聯絡在一起，發出“黃種之將亡”的警告，其實帶有一定的道理。

於是，《新青年》雜誌的編輯也不甘示弱，將他反對新文化的小說《荊生》發表出來，逐字逐句進行批駁反對，還罵他是“玄學妖孽 桐城謬種”，一時之間全國各地都開始批評林紓。林紓自從從翻譯家的大神，降為維護封建的老頑固、甚至是妖孽、謬種，甚至還丟了在北京大學的講席之位，自此名望、經濟一落千丈。

觀念不同，愛國、助學之心真摯

但是，時過境遷之後，再來看林紓當時的觀點，他當時之所以會對新文化從觀望的保守態度，到積激烈的反對態度，究其原因是有人提出完全廢除文言文、甚至是廢除漢字的主張。站在現代的文化觀念來看的話，文言文有它存在的一定價值，漢字更是中華文化一脈相傳的關鍵，二者是完全不可以廢除的，二者的廢除卻是會引起林紓“黃種之將亡”的觀點。

林紓只是希望在新文化發展的同時，文言文和漢字仍能繼續發展，觀點其實是沒有錯的，也是可以理解的。大概對中國傳統文學的熱愛是他的唯一堅持，所以才會臨死前依舊要求兒子學習古文莫要倦怠。可是，文人的罵戰，一旦開始就會言不由衷，事情的發展也不會完全順從本心，林紓在維護古文、漢字的同時也對三綱五常起了維護之心，還說新文化運動的提倡人是禽獸，話確實是難聽了。

可是，我們可以批評他的觀點、思想陳舊，卻不能質疑他的人品，因為他這個人實在是難得的好人。林紓樂善好施，在他譯作暢銷海內的那幾年，月收入近萬，他的大部分薪水都用來資助家境貧寒的學生。他自己不會外文，卻資助了許多學生到國外深造。那些曾受到他接濟的學生，後來都學成回國，報效祖國。

所以，他這個人即便保守但是誠摯的愛國之心卻是感人，樂善好施的品行也值得肯定。