三國時期，正是門閥世家崛起的鼎盛時刻。無數地方大族或聚眾一地，或割據一方，更有甚者在朝堂之上封侯拜相。前兩者，如清河崔氏、潁川荀氏，後者如袁紹家，祖上四世三公，風光無限。
相比之下，三國雄主之一的曹操，所在的曹氏一族，就不那麼風光了。阿瞞雖然聲稱是漢初名相曹參之後，卻鮮有證明。實際上，隨著漢代國祚的不斷延長，顯赫的曹氏一族，已經逐漸沒落，而曹操原本也並不該姓曹。
錯綜複雜的血緣
曹氏和夏侯一族關係非常複雜，首先這兩族族都是譙縣（如今的安徽亳州）的大族。如果要維持地方穩定，僅僅靠著中央政府和地方官員是不夠的。
更多時候要仰仗這些地方的鄉紳或大族，曹家和夏侯家，深知這一點，因此他們非但沒有上演“一山不容二虎”的經典戲碼，反而擰成了一股繩，世代通好。
但關係再好，也不能隨意更改宗族關係或者血緣。這兩點在古代的中國尤其被人們看重。
事情的起因，要追溯到東漢的中後期。曹氏一門眼見顯赫的家世逐漸沒落，怎能不著急？於是家中的長輩們在一起開了一個會議，想借助祖上的名聲推舉一些曹氏子弟入朝做官，哪怕是去地方做個小吏也是好的。
然而從西漢到東漢已經過去了數百年的時間，一朝天子一朝臣，東漢朝堂早已不是他們所能滲入的。因此這些所謂的曹氏子弟們紛紛鎩羽而歸。唯獨一人，留了下來，這位留下了的年輕人姓曹名騰。
曹騰不負眾望，透過自己多年的不懈奮鬥，和貴人的提攜，終於在大漢的朝廷之上打下了一片天地，只是他所從事的官職有些特殊——宦官。
我們印象中的宦官，皆是那些，口唇上無半縷，笑起來奸詐無比的閹黨小人，他們在朝中無惡不作，殘害忠良且心理變態。然而這位曹騰卻不一樣。
他擔任皇帝的近侍期間，不僅心胸寬廣，而且剛正不阿，史書記載他曾經拒絕蜀地地方官員的賄賂，而且建議皇帝任用賢良，廣開言路。並數次向皇帝舉薦賢才，因此在朝堂和地方都留下了很好的名聲。
能力大，官聲好，自然會讓百姓佩服，訊息傳回了家鄉，族長們紛紛大喜，曹氏一門可以榮光重鑄了。但這卻引起了另一大族，夏侯氏的不滿和眼紅。
雖然夏侯一族也聲稱有著顯赫的祖上（劉邦的車伕——夏侯嬰），然而他們在朝中卻無絲毫的根基與人脈，這點他們還不及曾經沒落的曹氏。
眼見兄弟氏族眼饞，為了地方能夠精誠團結，也為了這麼多年的兄弟情義。因此曹氏一族便提議，讓夏侯一族選擇一個家族子弟過繼給曹騰作為養子，畢竟曹騰雖然飛黃騰達，但人生難免有些遺憾。
夏侯一族當然大喜過望，權衡再三後，他們將一個小孩進入了曹家。曹騰得到了夢寐以求的後代，而夏侯氏也在名義上有了進軍朝廷的可能，這個養子被曹騰取名為曹嵩，也就是曹操的父親。
這麼說來，按照軌跡發展下去，曹操很有可能姓夏侯。
自幼相識
在曹騰一人得道之後，曹氏子弟再接再厲，尚書令、長水校尉、侍中等官職皆被他們收入囊中，而揹負著曹氏、夏侯氏兩家期望的曹嵩也沒有辜負長輩們的期望，官至太尉。
曹操在家鄉出生後，自然是如今人們口中的“官二代”、“官三代”。並且有著和夏侯一族的這層關係，以及兩家世代友好的傳統。曹丞相年幼時的玩伴，除了自己本族的曹仁、曹洪之外，當然也有夏侯氏的族人了。
在這些人中，曹操尤其和夏侯惇、夏侯淵兩兄弟要好，這三人說是“青梅竹馬，兩小無猜”也並不為過。曹孟德一生有很多缺點，其中多疑是最顯著的，他信任的人，一隻手就能數過了，但這兩兄弟卻正在其中。
曹操自陳留起兵之後，本家兄弟曹仁、曹洪自不必說，幼年的夥伴夏侯兄弟，也自然會選擇孟德當主公。曹操和曹仁、曹洪互為堂兄弟，給予他們的官職是別部司馬，而夏侯兄弟也是別部司馬，可見在曹操心中，他們的地位是相同的。
在日後，曹操和群雄逐鹿天下的過程中，此二人為曹魏的建立，立下了汗馬功勞。
夏侯淵經略西北，曾經聯合西域諸部讓馬騰、韓遂不敢東望長安，如果不是定軍山一役意外身亡，日後的必定會成為魏國獨當一面的帥才。夏侯淵陣亡後，曹操也是懊惱、悲傷不止。
而夏侯惇則多扮演著曹操“後勤大將軍”的角色，並沒有如《三國演義》中“十六歲殺人”、“火燒博望坡”等戲碼。雖然他領兵出征的機會不多，而且敗仗居多，但曹操從沒有改變對他的看法。而且讓其掌管對軍隊至關重要的後勤，也足以看到曹丞相對他的信任。
通婚不絕
即使是同鄉，文武兼備這些特質還不夠，君不見許褚、典韋從某種意義上來說也是曹操的老鄉。而曹操和夏侯家還有另一層關係。
古代維繫兩國、兩族關係最好的辦法之一，就是通婚。曹家和夏侯家自然也不會放過這樣一個方法。
到了曹操這一代，夏侯淵迎娶了自己主公曹操原配丁夫人的妹妹。血脈延伸下去，曹操將自己的女兒（後為清河公主）嫁給了夏侯惇的兒子夏侯楙，而夏侯淵的次子夏侯衡則迎娶了曹操的堂侄女。
也就是說，魏國建立後，文帝曹丕舉目掃視，下方站著的大臣，不少都是自己的親戚，曹氏子弟和夏侯氏後代在曹魏的朝堂可以說分量及重。
結語
年幼時，他們是玩伴；逐鹿天下時，他們是君臣、戰友；年老之時，也是他們陪伴著曹操走完了最後一段路程。
夏侯一族，在三國時期，早已將本族的利益和興衰和曹氏捆綁在了一起。曹操手下這麼多的夏侯氏將領，不僅僅是在為曹家拼殺，同時也是為了自身以及世家的未來。
