公元前1100年左右統治中國的商朝末年的帝王們殘暴無情，他們向鄰國宣戰。為了鞏固他們的權利，他們殺死了許多封建諸侯。周王是被商朝殺死的諸侯之一。他去世後，他的兒子姬昌繼承了周王的王位。在接下來的幾十年裡，他重視農業生產和適當的教育，並賦予權力給像他一樣有高尚道德標準的人。漸漸地，他的名聲遠播，直到他被稱為聖人。聽到國家日益強大的訊息後，商王帝辛擔心姬昌最終會發動反商叛亂。結果他誘騙姬昌拜訪商國，並在他抵達時就立即逮捕了他。帝辛想要殺死姬昌，但他不能無故殺死聖人。因此他將80歲的姬昌關在國家監獄中，待其滿滿而死。當姬昌在監獄時，他得到天啟，麻雀飛向他，透過他們的舞蹈教會他宇宙的秘密。姬昌頓悟了宇宙的規律，懂得了上古時期伏羲所創八卦的意義和用法。為了明智地利用他在監獄的時間，並將他獲得的知識傳授給後代，姬昌將八卦推演為64卦，並寫下一本名為《易經》的書。這本書成為中國文化的根源之一，並一直延續到今天。
在姬昌被關押在監獄後，他的長子到訪商國的都城，試圖說服帝辛釋放他的父親。帝辛鄙視姬昌並嫉妒他的聖人頭銜，想不惜一切代價毀掉他的聲譽。結果，他下令將姬昌的兒子殺死並煮成肉丸送給姬昌食用。姬昌有預知未來的能力，所以當有人給他送肉丸子時，他並不想吃。但他知道，為了使帝辛滿意以此來儲存他的著作《易經》，他不得不那麼做。因此他面無表情地吃了肉丸，但他的心卻在淌血。吃完飯後，他被問到食物的味道如何。他說他之前從未吃過那種肉，這讓帝辛非常開心，他決定讓姬昌死在監獄而不是被處決。後來，當姬昌被告知他吃了自己兒子的肉時，他忍不住痛苦並吐了出來。他的嘔吐物變成了幾隻兔子。
聽到這個訊息後，姬昌的第二個兒子姬發決定採用不同的策略來拯救他的父親。他發現帝辛好女色，所以送了一位美人以及一些財寶給帝辛以交換他的父親。見到美人後帝辛感到非常高興，並同意將姬昌從監獄中釋放出來。90歲時，姬昌終於帶著他的傳奇之作《易經》離開了牢房。
姬昌回到周國後，他將神聖的知識傳給了他的兒子們，並且更加努力地運用他的新智慧來管理他的國家。因為欽佩姬昌的名聲，兩個鄰近的諸侯國的統治者來到周國，在解決他們之間的爭端時尋求判決。然而，在看到周人對彼此是多麼的有禮貌和善良之後，兩位諸侯王為自己和他們的小糾紛感到羞恥，於是還未見到姬昌就離開了。兩個諸侯國最終以和平友好的方式解決了這個爭端。他們甚至決定成為周國的附屬國，這可是前所未有的現象。商朝的諸侯國都很欣賞姬昌和他的治民方法，其中一些諸侯國開始把姬昌而不是帝辛當做他們的統治者。正因為如此，周國的力量越來越強大。不幸的是，幾年後，由於姬昌年事已高而去世。
