我們現代人的姓名是比較多樣化的，有兩個字的，有三個字的，還有四個字的。而古代的人，一般都是兩個字的，後邊還要起一個好聽字，這是為什麼呢？
英雄人物的名和字。
《三國演義》作為中國四大名著之一，這篇小說塑造了很多英雄，大家看書也好，看三國版的電視劇也罷，都不難發現，裡面的英雄的姓名都是兩個字的，比如：“劉備，關羽，張飛，趙雲，諸葛亮（複姓諸葛），孫乾，呂布，董卓，何進，曹操，郭嘉，荀彧，孫策，孫權，周瑜，黃蓋......”名都是一個單字，這是為什麼呢？
傳承已久，後普及。
周朝是比較注重禮儀的，中國號稱禮儀之邦也是從周朝開始的，一般貴族出身的人，名取一個單字，還會取一個兩個字的字，慢慢地就流傳下來這個習俗。后王莽篡位，強制恢復周禮，凡是貴族或是有地位的人，都要取一個單字為名，加上姓也就是兩個字，姓名為兩個字。底層階級出身的人才會起個三個字的名字，王莽在位時，一般人都不敢起兩個字的姓名，后王莽被殺，兩個字的姓名就不再按照什麼是否是貴族來判斷，東漢，三國甚至西晉，普通大眾早已把區兩個字的姓名為正常事情。
名字有規矩。
在古代起名和字，都是有規矩的，也能更好地區分輩份，一般孩子出生三個月後，父親會給其取名，男子到成年加冠時，會取字，女子在成人禮上也是一樣的。未成年時，可以直接稱呼小孩的名，但是成年之後，為了表示尊敬，朋友什麼的會稱其字，顯得尊敬對方。名和字一般也是有聯絡的，比如：“諸葛亮，字孔明，亮和明有點近義詞的感覺；關羽，字雲長，由鳥兒漂亮的羽毛聯想到天空的雲彩，也有點相近的意思；韓愈，字退之，愈時超出、超過，而退之時退後的意思和愈是反義詞。”可見古人取字是有一定規律的。
隨著社會的發展以及經濟的發展，取兩個字的姓名已不再是彰顯身份地位的象徵了，唐代以及後來明清，取三個字的姓名的人就更多了，比如：“朱元璋，曾國潘等等。”已經不再拘泥於嚴格的標準，生活在現在的我們，更是可以按照自己的喜好來起名字。
