作為庫爾斯克會戰德軍方面的總指揮，曼施坦因其實並不主張在此時和蘇軍進行主力會戰。但是曼施坦因的意見並沒有打動執拗的阿道夫，雖然曼施坦因已經預料到了這場戰役會成為德軍主力的末日，但他也只能服從命令，最終曼施坦因用50萬德軍主力換下了90萬蘇軍，但德意志從此時開始，已經徹底喪失了在東線獲勝的機會。
如果當時阿道夫聽從了曼施坦因的建議，不跟蘇軍在庫爾斯克草原上進行主力會戰，那二戰形勢又會朝著什麼方向發展呢？如果我們站在曼施坦因的立場上，他會如何規劃德軍的下一步行動？曼施坦因鑑於阿道夫強烈的進攻慾望，於是給他提了兩個建議，第一個是先發制人，馬上展開下一步進攻形容，撕開蘇軍在冬季作戰的傷口，第二個方案就是以退為進，將蘇軍一路引誘到頓河下游，然後集中優勢兵力將其圍殲。
阿道夫選擇了圍殲戰術，曼施坦因計劃速戰，但阿道夫卻在這個時候拖拉了起來，他希望一戰消滅蘇軍主力，因而等了足足兩個月時間，為部隊補充虎式坦克等最新裝備。此時的曼施坦因早已經絕望了。因為這兩個月蘇軍早已經集結完部隊，連縱深防線都修好了。\
其實，我們可以從回憶錄中分析曼施坦因的真實想法。他更加希望的是在前線以莫德爾為統帥，組織縱深防禦，迫使蘇軍進攻。而他自己則率領南方集團軍主力，經營高加索地區，將這裡的油田據為己有，將高加索變成德意志的鋼鐵堡壘。
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