艾格尼絲·史沫特萊曾經被描述為一個火焰般燦爛的美國新聞記者、一個女權主義者和一個政治激進分子，她曾在關鍵時刻用英語向全世界廣播西安事變。
艾格尼絲·史沫特萊
在她來中國之前，她以一本自傳性質《大地的女兒》聲名鵲起，而在《大地的女兒》最好的姐妹篇《中國的戰歌》中，她又以類自傳的形式，從士兵、知識分子、婦女和兒童等普通人的視角，描述了中國人民奮起反抗日軍侵略、爭取民族解放的偉大歷史程序。
這部鉅著，被譽為第二次世界大戰時期的優秀報告文學、最好的戰地通訊。
在這篇《中國的戰歌》中，她曾自豪地說起她的“中國兒子”，但對於這位一生從未生育的著名作家和記者來說，她的“兒子”是什麼由來呢？
那是在1940年1月，史沫特萊來到了新四軍豫鄂邊區抗日民主根據地，同行的還有另一位頗具傳奇色彩的女性——《漁光曲》和《賣報歌》的詞作者安娥。
護送她們是豫鄂挺進縱隊政治部聯絡科科長張執一，他以“參謀”名義送日軍俘虜去五戰區二十九集團軍司令部。回來時，他把史沫特萊和安娥帶到了新四軍的豫鄂邊區。
來到邊區根據地的時候，一個正在納鞋底的女人遠遠看見他們，迎了上來。當她看見史沫特萊和安娥時，以為又是日本人。
“張參謀”連忙擺手，指著史沫特萊和安娥介紹，這兩位一位是美國女士，世界上有名的女記者；一位是我們中國的女作家，都會寫文章，寫得比男作家還好……
這兩位傳奇女性來到一起，將深入抗日前線，訪問新四軍豫鄂挺進縱隊，寫下無數激動人心的報告文學，引領讀者走向當時的情景：
“1939年底至1940年6月宜昌淪陷前的鄂北、鄂中抗日前線，即武漢淪陷後抗日戰爭進入相持階段初期，第五戰區正面冬季攻勢、隨棗會戰、棗宜會戰（前段）的艱難慘烈悲壯；敵後游擊戰場新四軍豫鄂挺進縱隊組建伊始的勃勃生機，和積極配合正面戰場作戰，以及更深入地向敵後進軍的初顯軍威……”
不久，一行人來到縱隊政治部的招待所，那是一間從民房騰出來的屋子。進屋後，史沫特萊和安娥抬頭一看都樂了，只見破土牆壁上大幅的漫畫和中英文的歡迎詞，好像糊牆壁似的貼滿了整個牆。
再看看窗上也糊著雪白的新紙，床上鋪著白被單和絨毯，還點起了蠟燭，屋裡燒著炭火，顯得非常暖和。
這一切都讓兩位女士非常感動，在那戰火紛飛的年代，尤其是敵後戰場，物資異常缺乏。看起來如此簡單的佈置，背後飽含著百姓和將士們心血和敬意。
部隊的歡迎儀式也很特別，是一次緊急集合。
當她們跟著通知的要求前往集合時，發現一路上到處都貼著紅紅綠綠的標語：
“歡迎主持人道主義的史沫特萊女士!”
“歡迎國際戰友史沫特萊女士!”
“歡迎正義的呼籲者!”
“歡迎史沬特萊女士的批評指導!”
“中美兩國人士攜起手來，打倒法西斯蒂!”
大家來到了集合地籃球場，只見中間搭了個臺，用松柏枝紮了臺口，上方的紅布上寫著“歡迎國際友人大會”，旁邊的柱子上也貼著標語。
縱隊政治部領導宣佈大會開始，說：“我今天報告大家一個可喜的訊息，我們這裡來了三位客人，三位朋友。他們都是愛護我們的，幫助我們的。”
“三位客人”，指的是史沫特萊、安娥，還有一位翻譯。
接著又說：“這位黃頭髮，是我們的國際友人史沫特萊女士！這位是寫過《漁光曲》的安娥女士。”
她倆在長久而熱烈的掌聲中和大家見了面……
史沫特萊和安娥
史沫特萊和安娥在隨後幾個月的隨軍採訪中，足跡遍及京山、安陸、應城、漢川等縣的山地、平原、湖區，不停地走啊、看啊、問啊、聽啊、講啊、記啊，十分勤奮，十分敏銳，亦十分快樂。
在一次邊區婦女工作聯席會議上，史沫特萊向大家介紹了她所知道的大後方的一些情況和國際局勢，特別是關於美國的婦女運動情況。
也講述了自己的身世，她出生在美國一個貧苦的工人家庭，當過侍女、菸廠工人、書刊推銷員等，1919年赴歐洲，在柏林僑居8年，1928年到中國來了……
輪到安娥說話時，大家一致要求她教唱歌，這下可難住了安娥。
這時，不知是誰說：“不教歌，就給大家唱《漁光曲》吧!”
唱就唱吧，安娥靦腆地唱了這首膾炙人口的歌曲，史沫特萊與大家一起輕輕拍手，為安娥打拍子。
這頭唱完了，那邊又有人要縱隊司令員李先念唱歌。
李先念笑了笑，也唱了起來，唱得和婉而細膩，一點聽不出是位身經百戰的司令員。
細膩的李司令員給史沫特萊和安娥派來了兩位勤務員，照顧她們的工作和生活。年齡大點的叫王興華，年齡小點的叫沈國華，說是勤務員，其實都是十來歲的小鬼。
尤其是沈國華，個兒不高，有點營養不良的樣子，瘦弱的身軀上裹著肥碩的棉軍服，裡面生滿了蝨子。
兩位勤務兵白天為她們端飯、送水、送信、打掃房間，夜晚燒好木炭，提前讓屋裡溫暖起來。餘下的時間用來寫字或上課讀書。
史沬特萊和安娥很喜歡這兩個孩子，特別是沈國華，把他當成自己的兒子一樣。史沫特萊更喜歡親切地稱他為“小國華”。
每次小國華來的時候，史沫特萊總要先將他“整治”一番。寒冬臘月中，她在屋子裡生了一盆炭火，燒開了水，把小國華從頭到腳洗個乾淨，再把他穿的棉衣懸在火盆上烘烤，蝨子紛紛落在火盆裡……
聽著噼裡叭啦的聲音，看著史沫特萊忙前忙後的身影，小國華渾身不自在，心裡嘀咕著，自己的任務是照顧她，怎麼倒讓她來照料自己了。
相處的時間長了，史沫特萊慢慢了解小國華的身世了。
小國華原本生活在一個五口之家，家裡有幾間破草房，雖說貧困，但也還有溫暖。
但不幸很快降臨了，抗日戰爭爆發後，民不聊生，他的父親在一次戰亂中被殺害，母親也受了傷。兩個哥哥相繼參軍，其中一個哥哥戰死疆場，另一個生死未卜。
小國華靠乞討維持母子二人的生活，那時他渾身也生滿了蝨子，還長了許多瘡，常常病倒。
他曾經來到一家富人家門口，戰戰兢兢地在院外站了一整天，什麼也沒得著。看到富人家的孩子上學堂讀書，小國華很是羨慕，可他只能去給地主家放牛……
當孤苦伶仃的小國華聽說八路軍是“窮人的軍隊”，還可以學習讀書寫字後，就決心要找到這支隊伍。
小國華逢人就問，遇軍隊就找，還曾因向警察詢問而捱打。不過他沒有放棄，直到遇到了王老漢（一名新四軍的老兵），在王老漢的介紹下，他來到了新四軍豫鄂挺進縱隊。
這裡沒有打罵，有飯吃，有衣穿，還能讀書……
聽著小國華的述說，看著他時而憂傷、時而歡悅的神情，史沫特萊陷入了沉思。
儘管早已瞭解中國人民的苦難，但如此直面一個從水深火熱中走來的孩子，還是給予了她很大的衝擊。
她在想，儘管部隊的生活已經令小國華十分滿足，但這種生活，對一個十歲出頭的孩子來說，還是太嚴峻了。
孩子，是國家的未來，需要學習知識，學習科學。然而，在這兵荒馬亂的年代，除了小部分富家子弟，其他的孩子不來部隊，還能有什麼更好的出路？
想到這裡，史沫特萊把小國華拉進身邊，愛憐地替他梳理頭髮，整理衣服。
感受到史沫特萊的溫暖，小國華抬起頭看著她，十分感慨：“你就像我的母親。”
史沫特萊和沈國華
在這半親半友的相處過程中，史沫特萊發現小國華很有意思，年齡雖小卻具有“中國兒童特有的聰明”。
一次晚間行軍時，他們迷失了方向，小國華看了看天上的星星，指著前方說：“朝這走，沒錯的。”果然，他們很快追上了部隊。
還有一天晚上，北風呼呼，天空飄著鵝毛大雪，史沫特萊很擔心天明後能否啟程。
小國華來到窗前，觀察了一陣子說：“風和雪很快都會停下來。”
接著又向史沫特萊解釋道：“風聲那樣地呼呼，雪花這樣地飄飄，暴風雪很快就會停止。”話語中沒什麼高深的見解，只是很快又應驗了。
在小國華陪伴史沫特萊和安娥的日子裡，不管走到什麼地方，不管是夜裡還是白天，凡是她們所需要的東西，他都可以辦得到，找得來。
例如夜深了要吃東西，或者是要吃哪一種東西，或者是更多的柴、炭、燈、蠟燭、盆、罐，以及一切零零碎碎的東西。只要周邊有，小國華便能找到，沒有的時候他也能找到很巧妙的替代品。
革命的征程多別離，很快史沫特萊和安娥準備去漢口西邊的洪湖游擊區採訪了。考慮到行程遙遠，在敵後一路帶著小國華也比較危險，史沫特萊準備向他告別。
小國華難過得快要哭出來了，看著小鬼瘦弱的樣子，史沫特萊也有些不忍心，她寫了封信交給小國華，向縱隊領導申請小國華同行。拿著信的小國華一溜煙跑了。
第二天一清早，史沫特萊準備啟程了，可是到處找不見小國華。史沫特萊以為縱隊領導沒批准她的請求，有點惋惜，也不再猶豫，決定出發。
一行人剛騎上馬，就聽見後面傳來急促的呼喊聲和馬蹄聲：“等一等……”回頭一看，是小國華全副武裝趕上來了，張開個笑臉看著史沫特萊……
事後史沫特萊才知道，小國華並沒有交出那封信，他連蹦帶跳地進了司令員房間，一個軍禮過後，反覆地說明他要隨史沫特萊前往洪湖的理由。
他了解她的種種習慣和需求，而別人不一定知道；他個子雖矮，但能挑重擔，整夜行軍也不在話下……
史沫萊特回憶：“這個小鬼真‘鬼’得很，不知他是怕我信中有詐，還是不願把責任推給我。”
在新四軍一個排的保護下，史沫特萊一行向洪湖的沼澤地區進發了。
幾天後的一個夜晚，他們來到了一條公路邊。這是日軍從漢口通向大洪山前線的交通要道，戒備森嚴，沿線所有的村莊都駐紮著日軍。
深夜時分，隊伍正悄悄地繞過一個村莊，準備穿越封鎖線。忽然，不遠處射來一道強烈的燈光。
“敵人！準備戰鬥！”富有經驗的指揮員緊急下令，戰士們迅速撲向公路兩旁。
史沫特萊遇見這突如其來的情況怔住了，她騎馬佇立在公路中央，一時忘了動彈。
“快，隱蔽！”沒等史沫特萊緩過神來，馬被人猛地抽了一下，飛快地越過公路。
“嗬，戰鬥！難得經歷的戰鬥。”史沫特萊激動不已，她縱身下馬，躲在旁邊樹叢中的一座墳包後面，悄悄地觀察。小國華趴在小土丘上，端著小馬槍，掩護史沫特萊。
“嘎……嘎……”曳光彈劃破了夜空，子彈的呼嘯聲、手榴彈的爆炸聲響徹一片，震耳欲聾。
驚險來得快，去得也快，很快戰鬥就結束了。可是一轉身，小國華卻找不到史沫特萊了。
指揮員也急了：“找不著史先生，誰也別想回去。”
戰士們深知責任重大，趕緊分頭尋找。
“啪、啪！”戰士們每前行一段，就輕輕擊掌兩下，這是夜行軍商定的暗號。
……
“啪、啪！”前方傳來兩聲輕微的回聲。循著聲音的方向，小國華依稀看見了一匹戰馬，只見史沫特萊站在馬邊，她也在焦急地尋找部隊。
小國華急匆匆地撲上前來，兩隻小手緊緊抓住史沫特萊的胳膊，生怕一鬆手她又消失了。
大家告訴史沫特萊，小國華髮現她走失後，急得直流眼淚，在黑暗中到處奔跑，非要找著人不可，任憑別人怎樣拉勸都不聽。
聽著聽著，史沫特萊的眼眶溼潤了……
事後戰士們興奮地講述了戰鬥的經過，原來部隊遇上了日軍的巡邏隊，在戰士們猛烈地反擊下，他們倉皇撤退了。
同樣興奮的史沫特萊揮筆寫下了《我所經歷的一次戰鬥》這一篇章，錄入《中國的讚歌》中。
在中國的革命歷程中，她留下了深深的戰鬥痕跡，用的不是槍，而是筆，還有她的心靈，譜寫了一曲動人的革命之歌。
一路上，她的隨身行李也很簡單：一個黑色手提包，裡面裝著一部照相機和採訪用的筆記本。
她曾風趣地對戰士們說：“我是一名窮記者，是真正的無產者，除了筆和稿紙外，一無所有。但和你們在一起，我感到十分充實和富有。”
清晨的時候，隊伍來到了湖邊的鎮子上。鎮上的群眾懷疑是敵人來了，都坐船逃往湖心，後來發現沒有異常情況，又陸陸續續回來了。
回來後的群眾很是驚奇，團團圍住史沫特萊打量著，猜她是男人還是女人，是美國人還是德國人……
一個婦女把驚恐的小孩拉到身邊：“喲，她的眼睛像貓眼睛一樣！”
史沫特萊經常遇到這種情況，倒也沒說什麼，只是對他們微笑著。
小國華忍不住了：“她的眼睛絕不像貓兒的眼睛！她是一個婦女，是我們的美國朋友。她還給傷兵換繃帶、洗血衣、喂水餵飯。”
說著，他抬起史沫特萊的一隻手，那隻包裹著繃帶的手，招呼大家：“看！這就是她給傷兵洗澡時，端開水被燙傷的！”
看著小國華認真的樣子，史沫特萊打心眼裡喜歡。一個念頭在腦海中忽閃著，何不收養一個孩子，小國華多可愛啊！
她想起重慶有所兒童學校，是一位接受過美國兒童專門訓練的教授創辦的，在那裡，孩子們是自己管理自己，衣食簡樸，費用不高。
小國華如果去那裡學習科學和文化知識，將來還能送到美國深造。國華雖是個小孩子，但特別愛學習，尤其還有個科學的頭腦……
但另一方面，史沫特萊離開豫鄂邊區的日子愈來愈近，她不得不冷靜下來思考：自己至今孑然一身，四海為家，收養一個孩子，能夠承擔這個責任嗎？還有，小國華儘管是個孩子，他更是名新四軍的戰士，部隊的領導會同意嗎？
想到這裡，在史沫特萊即將離開邊區之際，她找到縱隊司令員李先念，談起收養小國華的事情。
李先念很驚訝，接著笑了笑問道：“為什麼願意收養國華？”
史沫特萊說：“別看小國華小，但他具有科學思維的頭腦。比如，他對蝨子病（斑疹傷寒）、對暴風雪有著細緻的觀察和判斷；他能夠看星星識別方向。他和我的感情也深……”
聽完史沫特萊的誠摯的話語，李先念同意了，但是有個要求，需要小國華本人自願。
史沫特萊找來小國華，跟他說，她想收養他，先送他到重慶的兒童學校讀書，將來還能去美國……
小國華聽著聽著，低著頭沒有說話，過了很久，他抬起頭：“請允許我和我的戰友商量一下。”
第二天，小國華和另外一個小鬼來找史沫特萊，他眼圈紅紅的，很為難地說：“史媽媽，你比我的親生母親還要親！你要收養我，我很感謝。我們討論了這件事，認為所有的人都應該留在前方。”
史沫特萊有些意外，怔在那兒，盯著小國華，半晌嘆了口氣。
小國華也不知如何是好，拉著她的手，低聲說：“你可以在抗日戰爭勝利以後收養我。”
史沫特萊很受觸動，她把小國華緊緊地摟在懷裡。這一刻，她理解了小國華。
臨行之前，史沫特萊還是放心不下小國華，她向縱隊領導請求，將她的“兒子”沈國華安排到縱隊的兒童劇團去。
該劇團由一位青年女教師領著，半天讀書，半天排練各種戲劇、集體舞蹈，或者練唱。
……
不久，一葉扁舟載著史沫特萊離開了洪湖邊。小國華擠在送別人群的最前面，使勁地揮動著一雙小手。
史沫特萊久久佇立在船頭，直到湖岸的一切為霧靄所籠罩……
幾年以後，回到美國的史沫特萊在一篇文章中寫道：“我有一次曾企圖收養一個新四軍的瘦小的戰爭孤兒，送他到重慶的一所學校去，然後把他帶回美國。這個孩子為此想了一整夜。
最後他拒絕了，告訴我在‘最後勝利以後’收養他，因為‘現在前線需要一切人’。這是一切孩子的呼聲，五千萬人的呼聲，現在充滿了我的工作室……”
可是遠在異國的她哪裡知道，她的中國兒子，已經為祖國的解放事業獻出了年輕的生命。長城內外，大江南北，再也找不到沈國華的身影，他犧牲了，犧牲在彈雨紛飛的戰場上。
不過這時，距離史沫特萊告別這個世界的時刻也不遠了。因美國麥卡錫主義盛行，她被迫流亡，準備取道英國來華。
但是，她的健康因胃潰瘍出血而惡化，僅靠牛奶維持生命。對此她已有預感，淡淡地寫下了遺囑：
我不是基督徒，不希望在我的遺體前舉行任何宗教儀式……。我只有一種忠誠和一個信仰，目標向著貧窮和受壓迫者的解放，即忠於中國正在進行的革命……
如果能在我的遺體前唱一首歌：“起來……”，那是中國的國歌，我將無限感激。除了中國，我的心靈在世界上任何地方都無法安寧。我希望我的骨灰與捐軀的中國革命者同在……
1950年5月6日，史沫特萊因手術不治在英國倫敦逝世，終年58歲。逝世一週年之際，北京為她舉行了追悼大會和隆重的葬禮。
她的骨灰安放在北京八寶山中國烈士陵園的蒼松翠柏間，一塊大理石墓碑上用金字鐫刻著朱德寫的碑文：“中國人民之友美國革命作家史沫特萊女士之墓”。
她終於和她的中國兒子同在，共同長眠於華夏大地……
