編輯推薦：眾所周知，蛋白質攝入對於維持老年人的大腦功能至關重要。現在，研究人員用患阿爾茨海默病的老鼠模型證明，攝入一組特定的氨基酸可以抑制腦細胞的死亡，保護它們之間的聯絡，減少炎症，保持大腦功能。研究表明，這種被稱為氨基LP7的氨基酸組合可以阻礙痴呆症的發展，包括阿爾茨海默病。
痴呆症是一種認知功能極度喪失的狀況，是由包括阿爾茨海默氏症在內的多種疾病引起的。據世界衛生組織估計，全世界每年約有1 000萬人患痴呆症，這表明這一疾病對心理和社會的影響很大。痴呆症主要影響老年人，到目前為止，還沒有簡單有效的預防方法。
在最近發表在《科學進展》(Science Advances)雜誌上的一項研究中，日本研究人員表明，低蛋白質飲食會加速阿爾茨海默病小鼠模型的大腦退化。更重要的是，他們發現氨基lp7——一種含有7種特定氨基酸的補充劑——可以減緩這些動物的大腦退化和痴呆的發展。他們的工作擴充套件了之前的研究，這些研究已經證明了氨基LP7在改善認知功能方面的有效性。
國家量子科學與技術研究所的Makoto Higuchi博士是這項研究的首席科學家之一，他解釋說：“在老年人中，低蛋白質飲食與大腦功能維護不良有關。氨基酸是蛋白質的組成部分。因此，我們想了解補充必需氨基酸是否可以保護老年人的大腦免受痴呆的影響，如果可以，什麼樣的機制會起到保護作用。”
首先，研究人員研究了低蛋白質飲食如何影響阿爾茨海默病小鼠模型的大腦，該模型通常表現為神經退化和大腦中稱為Tau的異常蛋白質聚集。他們發現，食用低蛋白質食物的老鼠不僅表現出大腦退化加速，而且有神經元連線不良的跡象。有趣的是，在補充了氨基LP7後，這些作用被逆轉了，這表明7種特定氨基酸的組合可以抑制腦損傷。
接下來，研究小組研究了氨基LP7如何影響阿爾茨海默病模型中不同的大腦退化跡象。未處理的小鼠表現出高水平的進行性腦退行性變，但氨基LP7處理抑制了神經元死亡，從而減少了腦退行性變，儘管Tau聚集物仍然存在。據領導這項研究的Akihiko Kitamura博士說：“大腦中的Tau斑塊是阿爾茨海默病的特徵，大多數治療都針對它們。然而，我們已經證明，透過補充氨基LP7來克服Tau沉積並防止腦萎縮是可能的。”
為了瞭解Amino LP7是如何保護大腦的，研究人員全面分析了由Amino LP7引起的基因水平的變化。他們的發現非常鼓舞人心。他們觀察到，氨基LP7減少了大腦炎症，也阻止了kynurenine(一種炎症誘導物)進入大腦，從而阻止了炎症免疫細胞攻擊神經元。他們還發現，氨基LP7可以減少神經元死亡，改善神經元連線，改善大腦功能。
“這些結果表明，必需氨基酸可以幫助維持大腦平衡，防止大腦退化。我們的研究首次報告了特定的氨基酸可以阻礙痴呆症的發展，”Hideaki Sato博士和Yuhei Takado博士說，他們兩人都是這項研究的主要貢獻者。“雖然我們的研究是在老鼠身上進行的，但它帶來了希望，氨基酸攝入也可以改變人類痴呆症的發展，包括阿爾茨海默病，”他們補充說。
這個研究小組的研究為更好地理解痴呆症是如何發生的以及如何預防提供了幾個途徑。考慮到氨基LP7可以改善沒有認知障礙的老年人的大腦功能，他們的研究結果表明，它也可能對有認知障礙的人有效。
事實上，這種正在申請專利的補品有一天可能會幫助全世界數百萬人過上更好的、沒有痴呆的生活。
DOI: https://doi.org /10.1126/ sciadv.abd5046
來源：Science Advances
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