說起溫特爾大家也許並不會陌生，因為在人教版高中生物教材中便有提及他的偉大事蹟：以個人公司單挑六國科學家比拼人類基因組測序且險些獲勝，今天我們來對他做進一步瞭解。
J. Craig Venter，1946.10.14.－
克萊格·文特爾（又譯奎格·文特或克萊格·凡特，全名John Craig Venter，常寫成J. Craig Venter，1946年10月14日－）出生於美國鹽湖城，是一位生物學家及企業家。
年輕時期的他也算是個風流公子，除了學習其他撩妹約會游泳足球樣樣在行，在游泳比賽中破過記錄但卻險些因為成績不及格而被退學。和很多老師對自己學生評價一樣，不是不聰明，就是不學習，但他並沒有意識到自己的聰明，可這一切都在不久後改變了。
越戰爆發之後，他曾受徵召加入美國海軍。在新兵智力測試中，他得了最高分35000分，他此刻才發現原來自己這麼聰明的。此後接受了醫院醫護兵的訓練，並被派往越南戰場，他對戰爭深惡痛絕，一直在設法回國。但越戰對他影響很大，他因此意識到生命的珍貴，也許正是這個決定了他後來從事了生命科學行業。最後文特爾憑著自己的聰明，終於找到了一個離開越南的藉口，回到了加利福尼亞。
越戰結束後，他才奮發學習，開始修讀大學課程。不過他上的大學和他上的中小學一樣，都屬於二三流水平。他的學術生涯是從進入加州一所稱為聖馬帝奧學院的社群大學開始。之後文特爾在加州大學聖地亞哥分校(UCSD)得到了三個學位，分別是1972年的生物化學學士，與1975年的生理學及藥理學哲學博士。
20世紀70年代的UCSD
到這裡為止，他並沒有多麼亮眼。直到：
第一次大幅關於他的報道是成立塞萊拉基因公司，與人類基因組計劃唱對臺戲。
人類基因組計劃是由美國科學家於1985年率先提出，於1990年正式啟動的，此時的溫特爾也在美國科學家的隊伍裡。起初科學家們使用的是Sanger法測序，這個方法的特點是一個bp一個bp的測序，保證了高精度但是成本極高速度又慢。
Sanger法示意圖
而溫特爾提出了要使用鳥槍法測序，這個做法是將大量DNA長鏈打成非常多的片段，建立一個大的疊連群，對每個片段進行測序後進行拼接，但科學家們認為這個方法精準度太低就沒有搭理溫特爾。
鳥槍法示意圖
按照原計劃的設想，在2005年，要把人體內約10萬個基因的密碼全部解開，同時繪製出人類基因的譜圖。但是到1997年， 在耗費了鉅額資金和一半預定時間之後，多國合作小組僅完成了3%的測序工作，根本就是遙遙無期。然而一個驚天動地的事情突然就發生了：
1998年5月，生物學怪傑文特爾的介入打亂了“人類基因組計劃” 的原有步調。在帕金·埃爾默公司3.3億美元投資的支援下，文特爾組建了塞萊拉公司——一個私營性質的基因研究機構。文特爾“狂妄地”聲稱，要在3年內完成人類基因組的序列測定，目的是搶在“國際人類基因組計劃”前完成，以便將人類基因組圖譜申請成專利，靠壟斷人類基因組資訊來謀利。
而這時的科學家還認為他只是在瘋狂吹牛，可不久後就被啪啪打臉了--
文特爾領導的研究小組很快向全世界證明了自己的實力：一年過去，塞萊拉公司在基因組研究方面取得了一個又一個突破，似乎真的走到“人類基因計劃”的前面。2000年4月6日，塞萊拉公司突然宣佈完成了基因測序工作。4天后，美國國家人類基因組研究所所長弗朗西斯·科林斯發表宣告說，塞萊拉的測序結果值得懷疑，他們本該對基因測序資料核查10次，卻只核對了3次。
看到自己即將失利，且擔心人類基因組作為一個專利落到私人手上帶來的不容小覷的危害， 多國合作小組在美國總統克林頓的撮合下開始與塞萊拉合作， 在2000年6月完成了90%， 2001年初完成了99%的人類基因組草圖。最終塞萊拉公司和六國科學家幾乎同時發表了文章表明自己完成了人類基因組的繪製，而且溫特爾也放棄了申請專利，這場曠世之戰以談和結束。
到底是誰贏了競賽我們無從而知，只是應該慶幸，我們自己不會為自己的基因繳納專利費用。
下期我們將繼續講述溫特爾的傳奇經歷，談談他的人造生命，Human Longevity公司，以及遠端克隆培育人類器官的野心之想。
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