談及中日外交，美國永遠是繞不開的話題。在10月20日的美國參議院外交委員會聽證會上，被拜登任命為下一任美國駐日本大使的拉姆·伊曼紐爾曾表示，為了應對美國與中國的“霸權之爭”，應該從多角度強化日美同盟。
這位曾擔任芝加哥市長的政客聲稱，中國試圖透過“分割”來控制地區，美國的戰略則是透過加強地區團結來確保安全，而地區團結建立在日美同盟的基礎上，因此必須強調具有“民主價值觀”的日美關係的重要性。
簡而言之，伊曼紐爾試圖證明，中國在“離間”日美同盟，而日本對於美國很重要，所以他的赴日上任的使命是加強日美關係。為此，他首先提到了日美夥伴關係長達60多年的歷史，稱這是“自由開放的印度-太平洋”和平與繁榮的基礎，並表示拜登政府剩餘3年任期內的日美關係，將決定未來30年後美國所處的位置。
接著他又重複起了關於“中國威脅論”的陳詞濫調，將中國維護自身海洋權益的正當行動，汙衊為打造“條條道路都通向北京利益的單行道”，並妄稱與中國的競爭是日美共同面臨的“最大挑戰”。
最後，伊曼紐爾為日本的軍事解綁做出背書，並許下了一系列承諾。他聲稱，為了對抗在軍事領域“不斷擴大勢力範圍”的中國，他期待日本擴大國防開支，並將在氣候變化、基礎設施投資、智慧財產權保護等廣泛領域，同日本加強合作。
這番旨在聯日反中的言論，自然引來了當今日本右翼政府的積極回應。日本內閣官房副長官磯崎仁彥21日稱，對於伊曼紐爾關於加強日美同盟的態度，日方表示歡迎。他說：“我們願意和美國密切合作，加強聯盟，實現自由開放的印度洋-太平洋。”
不過在日本前外務次官、前駐美大使杉山晉輔看來，日本向美國靠攏以對抗中國的做法並不明智。10月25日，他在第17屆北京-東京論壇全體會議上發表講話時指出，中國能夠在短短几十年內快速崛起，本身就是一件在人類歷史上沒有先例的事。中國與美國、日本等國的經濟實力對比已經發生了很大變化，中國的經濟可能會在2030年超過美國。然而，美國從官方到民間，對中國的崛起都有一種莫名的警戒，不知該如何應對。但當前的中美關係與過去的美蘇冷戰完全不同，現在世界上可以說沒有一個國家不需要中國，雖然雙方之間有一些意識形態之類的問題，但對立程度並不像冷戰時期那樣強烈。
杉山晉輔據此認為，儘管美日是同盟國，但這並不代表美日必須步伐一致地對中國採取同樣的行動。美國的歷史其實只有200多年，而中日之間已經交往了兩千多年。中日應當在反思過去的基礎上面向未來，為重新打造更良好的中日關係而共同努力。
在今年7月份，杉山晉輔也曾表達過類似的觀點。當時拜登政府剛剛上任滿半年，杉山晉輔對拜登在恢復盟友關係、抗擊新冠疫情和經濟復甦方面的成績給予讚賞，但同時也委婉批評了美國對日本的“信賴和期待”有些過高。他表示，為了讓中國基於“國際規則”做出“負責任”的行為，美日確實有必要合作，但同盟關係並不意味著兩國要採取完全相同的行動。和美國相比，日本在地理上更靠近中國，雙邊關係也有悠久的歷史。在對華政策方面，日美如何分擔職責將受到考驗。
專家認為，杉山晉輔代表了日本政界內，一部分主張在中美之間保持中立的立場，即不反對遏制中國，但不希望日本在其中扮演過多角色，最好由美國自己親自上場，日本從中斡旋得利。
