馬友友，1955年10月7日出生於法國巴黎，祖籍浙江鄞縣，畢業於哈佛大學、茱莉亞音樂學院。 1959年，由父親啟蒙學習大提琴，並和家人遷居紐約。1962年，參加了為籌建華盛頓文化中心舉行的巡迴義演音樂會，美國總統肯尼迪夫婦出席晚會 。1971年，16歲的馬友友在紐約卡內基音樂廳舉行獨奏音樂會。1976年，他從哈佛大學畢業，取得人類學學位。1985年，首次獲得格萊美獎最佳樂器獨奏獎（無交響樂團）。1991年，哈佛大學授予他榮譽博士學位 。1998年，《馬友友的巴赫靈感》問世 。1999年，與巴倫波因合作，和中東音樂家們組成的“中東青年管弦樂團”一起在德國威瑪演出，同年獲得顧爾德獎。 2006年，時任聯合國秘書長的安南任命馬友友為聯合國和平使者，同年獲得唐大衛獎。2011年，美國總統奧巴馬在白宮舉行了授勳儀式，為馬友友等頒發了代表美國平民最高榮譽的總統自由勳章 。2017年2月13日，在美國洛杉磯第18次獲得第59屆格萊美獎“最佳世界音樂專輯”獎 。
1998年，新力古典發行了三張《絲綢之路》專輯，其他如“絲路網站”等多媒體呈現方式也會一併推出。同年，他的專輯《馬友友的巴赫靈感》問世。 1999年的夏天，馬友友與名指揮巴倫波因合作，和一群來自中東的年輕音樂家們組成的“中東青年管弦樂團”一起演出研習，活動名為“1999文化之城”，於德國威瑪舉行 。同年，他醞釀了10年之久的《巴西之魂》專輯終於問世，並獲得格萊美獎。 2000年春季，發行《阿帕拉契圓舞曲》的續篇《阿帕拉契之旅》。儘管馬友友橫跨多種音樂領域，他仍保持古典音樂最暢銷音樂家地位，新專輯一發行便立刻打進“告示牌”古典音樂暢銷名盤，並能在前15名維持很長一段時間，甚至有四張專輯同時在榜上的記錄 。同時，他也發展“家庭音樂會”，如在卡內基廳一系列“家庭音樂會”開幕中演出；在“Mr. Roger's Neighborhood”及“芝麻街”等電視節目中 ，帶領小聽眾群進入音樂世界。馬友友竭盡所能地為兒童塑造一個音樂的空間，以豐富而生動的方式讓音樂與創造力成為兒童生活中的一部分 。同年，他為電影《臥虎藏龍》演奏主題曲，這首新古典提琴曲獲得了奧斯卡最佳音樂獎。2004年春，馬友友再次獲得43屆格萊美大獎。迫於公眾和媒體強大的輿論壓力，維也納國家劇院再次向馬友友發出邀請。2005年，曾經為《星球大戰》等片配樂的好萊塢配樂者約翰·威廉姆斯宣佈，自己將和馬友友合作共同完成《藝伎回憶錄》的配樂。使得該片在2006年的奧斯卡中，不僅僅將在表演獎項上同各類影片一爭高下，在音樂上已經比其他影片“先走了一步”。2006年，馬友友回到故鄉寧波舉行《巴赫之旅》大提琴獨奏音樂會，雖然是第一次踏上故鄉寧波的土地，他手捧鮮花，不停地向大家招手致意，毫無漂泊海外遊子對故鄉的陌生之感。2007年，世界特奧會開幕式上馬友友和他率領的“絲綢之路”合奏團參演了此次開幕式。譚盾為會旗入場儀式譜寫音樂並擔任現場交響樂指揮。2016年，馬友友仍然在進行著他的絲綢之路計劃 。在香港藝術中心音樂廳，以一曲趙麟的大提琴、笙協奏曲《度》，為香港管弦樂團2016－2017音樂季作開幕演出 。馬友友、吳彤、餘隆攜《度》，從絲綢之路的起點西安出發，先後在西安、蘭州、烏魯木齊分別與西安交響樂團、蘭州交響樂團、新疆愛樂樂團合作舉辦三場西部音樂會 。11月16日，馬友友北京場巡演在國家大劇院音樂廳舉辦。以往絲路樂團的巡演，都是來自中國的音樂人吳彤大多奔赴國外在世界各地演出，而這一次則是回到中國 。
評價
他的演奏有如上帝駕臨，因為喬布斯不相信一個凡人能做到這樣。他是全球最偉大的古典音樂演奏家之一，更是全球最有創造力、最多元化的音樂家之一。他的琴聲總讓人流淚，眼睛溼潤，心裡充滿著愛和無邊的思想，友友的音樂讓世界連在了一起。（喬布斯、奧巴馬、譚盾評）
他是與格萊美結緣次數最多的華人音樂家，他已經17次獲得格萊美各項殊榮。尤為難得的是，擅古典演奏的他相較於其他古典音樂家更具“相容性”，比如他一時興起同友人跨界合作的唱片《馬友友和朋友們：為快樂與和平歌唱》，也能輕輕鬆鬆將格萊美“最佳民謠專輯獎”收入囊中。（南京日報評）
他藉著與音樂家之間的互動，超越單一音樂風格的界限。他最大的目標就是將音樂化為一溝通的語言，跨越世界不同種族，拉近人與人之間距離。為達成此目的，他更投身研究國樂、中國傳統樂器、非洲卡拉哈利的叢林音樂等。從他廣泛而多元的音樂事業，不難理解其不斷尋求與聽從不同的對話方式以及對個人的藝術成長求新求變的態度。無論是演奏新樂曲或大家耳熟能詳的曲目等，馬友友都努力從中找尋能激發想像力的元素。為發展大提琴演奏曲目，馬友友時常演奏20世紀較不為人知的大提琴曲，許多現代作曲家皆為他量身訂做新樂曲。他曾為多位作曲家的新作首演，這些不僅是為他而寫的作品，他在作曲家的創作過程也扮演重要角色。（新浪娛樂評）
