世界上性交易大體分為合法和不合法兩大類，但在不合法的國家面臨的處罰差異也是巨大的，比如在伊朗可能面臨死刑的懲罰，而在日被沒有法律特別強制管理，也就是失足女處罰無依據，只是抓捕老鴇、組織者。
全球各國對性交易是否合法的分佈圖
合法：雖然不禁止賣淫，但有控制和規範賣淫的立法。控制的程度和型別因國家/地區而異，可能受工作許可證，許可或容忍區的管制
合法的國家目前主要集中在歐美國家，其中亞洲目前還有孟加拉、黎巴嫩、土耳其，以及比較吃驚的是目前中國臺灣地區也是合法的。
性交易合法交易國家
性交易不合法的又可分為非罪、半非罪和犯罪三大類。
犯罪：賣淫的所有方面都被定為犯罪。通常，性交易被視為侵犯人類尊嚴，道德或宗教信仰。
非罪：賣淫本身是合法的，但通常禁止第三方參與。還經常禁止徵集。儘管此模型認識到妓女可能選擇從事該行業，但它宣稱該行業在道德上是錯誤的。在這種模式下，法律旨在制止賣淫對公眾的影響。
半非罪：賣淫沒有自由的選擇，這侵犯了他們的人權，賣淫是人體的買賣。妓女本人不犯罪，但客戶和任何第三方參與均被定為犯罪。
