新華社北京10月26日電 最近一段時間，美國北部威斯康星州不少企業面臨用工荒。為了幫助企業走出困境，當地議會非但沒有采取提高薪資、進一步保障權益等手段，反而打起未成年人的主意：透過立法讓未成年人來填補漏洞。
9月3日，在美國華盛頓，一家餐廳門前貼出招聘啟事。新華社記者 劉傑 攝
10月20日，威斯康星州議會參議院透過332號法案，修改14-16歲未成年人工作的時長規定。
威斯康星州原本規定，14-16歲的未成年人在夏季的合法工作時段是早7點至晚9點，其他季節是早7點至晚7點。按照新規，如果次日上課，則14-16歲未成年人的合法工作時段調整為早6點至晚9點30分，如果次日不上課，早6點至晚11點都是合法工作時段。
威斯康星州332號法案的網頁截圖
這份法案由共和黨推動，並已經透過該州參議院。考慮到共和黨同時控制威斯康星州眾議院，該法案有可能在議會兩院都得以透過，最終成為法律。
來看看法案支持者怎麼說。
法案起草人瑪麗·菲爾茲考斯基說，延長未成年人勞動時長並非“不現實”的改變，新規定中的時長“仍然是非常受限的”。她說，延長後的勞動時長和這些未成年人參與課後活動的時長沒什麼不同。
威斯康星州的旅遊和酒店行業協會也都為新規站臺。他們表示，受當前規定限制，商家不得不過早打烊。
在威斯康星州運營兩家冰激凌店和一家迷你高爾夫場的貝爾格夫婦致信議會表達了對新規的支援。他們的說辭是，由於14-16歲的未成年人9點必須下班，“這讓16-19歲的青少年承擔了更大工作量”，而且更長的工作時段也是部分未成年人的需求。
但更多人對新規持反對意見，稱此舉無益於保障青少年權益。
議會民主黨議員鮑勃·威爾馳在投票前說，孩子應該花時間在學校裡或者做作業，而不是花更多時間勞動。
議員凱爾達·羅伊斯則表示，要想解決用工荒問題，威斯康星州需要真正的解決方案，例如提高薪資水平，提供便宜的保育服務、更完善的健康保險等，而不是讓更多的未成年人花更多時間工作。
在社交網路上，美國網民一邊倒地譴責這一新規。
網友Mercuryal評論說，威斯康星州1848年建州，1867年出臺首個未成年人勞動法規，當前的保護標準是在1909年設立的。也就是說，1909年的未成年人勞動法規都比現在強。↓↓↓
網友Kiranlightpaw說，這個新聞標題的另一種說法：“威斯康星州參議院透過修改未成年人勞動法幫助企業進一步剝削勞工”。↓↓↓
據美國艾奧瓦大學勞工研究中心記載，童工在美國有悠久歷史。在美國工業化程序中，僱主往往更偏好招募童工，因為他們“更好管理，更廉價，且更少罷工。”
20世紀初， 美國童工數量達到頂峰，大量兒童在礦山、工廠、農業、家政等行業打工。此後，隨著勞工權益日益得到重視，童工數量遞減，但至今仍沒有絕跡。
根據美國俄勒岡大學學者戈登·拉費爾的研究，進入21世紀後，美國多州出現降低勞工保護標準的趨勢，其中一項措施便是放寬對未成年人勞動時長的限制。
然而在新冠疫情仍肆虐美國的當下，疫情蔓延風險與用工荒造成的企業利潤下降相比，哪個才是更棘手、更需要迫切解決的難題？
9月開學季以來，美國兒童（美國大部分州將兒童年齡界定為0歲至19歲）新冠確診病例數持續攀升。美國兒科學會和兒童醫院協會發布的最新資料顯示，截至10月14日，美國過去6周新增兒童確診病例數超過110萬，自疫情暴發以來累計近620萬名兒童感染新冠病毒。（記者：劉陽、譚晶晶；編輯：馬曉燕、孫浩）
