一千二百多年以前，莆田縣出了一個傳奇式的女子，名叫江采蘋，成了唐明皇的愛妃。
江采蘋的父親叫江仲遜，是個醫生。他很重視兒女讀書。採蘋自幼聰明，九歲就能背誦古代許多詩歌的名篇。人們都說，她既是才女，又是美女。
唐代開元年間，高力士奉旨選美，派人來莆田找美人。那天，採蘋正在海邊放鵝，聽說朝延派來的官兵見美女就要抓，她拔腿就跑。慌亂中她跑到三面臨水的土墩上，無路可走，跌了一跤，被官兵抓住了。
那時，宮中美女成萬，採蘋剛進宮時最受唐明皇寵愛。她喜歡梅花，唐明皇就叫人在宮殿周圍都種上梅樹，橫匾題著梅亭二字。在梅花盛開的時候，她成天賞梅作賦。皇帝稱她為“梅妃”。唐明皇常和兄弟們宴飲，少不了梅妃侍候身旁，有意讓王爺們看看自己愛妃的天姿國色。有時唐明皇還叫梅妃在宴會上，給眾王爺吹吹笛子，或跳跳舞。梅妃跳起舞來，滿座官員都看呆了，大家稱羨不已。
哪知道好景不長。唐明皇把百般妖媚的楊玉環封為貴妃，“三千寵愛集一身”。楊貴妃最會嫉妒，而梅妃生性溫柔、善良、鬥不過她。皇帝為了討好楊貴妃，只好把梅妃遷到皇宮以外的上陽東宮去。
有一次，唐明皇想念梅妃，夜裡派小宦官悄悄地把梅妃叫來。這位皇帝老爺，睡到天明還未起床，忽然有個侍從驚慌失措地跑來說：“貴妃來了！”唐明皇趕緊抱起梅妃，將她藏在夾幕中。
楊貴妃一進門，劈頭就問：梅精在哪裡？請陛下把她叫來，唐明皇只好敷衍一陣，說道：這個女子不是早被驅逐了嗎？楊貴妃發火了：“桌上擺滿杯盤，床下還有女人的鞋子，晩上是什麼人陪著皇上睡覺呀？”唐明皇答不岀話來，楊貴妃就氣呼呼地走了。從此，這位風流天子再也不敢和梅妃接近了。
深宮孤單淒涼，梅妃整日借花消愁。有一天，她聽侍女說，有人給宮廷進貢了紅荔，勾起了她分外思念故土的感情。她問侍女：
“是不是莆田送來的荔枝？是送給我的嗎？”
“那是廣東嶺南的荔枝，專程送給楊貴妃的。”
唐明皇不敢把荔枝分給梅妃，就偷偷地封了一斛珍珠，賜給她。梅妃婉言謝絕了，還寫了一首詩，叫人帶給皇帝，抒發了自己的抑鬱心情。
柳葉雙眉久不描，殘妝和淚溼紅綃。
長門自是無梳洗，何必珍珠慰寂寥！
唐明皇讀了這首詩，也很傷心，叫樂工譜成新曲，曲名就叫做“一斛珠”，幽怨感人。
安祿山造反，唐明皇帶著楊貴妃倉皇出走，途中被迫賜貴妃自盡。平亂以後，這個昏庸的皇帝重新回朝，又想念起梅妃來了。他下了一道詔令：誰能找到梅妃，加官兩級、賞錢百萬。最後還是沒有找到。有人獻一幅梅妃畫像，明皇看了，又高興，又難過，說道：“畫得倒很像，可惜不是活人！”他在畫像上面題了一首詩：
憶昔嬌妃在紫宸，鉛華不御得天真。
霜綃雖似當時態，爭奈嬌波不顧人
唐明皇一邊寫著，一邊念著，滴下一串淚珠。他叫人照梅妃的畫像，把她的模樣刻在石頭上，留作紀念。後來他打聽到梅妃是死在亂兵之中，被人埋在池東的梅花樹下。唐明皇就用皇妃的禮儀把她重新安葬，親自寫了祭文，痛哭一場。
