明朝末年，張獻忠、李自成起兵叛亂，紹興的王某與徐某為躲避戰亂，一路從浙江逃到了河南。
他二人所到之處，無不是漫山遍野橫七豎八的屍體。一天晚上在逃亡途中，二人遇到了李自成的兵馬，他們心想，被抓後一定會被叛軍殺死，於是二人就躲避在城內的亂屍之中一動不動。
到了半夜，突然燈火通明，燭光閃爍著從城頭而下，他二人猜測一定是叛軍計程車兵在夜裡巡城。當遠處的燈光越來越近的時候，他們才發現原來是城隍廟的燈籠，頓時更加驚恐害怕起來，不敢發出一點點聲音。過了一會兒，聽到有個像是隨從的人說：“這裡怎麼會有活人的氣息？”又聽見有個像是官吏的人高聲喊道:“一個是北門貨，一個不在劫數之內。”不一會城隍神漸漸遠去。
第二天一大早等叛軍出城以後，他二人連忙起身就走，不敢停留片刻，並且緊緊記住昨夜所聽到的，認準向北去的路快速離去。傍晚時分又到了一個陌生的城池，這邊恰好是個北門。突然竄出一夥叛軍士兵，徐某躲避不及被叛軍所殺，姓王的人則逃回了自己的家中，後來子還孫滿堂,終老一生。
故事到此就結束了，兩個人不同的人生結局，都離不開一個“命”字。
