在地理大發現之前，世界歷史上還有過一次大的海外殖民擴張時代，那就是維京時代。北歐海盜維京人所向披靡，曾在歐洲縱橫三百餘年，對於歐洲的歷史程序有著重要的影響。現在歐洲的許多地區或者島嶼的命名都是沿用了維京人所起的名字，比如冰島、格蘭陵島等。維京人的航海時代比地理大發現早了四五百年，堪稱是一次海上傳奇。
有一部動漫電影叫做《馴龍高手》，這個電影的背景就是維京時代，從電影中我們能看出維京人的兇猛以及探險精神。
馴龍高手截圖
維京人主要生活在斯堪的納維亞半島，是日耳曼人的一支。斯堪的納維亞半島位於歐洲西北角，是歐洲最大的半島，緯度高，南北縱向跨緯度大，但是總的來說這裡的氣候是十分寒冷的。斯堪的納維亞半島的地形大多為山地、冰川等，斯堪的納維亞半島一個重要的地理特徵就是海岸前線曲折，多海灣、海峽。由於這裡緯度很高，因此氣候較為寒冷，冬季較長，尤其是北部地區。
特殊的地理環境給維京人的生產生活方式產生了重要的影響。首先寒冷的氣候不利於農業的發展，雖然他們也有農業，但是並不是很發達。這使得他們另闢蹊徑，絕佳的海岸線以及眾多的島嶼給他們的商業發展提供了條件。眾多的島嶼形成了抵擋狂風暴雨的天然屏障。與古希臘一樣，海上貿易成為他們積累財富的一個重要途徑。
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維京時代開始於公元8世紀。公元793年丹麥維京人侵略了英格蘭的林迪斯法恩，這是世界歷史上第一次對於維京時代的記載，因此被認為是維京時代的開始。維京人主要是指生活在斯堪的納維亞半島上的北歐丹麥人、挪威人以及瑞典人。他們之所以能夠在歐洲縱橫三百多年一個重要的原因即是當時維京人高超的造船技術和航海技術，後來的地理大發現之所以發生在西班牙百合葡萄牙一個重要的技術條件也是這兩個國家造船技術的發達。
俄羅斯電影《維京：王者之戰》截圖
維京人是兇猛、尚武、敢於冒險的民族，在八九世紀他們熱衷於海外擴張的軍事活動。不得不說他們的擴張是成功的。踏遍了歐洲，從北極圈到地中海，從黑海至大西洋，維京人的勢力範圍波及西歐、東歐、北非、中東和北美。他們的殖民路線分為兩條，一條就是向東或者向南席捲歐洲大陸以及不列顛群島，還有一種路線就是往西抵達北美等地區，比如冰島、格陵蘭島這些地區就是維京人開發出來並命名的。
他們向東，向南進行殖民擴張，介於維京人骨子裡的商業海外貿易思想，他們在一邊殖民的時候還一邊開闢海上貿易通道，並佔領這些要道以此進行貿易積累財富。愛爾蘭以及英國的大部分地區都曾是兇猛的維京人的殖民地。他們強行霸佔沿海的村莊，將原本居住在這裡的人趕走之後，在這些地方定居，發展手工業、建立海盜王國、經營海上貿易是他們在殖民地的主要活動。
俄羅斯電影《維京：王者之戰》截圖
一位叫弗洛基·維爾傑爾達松的維京海盜在9世紀初發現了冰島，由於這裡氣候寒冷，常年都是冰川，他便將這一地區命名為冰島並定居下來。“紅髮”埃裡克原本也是定居在冰島的維京人，後來犯事兒被驅逐，有錢的埃裡克買了一條船航行到了格陵蘭島，這裡成為這個被驅逐之人的容身之地，他還鼓勵其他地區的維京人來格陵蘭島居住。這些維京人還在冰島和格陵蘭島形成統治。
那麼維京時代是什麼時候結束的呢？維京人殖民衰落的原因又是什麼呢？維京人的統治對歐洲以及世界有著什麼深遠的影響呢？由於篇幅有限，下次再探討。感謝關注和提建議~~
