科學家們早已知道，海豚會利用各種哨聲來傳遞聲音訊號。但是到最近（養布偶的備註:2000年10月份），蘇格蘭生物學家才實驗證實，海豚的聲音訊號系統比人們原先認為的更發達。蘇格蘭安德魯斯大學生物學家文聖特·雅尼克證實，每條海豚都具有自己的名字（或呼名）——特殊的“聲音簽名”，根據“聲音簽名”人們可以對它們加以識別和確認，而且每條海豚都是自己“想出”自己的特有哨聲的。
雅尼克沒有宣稱自己發現了“海豚語言”。因為他認為，“這無疑是一種複雜而又進化得很好的聲音聯絡系統，其中包括‘個人’的呼叫訊號，但是目前，我還不大能利用這種海豚的‘語言單詞’與之交流。“
在蘇格蘭莫里斯海灣遊弋捕食鮭魚的寬吻海豚參加了這項研究。雅尼克及其同事在莫里斯海灣海水中放置了6個水下聽音器，成功地記錄了寬吻海豚發出的1719種哨聲。在分析這些哨聲時，雅尼克發現每條寬吻海豚能發出自己特有的清晰哨聲，其他寬吻海豚有時會模仿這種哨聲。雅尼克認為這好像是在“呼叫”同伴:可能是為了吸引其他海豚注意，或是為了互相交換重要資訊。雅尼克在實驗時，不使用船隻，人也不在場，以免干擾海豚。為了驗證自己的推測，雅尼克使用了5名志願者，請他們收聽寬吻海豚發出的哨聲，結果所有的志願者都贊同雅尼克的觀點:每條寬吻海豚都具有自己的呼叫訊號。
除了呼叫訊號之外，雅尼克還記錄了寬吻海豚在發現食物時發出的一種十分清晰的哨聲訊號，訊號非常響亮和清晰，聽上去十分像驢的低沉叫聲。當一條海豚發現食物時，它會發出這種哨聲訊號，其他寬吻海豚聽到訊號後會迅速靠近這條寬吻海豚。這些互相應答的寬吻海豚之間的距離可達580米左右。雅尼克認為，海豚之間互相交換資訊的現象表明，它們具有“學習聲音”的能力。海豚之間的這種應答可能是彼此互相證實是否為同一個家族的成員方式，也可能是不同家庭成員之間確立社會聯絡的方式。雅尼克還認為海豚這種能力可能與人類早期開始在組織對話的情況很相似，這是語言進化的重要一步。雖然鸚鵡、八哥等鳥類也具有模仿人類語言的能力，但海豚是惟一能夠發出聲音訊號進行聯絡的哺乳動物。
雅尼克還打算在澳大利亞西部沿海研究年輕海豚的習性，以檢驗自己發現的“海豚語言”。如果母海豚在與自己的子女交流時也利用這樣的“海豚語言”，那麼雅尼克的發現就可能被證實。
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