美國空軍正計劃在年底前進行一次實彈演示,可能會將C-17和C-130運輸機改造成攻擊機。
根據國防部戰略發展規劃和實驗辦公室的說法,在這項名為“速龍”戰役的實驗期間,一架C-17的後部貨門將開啟,以便高空空投一個裝載彈藥的大型滾裝/滾降托盤。
該辦公室的“速龍”專案主任迪恩·埃文斯將該平臺描述為一個獨立的托盤武器系統和一個智慧的、可重新配置的模組化箱子,能夠發射不同數量和型別的彈藥。
他說,該辦公室在短短10個月內從概念設計進展到試驗。這項測試是一項為期24個月的快節奏實驗的一部分,預算為2370萬美元。
彈藥可能包括洛克希德·馬丁公司2000磅(907.18474 千克)重的增程型聯合防區外空對地導彈(JASSM-ER),它將透過在托盤中整合的與飛機無關的戰鬥管理系統,從視距外的指揮控制節點接收目標資料。
AGM-158聯合防區外空對地導彈(JASSM)是美國主要的空對地防區外隱身巡航導彈,其有兩個衍生型,一個為增程型JASSM-ER,一個為反艦型LRASM
資料被上傳到導彈上,然後被清晰瞭解用於發射彈藥,運輸機艙門開啟,托盤從後面滾出來,透過降落傘落,在距離C-17運輸機有足夠安全距離的地方穩定下來,然後自動向數百英里外的目標發射多達32枚增程型聯合防區外空對地導彈(JASSM-ER)或其他彈藥。
今年7月,空軍在新墨西哥州白沙導彈靶場的試飛中,用第418試飛中隊的一架特種作戰司令部的EC-130SJ和一架C-17A運輸機成功模擬了這種情況。今年晚些時候,他們將使用EC-130SJ和增程型聯合防區外空對地導彈(JASSM-ER)進行實彈測試。
C-17進行實驗
4枚JASSM-ER巡航導彈被密集裝載在運輸機的空投托盤中。
埃文斯說,(裝載彈藥的)箱子的大小可以擴大或縮小,“就像堆放樂高積木一樣”,這取決於需要多少武器,以及什麼型別的空運飛機會投放它。
該辦公室和測試界目前正在研究C-130的6枚增程型聯合防區外空對地導彈(JASSM-ER)配置和C-17的9枚增程型聯合防區外空對地導彈(JASSM-ER)配置,目的是擴大模組箱可以使用的彈藥數量。
C-130的6枚
C-17的9枚,很明顯實際上就是模組化的發射架,一層一層和俄羅斯方塊一樣壘上去
該活動選擇首先增程型聯合防區外空對地導彈(JASSM-ER)進行測試,因為它的體積和複雜性都很大。埃文斯說:“如果我們能讓聯合防區外空對地導彈(JASSM)正常工作,那麼將來做任何其他事情都會更容易。”
埃文斯指出,武器將從盒子朝下發射。他說,一旦發射導彈就“拉起”或修正其軌跡,這是最令人望而生畏的技術挑戰。他補充說,在實彈測試之前的一次飛行測試中,導彈在釋放後“正確地走上了展示非常規釋放的軌道”。
發射模擬圖,導彈釋放後得“扭”過來
他說,“速龍”專案與其他彈藥的整合將在2022年和2023年的下一階段試驗中進行,透過類似的模擬轉向實彈測試,表明盒子裡所能攜帶的武器不可知的,能夠發射動能和非動能武器。
到目前為止,該專案還沒有定義托盤武器系統將如何指揮控制。但在去年3月與米切爾航空航天研究所的一次播客中,空中機動司令部司令傑奎琳·範·奧沃斯特將軍表示,空軍全球打擊司令部可能對此負責。
範·奧沃斯特問道:“你是如何通知全球打擊司令部並讓他們管理這件事的?我們只是個平臺。我們不負責把(彈藥)扔到某個島嶼的某個坡道上,而是把它們扔到空中。當它們從空中墜落後,其他人會點亮它們,並將它們帶到目標位置。”
意思就是空中機動司令部只負責開飛機扔,扔出來的導彈和導彈打哪裡是全球打擊司令部負責
美國空軍何時以及是否決定繼續進行這一能力尚不清楚,但埃文斯強調,透過從一開始就與主要司令部和測試部隊接觸,該專案在美國空軍如何獲得新能力方面開闢了新的天地。
他說,“這就是為什麼我們能夠如此迅速地採取行動,增加了這些專案不會在死亡谷消失的可能性。”他指的是一些專案無法過渡到有記錄的收購專案。
按照示意圖,一架C-17運輸機至少能攜帶3X9=27發導彈,比B-52還“武庫機”
這對於我國當然是個威脅,不過一來運輸機目標又大又慢還不隱身,發現並不困難,二來這個“速龍”專案的技術難度並不大,運-20和運-9其實也能做到,無非是彈藥問題,類似JASSM的彈藥已經在研發中了。