北周是南北朝時期的北朝之一，是由西魏權臣宇文泰奠定國基，由其子宇文覺正式建立。北周在短短的二十多年裡，歷五帝，而末代皇帝是北周靜帝宇文闡。
宇文闡，說起來他是一個悲劇皇帝，北周傳到他身上的時候，已經無力迴天了。宇文闡是宣帝宇文贇的長子，要說這個宣帝是個十足的昏君，他沒有登基的時候，父親對他管教很嚴，但卻沒有什麼用。
等到他登基後，開始沉湎酒色，開始頻繁挑選官員的女兒充實後宮，也正是在他的任上出現了五位皇后並立的奇葩局面。
不僅如此，宇文贇任用宦官，大興土木，可以說是窮奢極欲。他自己不願意治理國家，可對大臣以及皇室人員非常警惕，不僅派親信監視，還殺了自己的皇叔。
短短一年多的時間，宇文贇愣是把這個國家搞得烏煙瘴氣。他是個非常奇葩的人，覺得當皇帝不太稱心如意，所以在登基只有一年多的時間後，他便傳位給了長子宇文闡，可這個時候他的兒子才七歲，還是個孩子。
退位的宇文贇並不是老老實實的享受太上皇的生活，反而繼續牢牢掌握著朝政，小皇帝宇文闡只不過是個傀儡。可是，還和他在位時一樣，只知道安逸享樂。沒多久，因為縱慾掏空了自己身體的宇文贇病逝了，死的時候才二十二歲。
宇文贇死後，隨國公楊堅輔佐朝政。不過他可沒有閒心培養小皇帝，而是開始為自己的篡位計劃做準備了。
在輔政擔任丞相期間，他施政寬和，精簡嚴苛的法令，躬行節儉，天下之人心無不歸附於他。當然了，更關鍵的是楊堅對於宗室中有實力幾位藩王非常警惕，之後他又透過戰爭的形式，消滅了對自己有威脅的政敵。
同時，楊堅還不忘拉攏部分鮮卑貴族，這樣就使得他改朝換代沒有了障礙。
581年楊堅由隋國公晉封隋王，同月，北周靜帝以楊堅眾望有歸下詔宣佈禪讓，就這樣北周滅亡了，取而代之的就是大隋朝。
