沈爾桔（1937.2--2013.5），廣西貴縣（貴港市）縣城廂人，在筆者二伯錫琳的六名子女中，他排在第三，即我的堂三哥，習慣稱呼為桔哥。青少年時代，他曾在貴縣達開中學就讀，二伯建國後調任衡陽鐵路工程學校校長，1952年夏，二伯孃及眾子女隨之遷往。
爾桔（後右1）與沈家長輩親屬合照於1948年1月
在二伯的六名子女中，爾桔是經歷最奇特、操心也最多的一個。1956年，他考入清華大學水利系，當時思想進步，原屬於培養入黨物件。誰知1957年，命運與他開了一個天大的玩笑，他竟然被打成右派。當時清華大學對右派學生，尚網開一面，沒有開除學籍，但要接受勞動改造和教育。
沈爾桔（後右1）與兄弟妹於1979年
1958年初，爾桔被安排到京西門頭溝煤礦，下井坑道作業，同一屆去的右派同學有好幾名。約到年底，在坑道放炮時，突然發生事故，屬清華水利系的學生，在事故中傷亡達十餘人之多。
事故發生時爾桔也在現場，他因肩負著較重的鑽探工具，走在隊伍的後面。事故發生的瞬間，他還想衝上前面去救援，被身旁的老師傅果斷出手制止，否則的話，他也當場死於非命了。在隨後清理現場的善後工作中，他含淚收殮了同伴的遺體。事故發生後，北京市委將清華的右派學生，全部撤回了學校。
回校後，爾桔分配在水力學實驗室當實驗員，臨時住在一個工人宿舍,四個人四張單人床。不久，右派學生又被安排到黃家源水庫勞動，在工地，他一度擔任過記錄員之類的工作。
1961年，爾桔獲得摘除“右派份子”的帽子，從原來就讀的水（利系）一班，重新插入到水五班（注：當時清華的編班稱呼，一班意指1961年畢業的班，五班是指1965年畢業的班）。而當年清華蔣南翔校長實施學制改制，五班由原來的五年制改為六年。清華水利五班藏龍臥虎，與爾桔同宿舍的上下架室友，後來擔當了相當重要的職務……當年爾桔的胞弟爾健在北京鋼鐵學院就讀，學校離清華不遠，兩兄弟每週都不時見面，也得過其室友的招待。
爾桔（中）與筆者夫婦
求學之路曲折崎嶇！插班學習不久，當時清華園出現了一個疑為“反動學生”的團體。爾桔僅偶爾路過、在旁聽過幾句宣講，又被一些“思想進步”的學生，指證為“反動小組”的成員，學業又一度受到影響、拖延。儘管純屬子虛烏有，還是費了九牛二虎之力，最終才得以洗清開脫。
1966年進入了史無前例的“文革”年代，清華園裡逐漸亂成一團，停課串連，紅衛兵派系紛爭，大鳴大放大字報，教學秩序蕩然無存。期間為了餬口，爾桔在校園裡找了一份每月28元的臨時工作；當年他也飽受了批鬥，期間遭到撞碰致牙齒脫落，以及剃陰陽頭、戴高帽之類的折磨，只能在迷茫中翹首度日……。
爾桔與表妹林娜娜（六姑女兒），兩人年齡相差約一歲
直至1973年，爾桔始獲得清華大學頒發的畢業證書，同時分配到廣西平南縣工作。從1956—1973年，足足經歷了17個年頭。在衡陽擔任鐵路工程技術學校（院）校（院）長的二伯，無可奈何地年盼一年，望穿秋水，始獲完結！
在清華的歷史上，這樣長時間始獲畢業的學生，基本上絕無僅有。據說只有與他一起蒙冤的學子宋德南，可以與他比翼成雙。爾桔後來在邕病故時，宋德南專程從上海乘坐飛機到來南寧，參加他的追悼會，此乃後話。
爾桔父親沈錫琳
1973年6月起，爾桔先後任平南縣水電局技術員、農田水利建設隊隊長、農業辦公室副主任。隨後他與在玉林地區衛校的工作的孫珍妮護士成婚，1979年誕下一女。1982年7月，爾桔調任玉林地區水電局副局長，兼玉林地區水電科學研究所所長，並加入了中國共產黨。
1979年底，筆者從貴縣吸收到玉林地區醫藥研究所工作，之後便與爾桔哥同處一城，有了較多的往來接觸機會，足足有10年左右的時間。我們儘管有時也共進餐飲，但相互交談的內容，極少涉及吃喝玩樂，而是偏重於學術上的交流。
爾桔（左1）與他胞妹爾菊（右2）在玉林筆者家中
筆者首次接觸電腦，就得益於桔哥的啟示和引導。他主管的水電科學研究所，較早引進並舉辦了PC-1500袖珍電子計算機培訓班，與他的一次長談使我醍醐灌頂，在上級領導的支援下，我所在單位及時購置了袖珍電子計算機。由於有英語基礎和數學根基，我經認真研習後，對電腦方面的應用掌握較快。後來地區衛生局配置微機之後，選派我到南寧培訓，在1987年首期全區微機學習班的最後理論操作考試考核中，我獲取了第一名的成績。在醫學科研課題上獲獎，也部分得益於結合電腦的開發應用。
筆者1990年代初在電腦室
爾桔在玉林（包括日後調到南寧）工作期間，對家鄉貴縣（貴港市）的建設與發展，也給予極大的關注，不時與當年的學友重聚舊情。
爾桔（右3）與眾親友在貴縣南山寺，2003年合照
爾桔（右3）在貴港留影
1992年7月，爾桔調往自治區首府南寧，先後任中國廣西國際經濟技術合作公司駐巴基斯坦經理部副經理、三總師室主任、副總工程師、總工程師等職務。其夫人孫珍妮，也調任廣西國際經濟技術合作公司當醫生。當時筆者經常出差南寧，也不時到他星湖路的寓所見面。
爾桔（左2）爾秩（右2）與貴港同學親友，2012年
作為優秀的技術骨幹，中共黨員，爾桔為公司開拓海外工程承包業務，特別是開拓南亞巴基斯坦的水利工程專案，以及尼泊爾BOT等專案，均取得成功，他將公司的國外業務推向輝煌，作出了貢獻。他於1999年10月退休。
爾桔（左）與筆者在貴港，2000年
退休之後，爾桔繼續為公司的發展殫精竭力。他對巴基斯坦水利工程專案、相關技術難題的處理方案，得到國內外專家的高度評價和採納，使瀕臨破產的工程起死回生，並獲得巴基斯坦政府有關方面的表彰。國內已經基本建成、發電並投入營運的南丹縣鴛鴦橋水電工程專案，電站的勘探、設計、施工，也留下了他的一份辛勞。
沈爾桔
複雜的歷程和多年忘我的拼搏，爾桔將有限的精力作了盡情的奉獻！2013 年5月，他最終在南寧因突患急病（糖尿病並心梗），送廣西醫科大學附院搶救無效，離開人世，享年75歲。他的眾多同事、親友，前往南寧向他告別悼念，包括上文所說的清華學友宋德南。筆者當年因老母親在廣州同樣重症纏身，未能分身前往。2021年3月，他的遺孀孫珍妮，也走完了她的一生，到天國與桔哥相伴。
爾桔靈堂
三嫂孫珍妮（右四）
安息吧三哥三嫂，如今的國家，已更加繁榮昌盛，蓬蓬生機，政治清朗，科技興邦！清華園曾經發生的那些罕見軼事，在尊重知識、尊重人才的大政方針指引下，相信今後再也不會重演。友友們覺得呢？謝謝閱讀，敬請留言與關注。
