天下有始，以為天下母。始：本始，此處指“道”。 母：根源，此處指“道”。天下萬物都有本始，這個始是天地萬物的根源。

既得其母，以知其子；既知其子，復守其母，沒身不殆。子：派生物，指由“母”所產生的萬物。如果知道根源，就能認識萬物。如果認識了萬事萬物，又把握著萬物的根本，那麼終身都不會有危險。

塞其兌，閉其門，終身不勤。兌，指口，引伸為孔穴；門，指門徑。勤，指勞作，引申為勞累。塞住慾念的孔穴，閉起慾念的門徑，終身都不會有煩擾之事。

開其兌，濟其事，終身不救。濟，增加。事，情慾之事。如果開啟慾念的孔穴，就會增添紛雜的事件，終身都不可救治。

見小曰明，守柔曰強。小，細微。強：強健，自強不息。能夠察見到細微的，叫做“明”；能夠持守柔弱的，叫做“強”。

用其光，復歸其明，無遺身殃，是為習常。習，通襲，沿襲。運用其光芒，返照內在的明，不會給自己帶來災難，這就叫做萬世不絕的“常道”。

這一章裡，老子又使用了母、子的概念。以母比作道，子就是天下萬物。有了這個母子關係，自然就會聯想到生、養、育。

“塞其兌、閉其門”是“知子守母”的具體方法，是後來道家修煉的理論基礎，也與《皇帝內徑》中氣的理念一脈相承。有的養生學家甚至認為，《道德經》整本書，都在講養生之道。

一個優秀的中醫，一定應有很高的個人修養，從而具備治理好一個國家的稟賦，這就是所謂“不為良相便為醫”。如家思想也講：修身、齊家、治國、平天下！