為什麼北極星看起來是不動的？

星星的東昇西落是由於地球自轉造成的一種假象。地球在一刻不停地繞著一根假想的軸自西向東旋轉，自轉的結果便是晝夜的交替現象，也造成了我們肉眼中的群星的東昇西落。如果把這根假想的自轉軸向兩邊無限延伸，那麼它就會與我們頭頂的天球交於兩點，在地球北極上方的一點是北天極，它對應的是正北方；而在地球南極上方的一點就叫南天極，對應的就是正南方。群星的東昇西落是地球自轉造成的，而北天極就是地球自轉軸的方向，北極星就在離北天極不到1°的地方，所以，給我們造成的假象就是看上去群星圍繞北極星旋轉。其實，北極星並不等於北天極，北極星實際上也在沿著一個很小的圓圈繞北天極旋轉，只是這個圓圈太小，我們的肉眼通常是看不出來的，於是我們就感覺北極星好像在天空中總是一動不動似的。