在2021年10月19日《臨床精神病學雜誌》上發表的一項新研究中，聖地亞哥大學醫學院精神病學教授和精神病學系主任、資深作者Zafiris J. Daskalakis領導的一個國際科學家團隊，研究了持續的磁癲癇治療(MST)是否可能有效地預防難治性抑鬱症（TRD）的復發，並與電休克治療(ECT)進行了比較。電休克治療是目前TRD的常用方法，但其結果好壞參半且歷來就存在爭議。
研究背景
在ECT治療中，小電流透過大腦，引發短暫的癲癇發作和大腦化學物質的變化，從而逆轉一些心理健康狀況的症狀，最明顯的是抑鬱和躁狂。
ECT可以追溯到20世紀30年代。早期的治療需要在沒有麻醉的情況下進行高劑量的電療，導致記憶減退、骨折和其他嚴重的副作用。現代ECT使用低水平的電刺激結合麻醉以避免疼痛，肌肉鬆弛劑用以減少癲癇發作的身體危險。
ECT通常在其他治療方法不成功的情況下有效，但並不是對所有人都有效，一些副作用仍可能發生，如意識混亂和記憶力減退。這些擔憂，以及揮之不去的公眾汙名化，限制了它的廣泛使用。
MST是一種不同形式的腦電刺激，於20世紀90年代末首次出現。它透過一個線圈傳遞高強度的磁場脈衝，從而誘發大腦癲癇發作。刺激可以緊密地集中在大腦的某個區域，對周圍組織的影響最小，對認知的副作用也更少。和ECT一樣，MST正被研究用於治療抑鬱症、精神病和強迫症。
雖然在之前的研究中，在治療一些急性或難治性抑鬱症的病例中，ECT和MST(在較低程度上)都顯示出立竿見影的效果，但對於持續的MST是否可以預防精神疾病的復發，我們所知甚少。
研究概況
在最新的同類研究中，Daskalakis和他的同事們調查了持續使用MST是否能防止難治性(單相)重度抑鬱症或雙相抑鬱症（包括躁狂症症狀）的復發。
研究人員招募了符合診斷標準並對MST急性期反應良好的參與者，以接受持續MST治療。在2012年2月至2019年6月期間，30名參與者接受了12次持續的MST治療，在6個月的過程中頻率逐漸降低。主要結果是抑鬱症復發或精神病住院。次要結果包括自殺意念的復發和神經認知結果。
結果：30名在持續MST期間完成至少一次評估的參與者被納入分析；10例(33.3%)復發，單相組和雙相組之間的生存分佈無統計學差異(χ2=0.3, P=.58)。平均（SD）生存時間為18.6(1.6)周。在急性MST後自殺緩解的17名參與者在MST繼續階段保持無自殺傾向。除了語言流暢性的改善外，神經認知測試分數在持續MST期間沒有變化。
結論：在6個月的持續MST治療期間，三分之二參與者的抑鬱症狀持續改善，沒有任何不良認知影響。
研究評述
研究結果顯示，三分之一的患者經歷抑鬱復發或需要精神住院治療，單相和雙相抑鬱患者之間沒有顯著差異。然而，另外三分之二的人的抑鬱症狀持續改善，沒有任何負面的認知影響。
作者指出，持續MST的複發率低於一次性急性MST的研究:33% vs.50% 。他們還觀察到，那些有自殺意念的患者在急性MST中得到了改善，這些症狀在持續MST的整個過程中持續緩解。大多數神經認知測試顯示MST持續期間無顯著差異。事實上，語言的流暢性也提高了。這些結果也表明，在很長一段時間內重複使用額外的MST治療，是一個安全且可耐受的過程。
這項研究的規模很小，但研究結果鼓舞人心，下一步可以進行更大規模的臨床試驗，特別是比較MST和ECT的療效。
