施瓦辛格主演過一部著名電影真，在電影當中，他所駕駛的戰鬥機，穿梭在樓層之中。讓人印象深刻，更主要的是，這架飛機竟然可以像直升機一樣在空中懸停，成為了許多影迷心目當中的經典形象。實際上，這架戰鬥機就是著名的鷂式戰鬥機。這款連美國都讚歎不已的飛機，其背後到底有著怎樣的故事呢？為什麼有很多人認為這種飛機十分雞肋？那麼接下來就讓我們一起來解答這個問題。
上個世紀50年代末期，曾經威風凜凜的大英帝國皇家海軍已經破敗不堪，他們已經無力維持曾經龐大的航母編隊。再加上艦載機的快速發展，讓各國的航母越造越大。在這時，世界上開始流行起了關於飛機能否垂直起降的想法。這種想法不由得讓英國海軍眼前一亮，畢竟如果飛機能夠垂直起飛或者短距離起飛，那麼航母也就沒有必要造得那麼大，英國就可以在維持幾艘小航母的基礎上，保持自己的艦載機部隊，也算是一個兩全其美的方法。
於是，一名叫克爾·威布勒的法國工程師。他研究出了一套特別的引擎系統，這些引擎以一個軸心進行旋轉，當引擎的軸轉到飛機下方時，就可以讓飛機直接起飛。這一想法在法國處處碰壁，法國空軍不屑於製造這種奇怪的東西，但英國人卻如獲至寶，他們趕緊把法國工程師聘請到了英國，並讓他加入了布里斯托爾航空發動機公司。得到了大公司的幫助，這位法國工程師更是如虎添翼，以極快的速度就完成了引擎的設計，也就是後來的飛馬座引擎。跟著，英國與兩家航空公司簽訂了製造原型機的研製合同，準備建造六架原型機。這些飛機全部都會安裝飛馬引擎。1959年第一架鷂式的原型機制造完成，並且進行了試飛工作。在1960年10月21日試飛十分成功，這架飛機在空中完成了懸停和常規起飛。但是在1961年的實驗中，這架飛機還是不幸墜毀。按照原本的計劃，英國人制造出來的飛機是七架，而且可以超音速的戰鬥機，但是很不幸的是，由於飛馬座引擎的缺陷，以及英國的財政緊張。這種戰鬥機最後還是沒有能夠超音速，最後只能達到亞音速。
不過英國海軍最終還是讓它進入服役。鷂式戰鬥機第一次大顯神威是在馬島戰爭期間。英國人成功的避開了這種飛機亞音速的劣勢，讓他們在航母戰鬥群的火力防護網中，承擔最後的防空屏障任務，他們的戰績確實不錯，透過合理的戰術，成功的讓阿根廷空軍鎩羽而歸。在整場馬島戰爭當中，鷂式戰鬥機擊落了23架阿根廷飛機，而自己則沒有損失，這讓它名聲大噪，而當時美國海軍陸戰隊急需一種近距離支援飛機，於是他們立刻看上了鷂式戰鬥機，並且與英國洽談，在美國國內自行生產，這就是美國的av8系列戰鬥機。直到今天，這些飛機依然在兩棲攻擊艦上服役，是美國海軍陸戰隊重要的空中打擊力量，在伊拉克戰爭，海灣戰爭都有出現。後來這款英國戰鬥機打開了銷路，不管是西班牙，還是義大利這些歐洲國家，乃至於泰國，印度這些亞洲國家，紛紛向英國拋來了橄欖枝，這款戰鬥機算是二戰之後，英國設計出的最成功的戰鬥機，成功的幫英國空軍打開了外銷之路，維持著英國航空工業沒有迅速的走向衰落。
當時也有其他國家在研究垂直起降的戰鬥機。就比如說，德國人在冷戰期間開發了一種vj101戰鬥機的原型。這種飛機的原理是在翼尖上安裝兩塊發動機，透過發動機的旋轉來控制飛機的垂直起降。但是由於兩臺引擎離得太遠，很難找到讓飛機飛起來之後，還能平穩飛行的方法，因此這種飛機最終也僅僅停留在原型階段，沒有投入到後續的試驗中。
而法國人在看到英國人透過自己的技術做出了鷂式，也開始了自己的垂直起降戰鬥機計劃，法國人的計劃非常的簡單粗暴，他們找來了一下幻影3戰鬥機。然後在這個戰鬥機的機腹裡，又額外地塞上了好幾臺引擎，透過起飛時向下噴氣，讓飛機垂直飛起來，這架飛機的代號叫做幻影巴爾扎克。是當時唯一能夠超音速的垂直起降飛機。然而現實的情況卻十分殘酷，這架飛機的安全性不大靠譜。安裝了大量引擎之後，這架飛機的故障非常多，導致飛行過程中極其不平，最終果然發生了墜毀事故。同時維護一下能超音速的垂直起降戰鬥機十分麻煩，造價也非常高昂，法國表示無力支付這筆錢，於是這個專案最終也石沉大海。
在全世界的諸多國家當中，除了英國外，成功的把垂直起降戰機研製的，還有蘇聯。一直以來，蘇聯的航母發展都在劍走偏鋒。這就導致了蘇聯海軍的載機巡洋艦，雖然擁有龐大的武器裝備，但能夠搭載的飛機卻十分可憐。在垂直起降戰鬥機進入服役前，能夠搭載的也只有直升機了。這就無法稱得上一支標準的艦載航空力量，因此蘇聯海軍痛定思痛，開始尋求垂直起降戰鬥機。其實蘇聯對於垂直起降飛機的研究由來已久，一開始是為了防止機場被摧毀，常規起降飛機飛不起來，而搞出來的一套計劃。所以米格23的開始時的設計思路就是垂直起降飛機，並且製造了一臺原型機，但是最後蘇聯高層認為垂直起降實在太過昂貴，於是米格23最後變成了一架可變後掠翼戰鬥機。但是這些技術並沒有被丟棄，在海軍強化航空兵的呼聲之下，雅克設計局承擔起了製造垂直起降戰鬥機的任務，他們首先製造了一架叫做雅克36的機體，隨後則設計製造了雅克38。
實際上雅克38很難稱得上是一款成功的戰鬥機，這種戰鬥機只能當做對地攻擊機使用，而且其航程極短，其主要思路和法國人一樣，是在飛機的前段塞入兩臺升力發動機，這兩臺發動機在飛機升空之後就沒用了。同時兩臺發動機的耗油量也非常驚人，因此蘇聯海軍航空兵戲稱這種飛機為桅杆保衛者。隨著蘇聯航母製造步入正軌，這些垂直起降飛機失去了生存的土壤。
但是蘇聯方面卻並沒有停止對於垂直起降戰鬥機的研發。最終雅克推出了雅克41戰鬥機，這種戰鬥機另闢蹊徑地採用了向量噴口設計，可以透過噴口的向量旋轉讓飛機飛起來。這種飛機一經問世，立刻引來了許多國家的目光，但是就在此時，蘇聯還是走到了解體的這一步。雅克設計局沒有辦法繼續該型飛機的研發，於是他們將這種飛機改名為雅克141，希望能夠找到合適的外國訂單來讓自己渡過難關，但很可惜的是，大家都認為這種飛機太過昂貴，複雜，不適合本國的國情。最終雅克41就這樣走向了末路。但是雅克設計局的圖紙在最後還是發揮了用處。
在美國的新一代五代機研發計劃中，洛克希德馬丁公司從雅克設計局的工程師手中搞到了一部分設計方案。洛克希德馬丁立刻在f35上採取了類似的方案，同時用更加先進的技術，讓這一方案更加具有實用性，因此f35在後續的競標中輕鬆的擊敗來自波音公司的x32，也在情理之中了。
在現實，以鷂式為代表的一系列垂直起降戰鬥機，口碑都是褒貶不一，這些飛機為了垂直起降，犧牲了很多東西，就比如說不管如何設計，總會有一部分死重，以及載彈量低下，耗油量驚人等等。但這些飛機在那個百花齊放的年代，成為了一抹特別的色彩，為現在的航空工業發展立下不可磨滅的貢獻！
