從新中國成立之初起，美國海軍憑藉其先進的海空軍裝備，經常以“自由行”的名義騷擾中國沿海和刺探軍事情報，當然那個時候還沒有所謂的“海上自由行”這個時髦的名詞，但乾的都是一樣的事情。
相比起來，美國海軍是很強大的，但英雄的中國海軍從來沒有怵過，更沒有被嚇倒過，相反，倒是美國軍艦經常在中國的英勇反擊下，不得不灰溜溜地逃跑，因為他們做賊心虛。
1958年9月4日，中國宣佈領海寬度為12海里，一切外國飛機和軍用船舶，未經中國政府許可，不得進入中國領海及其上空。
太原號
中國的領海基線確定以後，美國人很不爽，因為他自己定的是3海里，你中國居然定12海里，這個肯定不行，於是美國就想方設法去挑戰中國劃定的領海基線。
在中國劃定領海基線後的第四天，即9月8日，美國海軍海倫娜號輕巡洋艦就率領6艘美國驅逐艦，在金門炮戰期間，氣勢洶洶地向金門料羅灣12海里以內駛來。
怎麼辦？我們當然知道怎麼辦，那就是一個字“幹”就完了！頓時，中國軍隊岸炮齊轟，嚇得美艦急速脫離了中國劃定的12海里領海線。
這次在金門的遭遇，讓美國人認識到，中國劃定的12海里領海線，那是真的，擅自闖入，是會吃炮彈的。但他們又有些不甘心，一直在找機會，準備再次挑戰中國12海里領海線。
狄海文號驅逐艦，就被美軍第七艦隊寄予厚望，指望它來對中國劃定的領海基線進行挑戰，同時藉機妄圖對中國北海艦隊所在地進行無線電偵察。
狄海文號屬於艾倫·薩姆納級驅逐艦，艾倫·薩姆納級是美國在二戰中最好的驅逐艦，狄海文號滿載排水量將2800噸，配備3座雙聯裝127毫米艦炮。
為了配合對中國沿海的騷擾偵察，1960年2月1日，狄海文號從日本駐地返回美國舊金山，進行了長達八個月的現代化升級改造，然後又開到日本佐世保海軍基地再次進行改造，加裝了一套先進的無線電監聽裝置，並隨艦派出一批電子戰專家，目標就是中國北海艦隊所在地。
美軍狄海文號驅逐艦
1962年4月12日，收拾停當的狄海文號驅逐艦，靜悄悄地從日本佐世堡海軍基地出港，全程無線電靜默向中國黃海海域進發。
出發前，美國第七艦隊司令威廉·A·“比爾”·肖克專門把狄海文號的艦長下了很嚴厲的命令，要求狄海文號不但要對中國北海艦隊司令部所在地進行無線電監聽，而且必須在那裡至少待滿七天才能回來！
當然，肖克司令並不是空口白牙讓部下去涉險地，還給狄海文號驅逐艦加派了一艘航空母艦作為重量級保鏢，在狄海文號幹活的時候，它就待在狄海文號的附近，以便在出現危險的情況下，對狄海文號進行支援，掩護其逃離作案現場。
當天，午夜時分，狄海文號自以為神不知鬼不覺地潛入了黃海海域預定地點。
次日，也就是4月13日上午，狄海文號侵入了中國12海里領海線以內，但還沒有等它開始進行無線電偵察活動，就被迅速趕來的三艘中國海軍驅逐艦攔截驅離了。
這三艘驅逐艦，分別是“鞍山”、“長春”和“太原”號，是當時中國海軍當家花旦四大金剛中的三艘。能讓四大金剛中的三艘出動攔截，可見中國海軍對狄海文號這次近海偵察活動的反應是多麼的強烈。
在這裡有必要介紹一個海軍四大金剛的基本情況。
中國海軍早期的四大金剛，分別是“鞍山”、“撫順”、“長春”以及“太原”艦。它們是中國以每艘合17噸黃金的價格，於1954年購自蘇聯四艘即將退役的07型驅逐艦，在中國被稱為鞍山級。別看這些由義大利人設計的驅逐艦在蘇聯快退役了，但對當時連千噸級艦船都造不起的中國來說，這可是了不得的大傢伙，而且火力超猛，有4門130毫米主炮和2座3聯533毫米魚雷發射裝置，10發炮彈就可以重創一艘3000噸級驅逐艦，對付當時經常到大陸沿海騷擾的臺灣軍艦，作用還是很大。而且這還是當時中國僅有的四艘可以用來撐門面的主力戰艦，所以也被親切地稱為“四大金剛”！
鞍山艦
而狄海文號驅逐艦排水量為2800噸，雖然配備了3座雙聯裝127毫米主炮塔，單艦火力雖然猛，但中國是三艘一起上，在火力上被中國驅逐艦吃得死死地。
到達現場的中國驅逐艦，很快就以品字形把狄海文號圍了起來，但在東邊口子留得稍大些，那意思就是說，你待在這裡可以，走也可以，但想侵入中國領海，門都沒有！
在被中國海軍軍艦圍著以後，寸步難行的狄海文號迅速退出了中國劃定的12海里領海線，但依然保持和中國軍艦平行的航線，並沒有立即離開的意思。
力量上不佔優勢的狄海文號之所以不逃跑離開，原因就在於它需要偵測中國海軍基地的無線電訊號，而且還沒有在這裡待夠七天，它就是想跑，也不敢跑。
於是，狡猾的狄海文號開始和中國軍艦玩起了遊戲。只見狄海文號在海上一會兒加速快行，一會兒又減速慢了下來，從天上看的話，就像一個神經病在玩家家樂。狄海文號雖然玩得神經，但我們的軍艦並不因此就遷就它，而是一路伴行，生怕其一個不小心翻船了。本來翻就翻了，但離中國領海線這麼近，翻到中國領海以內就不好玩了。
長春號
雙方就這樣在這片水域鬥智鬥勇了三天，狄海文號時不時地想借機把頭扎進中國的領海線內，但都被我英勇的驅逐艦給逐了出去，一點便宜都沒有佔到。
為了擾亂狄海文號對中國沿海的電子偵察，包圍狄海文號的中國海軍驅逐艦啟用了大功率無線電裝置對狄海文號的監聽裝置進行干擾。很快狄海文號就發現自己對中國沿海的偵察訊號出現了紊亂，不但如此，其與在外圍支援的航空母艦之間的聯絡也在干擾下中斷了，這對中國驅逐艦來說是個意外收穫，在與美艦的纏鬥之中佔據了主動。
而對狄海文號來說，則是要命的事情，得不到支援的話，只能自己單打獨鬥對付三艘中國驅逐艦了，一旦打起來，這和送命差不多，這是萬萬使不得的。
慌得一批的狄海文號艦長急忙讓3座主炮處於戰鬥狀態，怕萬一打起來丟人就丟大發了。
雙方就這樣糾纏著到了到15號清晨，狄海文號一看留給自己的時間已經過了一半，不但不能有效偵測無線電訊號，而還沒有再次把頭扎進中國的領海線內，就有點耐不住了，準備以耍無賴的方式把船開進12海里以內。
打定主意，只見正在和中國軍艦保持平行方向的狄海文號驅逐艦突然改變航向，高速直插中國領海而來。
退役後的長春號
見狄海文號調頭朝中國領海而來，正面面對狄海文號的中國海軍長春號驅逐艦艦長張序三和政委陳洪鈞對視了一眼，隨即當機立斷地發出了戰鬥警報，軍艦快速佔領射擊陣位，艦員們開始進行戰鬥測繪，炮彈也上了膛，黑洞洞的炮口瞄準了美艦，形勢驟然緊張了起來，戰鬥大有一觸即發之勢。
見主艦長春艦發出了戰鬥警報，另外兩艘中國驅逐艦同時進入戰鬥狀態，隨時準備打擊來犯之敵。
見反應迅速的中國軍艦已經和自己對上了，狄海文號看起來也是要豁出去了，依然不減速不回頭，直直地朝長春號衝來。
面對來勢洶洶的美艦，中國自然不會示弱，不但迎頭而上，還對其發出了這是“最後一次警告”的訊號。
這個時候，雙方都已經是炮彈上膛，怒目圓睜，就看關鍵時刻誰會掉鏈子了。
自然，中國海軍是不會掉鏈子的！
就在雙方越來越近，幾乎就要發生親密接觸的時候，狄海文號猛地一個急轉彎，調頭朝公海方向駛去，跑了！原來，嚇破了膽的是美國人。
當然，雙方的對峙並沒有結束，因為狄海文號堅持七天的時間還沒有完成呢。
自然，經過和中國海軍驅逐艦的較量，狄海文號也知道自己無法突破中國軍艦的封鎖，想打探中國沿海的無線電訊號，進入中國的領海線，那隻能是痴心妄想了。
就這樣，雙方你來我往地糾纏了八天八夜，狄海文號始終沒有能夠進入中國的12海里領海線宣示所謂的“自由行”，在堅持夠了至少七天的要求後，不得不灰溜溜地回去了。
這次中國三艘驅逐艦與美艦之間的纏鬥，不但是中國海軍第一次使用與美軍效能相近的艦艇與之對抗，也是中國海軍第一次在12海里外的公海上與美艦競技，可以說是意義重大，不但完全確立了中國劃定的12海里領海線的嚴肅性與權威性，也鍛鍊了年輕的中國海軍。
當年長春艦的艦長張序三，曾經歷任海軍副司令員和軍事科學院政委，1988年被授予海軍中將軍銜。
而狄海文號驅逐艦則在1973年賣給了韓國，改名為仁川號，1993年退役解體。
1990年8月，立下汗馬功勞的長春艦退役，現在山東省乳山市銀灘作為展示艦用。
1992年4月24日，鞍山艦退出現役，作為重要的歷史文物，陳列於青島海軍博物館。
1991年9月19日“太原”艦退役，改名“青島”泊於大連老虎灘作為大連艦艇學院的練習艦。
如今的中國海軍，無論是裝備還是訓練，和過去比都有了質的飛躍，但當年中國海軍四大金剛在捍衛祖國海權上所取得的輝煌，依然激勵著一代又一代海軍戰士。
如今的中國，已經不是弱不禁風的過去了，任何想要挑戰中國底線的行為，必將被碰得頭破血流。
