1871年，德國統一，這時突然間國內的市場大了很多，足夠容納德國的工業產品在國內銷售，並且剛好爬上了第一次工業革命末班車，有足夠的各種紅利可吃，國內一片祥和。
時間車輪慢慢的來到19世紀80年代，此時的德國將前期的紅利吃得差不多了，市場也快飽和了，工業革命帶來的技術創新都已經消化完成。第二次工業革命還在探索中,同時德國國內在統一後，民族主義高漲，國內民眾看到英法兩國在世界範圍內到處圈殖民地，尋找開發海外殖民地的呼聲日益高漲，非洲的殖民地瓜分正處於尾聲，正好分了幾塊殖民地，原材料產地算是有了，但非洲那種部落社會，人口也少、社會也處於以貨易貨的狀態，作為產品銷售市場那鐵定沒戲，在看到英、法、俄在東亞混得風聲水起,哪能缺席呢，那得趕緊加入啊。
自太平天國運動結束後，各路參加過鎮壓太平天國的人馬，那對洋槍洋炮有著深刻的認知,清廷上下正在開展洋務運動，而這時德國在統一戰爭中綻放的武器、器械自然最得洋務派的喜歡，德國也樂得開心，前期為戰爭擴充的產能，正好有一個去處，正好消化掉。經過雙方這麼一合作，德國發現,中國市場大有可為啊! 這4億人口所形成的龐大市場，得夠我們吃多久啊！合作次數多了，最後發現，我得在中國找一塊落腳地啊，好更深一步開發中國市場啊! 於是派了一幫技術人員在中國沿海找啊找，終於發現了一個地方，天然的深水港，這個港口就是膠澳（現在叫青島）,找到後，就跟清政府，想租膠澳這塊地，前後一共四次向清政府提出要租借的要求，但都被拒絕了。偏偏瞌睡了有人送枕頭，山東爆發了義和團運動，德國教父能方濟在教堂被害，這一下讓德國找到了藉口，德國艦隊武裝進入了膠州灣，並於半個月後完全佔領膠澳。並於1898年，清政府在德國的武力逼迫下籤訂了《膠澳租借條約》。
在佔領膠澳後，那肯定得修路啊! 好進一步開發市場、賣產品給中國啊! 在簽訂了《膠澳租借條約》後，德國也同時獲得了山東鐵路的築路權，在獲得山東的築路權後，津浦鐵路北段工程也交由德國承建了。1899年，德國在山東成立了鐵路公司、礦業公司，一邊著手修鐵路一邊忙著勘測山東的礦產資源。同年，9月，膠濟鐵路開始動工，並於1904年全線通車，由於在修建膠濟鐵路的時候，發現博山有豐富的煤礦，在膠線上的張店延伸出一條支線至博山。
1899年9月膠濟鐵路開始修建，由於鐵路的枕木不是混凝土、木枕，而是使用的鋼枕,世界第一個使用鋼枕是法國，於1884年首次應用於鐵路中，由於它的優點，木枕容易被白蟻和腐蝕類物體腐蝕，混凝土枕木在當時應用不成熟。而後面在歐洲廣泛使用，因此膠濟鐵路也是我國第一條採用鋼枕鋪設的鐵路，1904年6月，全長393公里的膠濟鐵路全線通車，由於當時的津浦鐵路正在修改中，德國為了讓膠濟鐵路與津浦鐵路交匯並軌，建議清政府將津浦鐵路線引入膠濟線，共用同一個濟南火車站,清政府出於各方面考慮，沒有進行並軌,而是單獨建了一個津浦線的濟南火車站。
